Les substituts de viande à base de plantes, des pépites aux hamburgers, en passant par les saucisses et le hachis, sont relativement nouveaux dans le courant dominant.
La concurrence avec l’industrie de la viande conventionnelle très établie a fait des coûts un défi pour les innovateurs à base de plantes. En 2019, par exemple, les morceaux de poulet végétariens étaient encore 0,75 € plus chers aux 100 g que leurs homologues d’origine animale.
Cependant, de nouvelles recherches menées aux Pays-Bas ont suggéré que cet écart de prix se réduisait. En 2022, les morceaux de poulet sans viande ne coûtent que 0,13 € de plus. La différence de prix de la viande hachée a également diminué – de 0,24 € à 0,06 € – au cours de la même période.
Un tiers des produits d’origine végétale « abordables »
ProVeg Pays-Bas a chargé le chercheur de supermarchés Questionmark d’analyser les prix des produits d’origine animale et végétale de la chaîne de supermarchés néerlandaise Albert Heijn au cours des cinq dernières années.
L’étude a également examiné cinq autres grands supermarchés néerlandais: Jumbo, Lidl, Aldi, Dirk et Plus. Les substituts d’origine végétale pour les produits d’origine animale ont été analysés, y compris la viande et le poisson d’origine végétale, la charcuterie, le fromage et d’autres substituts laitiers.
L’écart de prix le plus bas a été calculé pour 32 types de produits différents (la différence de prix par 100 g entre la version végétale la moins chère et la version à base d’animaux).
L’enquête a révélé qu’une version à base de plantes s’est avérée moins chère que la version animale la moins chère dans 20% des cas. Dans tous les supermarchés, les produits à base de lait de soja et de margarine les moins chers étaient moins chers que les produits à base de lait et de beurre les moins chers.
Dans la moitié des supermarchés étudiés, cela s’appliquait également aux hamburgers à base de plantes, aux tranches de fromage et aux schnitzels.
La version végétale la moins chère a également été comparée à la version à base d’animaux la moins chère, afin de voir si le produit à base de plantes se situait dans la fourchette de prix des variantes à base d’animaux.
Les résultats suggèrent qu’un tiers (33 %) des produits d’origine végétale analysés étaient classés comme « abordables », ce qui signifie que la variante à base de plantes la moins chère se situait dans la fourchette de prix des versions à base d’animaux disponibles.
Les 47 % restants, composés de viande de déjeuner, de bratwurst, de boulettes de viande, de doigts de poisson et de pépites de poulet, ont été jugés plus chers.
Selon Pablo Moleman, expert de l’industrie alimentaire chez ProVeg Pays-Bas, ces résultats « rompent radicalement » avec l’image « établie » selon laquelle les alternatives à base de plantes sont par définition plus chères. Les substituts de viande et de produits laitiers ont toujours la réputation d’être très chers, a-t-il souligné.
« Dans certains cas, c’est le cas, mais dans d’autres, ce n’est pas le cas. La recherche De Questionmark montre que ces différences s’annulent plus ou moins, ce qui signifie qu’en tant que consommateur à base de plantes, ce n’est pas plus cher.
Les prix à base de plantes sont-ils en baisse? Ou les prix des animaux augmentent-ils?
Alors, comment les produits d’origine végétale atteignent-ils une quasi-parité de prix avec certains produits d’origine animale?
Selon Moleman, il y a au moins quelques facteurs en jeu. Dans certains cas, le prix des substituts à base de plantes a baissé, tandis que dans d’autres, le prix de la viande a augmenté.
« Les deux semblent se produire, l’un des deux étant le facteur le plus important en fonction du produit » l’expert de l’industrie alimentaire a déclaré à Soya75.
Dans le cas du hachis, par exemple, il s’agit surtout de faire en sorte que la viande devienne plus chère, la viande à base de plantes ne devenant que légèrement moins chère.
Dans la catégorie du yaourt, les prix à base de vache restent stables, tandis que le prix des substituts à base de plantes diminue.
Dans le lait, c’est « un peu des deux », nous a-t-on dit. « Le prix de la boisson de soja a chuté et celui du lait de vache a augmenté, franchissant le point de parité des prix en 2021, ce qui signifie que le soja est maintenant l’option la moins chère. »
On ne sait pas toujours exactement pourquoi, lorsque le prix d’un produit à base de plantes diminue, c’est le cas. Moleman a déclaré que cela est susceptible de faire avec divers facteurs en fonction du produit.
Dans certains cas, cela était lié à la décision stratégique d’un détaillant de prendre une marge plus faible. Par exemple, Albert Heijn et Jumbo ont récemment baissé les prix de certaines des viandes à base de plantes les plus couramment vendues. « Cela est particulièrement évident dans le cas du poulet végétarien chez Albert Heijn », a déclaré Moleman.
Dans l’ensemble, les résultats de ProVeg Pays-Bas indiquent que les produits à base de plantes les plus couramment vendus – y compris le lait de soja et les hamburgers végétariens, qui sont vendus dans tous les supermarchés – sont proches ou déjà dépassés parité de prix.
D’autre part, les produits les plus récents, ou ceux disponibles uniquement dans deux ou trois chaînes, sont toujours vendus à un prix élevé.
« Nous nous attendons à ce que dans les prochaines années, les prix de ceux-ci baissent également en raison de l’augmentation de la production et de la concurrence accrue entre les supermarchés » a déclaré Moleman.
« Finalement, avec une échelle suffisante, tous les produits à base de plantes devraient devenir beaucoup moins chers que les produits d’origine animale parce qu’ils sont beaucoup moins gourmands en ressources et donc intrinsèquement moins chers à produire.
« La margarine est l’exemple classique de la façon dont une alternative à base de plantes peut surpasser son prédécesseur à base d’animaux et le lait à base de plantes, qui vient de franchir le point de parité, semble « en route » pour suivre le même chemin. »
Quel sera l’impact du conflit entre l’Ukraine et la Russie sur les prix à base de plantes ?
Comme la collecte de données pour l’étude a eu lieu en grande partie en janvier et février de cette année, l’effet possible de l’invasion de l’Ukraine par la Russie sur les prix des denrées alimentaires n’est pas encore reflété dans l’étude.
Cependant, les prix des ingrédients à base de plantes tels que le blé, le soja et l’huile végétale sont tous susceptibles d’être affectés par le conflit, a déclaré l’expert de l’industrie alimentaire. Il en va de même pour les ingrédients d’aliments pour animaux.
« Nous nous attendons donc à ce que le coût de production des produits d’origine végétale et animale augmente. Cependant, étant donné la plus faible efficacité de la production animale – beaucoup plus d’intrants à base de plantes étant nécessaires pour produire un hamburger de bœuf qu’un hamburger végétarien – la pression sur les prix des produits d’origine animale est susceptible d’être plus élevée que sur les produits d’origine végétale.
ProVeg Pays-Bas voit déjà les producteurs de viande augmenter leurs prix en conséquence.
Il reste à savoir si, ou dans quelle mesure, les supermarchés répercuteront ces augmentations sur le consommateur final, a déclaré Moleman à cette publication.
« Mais quand ils le font, le résultat pourrait être des prix plus élevés pour les animaux et les plantes, mais une différence de prix plus faible. »
