Dans une étude récente de l’Ohio State University, des chercheurs ont constaté que « jusqu’aux consommateurs peuvent décider de verser du lait parfaitement bon dans les égouts en se basant uniquement sur leur regard sur l’étiquette de date sur le carton ».
L’étude, publiée dans la revue Gestion des déchets, a été réalisée à l’aide d’une technologie de suivi oculaire et a révélé que 50 % des participants ont déclaré leur intention de jeter du lait en fonction de la date imprimée sur le contenant. Cette décision a été prise « sans même regarder le phrasé de l’étiquette devant la date ».
Chaque participant a vu l’une des trois options de formulation suivantes : « Vendre avant », « À consommer de préférence avant » ou « À consommer avant » à une date donnée. On leur a également montré des contenants sans étiquette du tout.
« Nous leur avons demandé s’ils avaient l’intention de l’abandonner, et s’ils ont dit oui, peu importe quelle phrase était là », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Brian Roe, professeur d’économie agricole, environnementale et du développement à l’Ohio State University.
« Dès que nous avons changé la date d’impression, cela a été un énorme facteur de savoir s’ils jetteraient ou non. Nous avons donc documenté à la fois où se trouvaient leurs yeux et ce qu’ils disaient qu’il allait se passer. Et dans les deux cas, tout est une question de date, et la phrase est un second violon. »
Roe a poursuivi en expliquant que les décideurs politiques et les dirigeants de l’industrie travaillent actuellement à la mise en place d’un système universel en deux phases, « un système où la qualité, mais pas la sécurité, est la préoccupation ». Il a expliqué que la deuxième phase concerne les articles La sécurité peut être une préoccupation, mais il a noté qu ‘«à ce jour, ils n’ont pas atterri sur ce que seraient ces phrases ».
« Si vous allez avoir une campagne d’éducation, il est utile d’avoir un ensemble de phrases auxquelles les gens peuvent s’accrocher – mais en fin de compte, si peu regardent réellement la phrase. Ils regardent la date », a poursuivi Roe.
« La date signifie un point après lequel vous pouvez vous attendre à ce que la qualité se dégrade. Si vous pouvez amener les entreprises à repousser cette date, alors les gens seront prêts à utiliser le lait, ou quoi que ce soit, pendant quelques jours de plus, et gaspilleront beaucoup moins de nourriture. »
En choisissant le lait à utiliser dans leur étude, les chercheurs ont déclaré que c’est parce qu’il est « largement consommé et représente environ 12% de tous les aliments gaspillés par les consommateurs américains ».
Dans l’étude, chacun des 68 participants a vu deux vols d’échantillons de lait. La première présentait des images de huit récipients de lait à moitié vides avec le même phrasé précédant une variété de dates allant de six jours après à une semaine avant la journée d’étude, présentées à côté de deux échantillons physiques chacun de lait frais ou de lait de mauvaise qualité que l’équipe de recherche avait laissé tourner légèrement au vinaigre. Le second comportait des contenants de lait non étiquetés à côté d’échantillons physiques de lait de bonne ou de mauvaise qualité.
Aldi et Too Good To Go lancent un partenariat à l’échelle du Royaume-Uni
Dans chaque présentation, les étiquettes de numérotation impliquaient que les échantillons physiques avaient été versés à partir des contenants correspondants qui apparaissaient dans les images.
Les données de la technologie de suivi oculaire ont montré que, dans l’ensemble, les participants passaient plus de temps à fixer leurs yeux sur la date par rapport à la phrase, regardaient la date plus fréquemment et posaient les yeux sur la date 44% plus rapidement que sur la phrase.
« Lorsque les participants ont jeté un coup d’œil à la phrase, le type de phrase n’a eu aucun effet significatif sur la durée pendant laquelle ils ont fixé leurs yeux sur les mots », ont expliqué les chercheurs.
Les auteurs de l’étude ont ensuite noté que même si la qualité du lait affectait l’intention des participants de le jeter (le lait aigre ayant environ un tiers de probabilité de rejet plus élevée que le lait plus frais), le facteur de qualité n’influençait pas ce que les participants passaient le plus de temps à regarder sur l’étiquette.
« Le lait a été intentionnellement fait pour sentir un peu aigre, et cela n’a pas vraiment changé fondamentalement le fait que les gens se concentrent vraiment sur la date », a déclaré Roe.
« Nous avons été un peu surpris de constater que plus de la moitié des séances de visionnage ne comportaient aucune attention sur la phrase. La date est plus saillante – vous devez la référencer par rapport au calendrier. C’est plus exploitable que la phrase. »
Roe a noté que, pour des raisons politiques, il croit qu’il est toujours important de réduire les phrases à deux choix, mais il a souligné que ce n’est « que le début ». À l’avenir, a-t-il déclaré, « il doit y avoir une conversation plus large sur le fait de repousser ces horizons de date pour aider à minimiser le gaspillage alimentaire ».
