Europol et la DG Sante sont restés silencieux sur les informations des médias croates selon lesquelles de la viande de cheval était vendue comme veau dans le pays.
Les médias locaux ont rapporté que les résultats avaient été faits dans le cadre de l’opération Opson X, qui est coordonnée par Europol et Interpol. La DG Sante de la Commission européenne a soutenu des enquêtes nationales sur les ventes de viande de cheval.
D’autres articles ont cité Marija Vuckovic, ministre croate de l’Agriculture, affirmant que la substitution de viande par du cheval n’a pas été trouvée en Croatie mais a été identifiée dans d’autres pays de l’UE.
En 2013, les autorités irlandaises ont découvert que de la viande de cheval était vendue comme bœuf dans des hamburgers et que la fraude s’était répandue dans toute l’Europe, entraînant le rappel de millions de produits.
Enquêtes en cours sur les chevaux
Le dernier effort d’Opson a comporté une action ciblée sur les documents de passeport de cheval et la viande de cheval en Belgique, en Croatie, au Danemark, en France, en Irlande, en Italie et en Espagne. Les enquêtes ont révélé que certaines activités criminelles et des affaires judiciaires ont été ouvertes dans plusieurs pays européens.
Dans le cadre de l’opération Opson IX, un projet a été lancé pour aider les autorités nationales à lutter contre la vente illégale de viande de cheval. Cette étude a été menée par la Belgique, l’Irlande et les Pays-Bas avec l’aide de la DG Sante. Le suivi pendant l’Opson X a mené à trois enquêtes étant commencées.
« Il y a eu une opération ciblant les passeports pour chevaux dans l’Opson de cette année, c’est un phénomène que nous voyons toujours en cours, c’est une priorité depuis deux ans et il y a un groupe de travail sur ce thème spécifique pour l’action de l’année prochaine également. Nous fournirons des informations supplémentaires dès que possible, mais pour le moment, tout est en cours. Nous n’avons pas la vue d’ensemble de ce que les autorités croates ont fait », a déclaré un porte-parole d’Europol.
Un porte-parole de la DG Sante a déclaré qu’Europol était responsable et que la Commission européenne ne entait aucune information. L’Agence alimentaire croate (HAH) n’a pas encore répondu à une demande de commentaires.
Traçabilité de la viande de cheval
En Belgique, 230 passeports pour chevaux ont été examinés par l’Agence fédérale pour la sécurité de la chaîne alimentaire (AFSCA) dans le cadre d’Opson X ainsi que 21 opérations, dont cinq dans des abattoirs. Les constatations comprenaient 35 faux passeports et saisies à 11 reprises.
Les travaux d’Opson IX sur la viande de cheval ont impliqué la Belgique, le Danemark, la France, l’Italie, l’Irlande, l’Espagne et le Royaume-Uni.
Les activités se sont concentrées sur la vérification des documents de plus de 157 000 chevaux de huit pays et d’environ 117 tonnes de viande de cheval. Des animaux vivants et plus de 17 tonnes de viande ont été saisis dans plusieurs abattoirs en Belgique, en Irlande, en Italie, en Espagne et aux Pays-Bas.
Les inspections des abattoirs dans plusieurs pays ont montré qu’environ 20 pour cent des passeports étrangers utilisés pour ces chevaux présentaient des signes de falsification. Des chevaux de compétition avec de faux documents ont également été envoyés dans des abattoirs.
Un passeport falsifié ne signifie pas automatiquement un risque pour le consommateur. Lorsqu’un risque est identifié, des animaux vivants et des carcasses de chevaux sont saisis, ce qui s’est produit dans quelques abattoirs européens. L’objectif principal de la falsification de passeport est d’introduire des chevaux exclus de la chaîne alimentaire dans le réseau d’approvisionnement.
Dans l’opson X, l’AFSCA a prélevé des échantillons de chevaux admissibles à l’abattage pour rechercher des résidus de médicaments. Cela a révélé un manque de traçabilité. Plus de 50 pour cent des équidés n’avaient pas d’information sur les traitements médicamenteux qu’ils avaient reçus avant l’abattage. Les analyses ont révélé des traces de molécules qui sont autorisées mais ne peuvent être administrées aux chevaux que sous certaines conditions. Cependant, l’agence a déclaré qu’aucune viande non conforme n’était entrée dans la chaîne alimentaire.
En 2020, 3 811 carcasses de chevaux ont été évaluées dans des abattoirs belges et 59 ont été exclues de la chaîne alimentaire.
(Pour vous inscrire à un abonnement gratuit à Soya75, cliquez ici.)
