CHICAGO — Les aliments surgelés qui nécessitent une simple décongélation et qui sont ensuite prêts à être consommés sans chaleur ne sont pas nouveaux. Pensez au gâteau Sara Lee Pound, à la bague de cocktail aux crevettes et au concentré de jus d’orange.
Mais aucun d’entre eux ne peut être qualifié de « smeal », un terme que Mel Cash, directeur de la stratégie, Nestlé USA, Arlington, Virginie, définit comme une « collation suffisamment substantielle pour être considérée comme un mini-repas ».
« De plus en plus, nous abandonnons le modèle de trois repas par jour pour une routine plus hybride comprenant des repas plus petits et des collations tout au long de la journée », a déclaré Mme Cash. « Nos équipes de marque ont travaillé d’arrache-pied pour développer de nouveaux produits adaptés au mouvement des « repas », comme nos pizzas DiGiorno de taille personnelle ou nos Hot Pockets Deliwich, un sandwich rapide et facile que vous pouvez prendre dans votre congélateur le matin et qui dégèle à temps pour une collation l’après-midi. »
Le nouveau Hot Pockets Deliwich ne nécessite pas de chauffage, une première pour la marque. Quatre variétés ont fait leurs débuts en mai dernier : le cheddar et le jambon, la dinde et le colby, le fromage fondu et la mozzarella au pepperoni.
Le concept d’un sandwich décongelé remonte à 1995 lorsque The J.M. Smucker Co., Orrville, Ohio, a lancé Uncrustables. Lorsque ces sandwichs congelés sans croûte ont fait leurs débuts, ils étaient limités au beurre d’arachide et à la gelée (raisin ou fraise). Depuis, la société a élargi la marque avec une gamme de produits, y compris le récent déploiement de la rentrée scolaire des bouchées de viande et de fromage Uncrustables de Smucker, qui sont destinées à passer directement du congélateur à la boîte à lunch.
Au cours des dernières années, la société a considérablement remodelé son portefeuille pour donner la priorité à l’activité des sandwichs surgelés Uncrustables, a déclaré John Brase, directeur de l’exploitation, lors d’une présentation aux investisseurs le 14 décembre. En 2022, les ventes d’Uncrustables ont atteint 511 millions de dollars, un an avant l’objectif de la société de dépasser la barre des 500 millions de dollars.
Photo : The J.M. Smucker Co.Chris Achenbach, directeur de la stratégie de marque, a déclaré : « En plus de mettre l’accent sur l’innovation continue, nous restons déterminés à améliorer notre capacité de production pour répondre à l’incroyable demande. Cet accent continu sur la livraison aux consommateurs a toujours été une valeur clé pour la marque et il sera essentiel pour atteindre notre objectif de Smucker’s Uncrustables de générer 1 milliard de dollars de ventes annuelles au cours des cinq prochaines années. »
La concurrence en a pris note. De grandes marques comme Hot Pockets et des startups comme Chubby Snacks, Los Angeles, investissent dans la croissance grâce à l’innovation et à une distribution accrue.
Chubby Snacks – initialement appelé Chubby Organics – a fait ses débuts en juin 2020. Dans les 30 jours suivant le lancement des prototypes initiaux – sandwichs sans croûte, au beurre de noix et en forme de cercle fourrés à la confiture – la société a reçu une lettre de cessation et d’abstention de J.M. Smucker décrivant une liste de ses violations potentielles.
« Nous avons trouvé une opportunité sous la forme de cette lettre », a déclaré Dillon Ceglio, fondateur et chef de la direction. « La demande de changer la forme de notre sandwich ou de faire face à une action en justice a ouvert la porte à une opportunité créative. »
Moins d’un an plus tard, l’entreprise a lancé ses nouveaux sandwichs en forme de nuage. Les formulations ont été affinées dans le but de positionner le produit comme un superaliment abordable et sur le pouce. L’ajout d’une diététiste et d’un développeur de recettes leur a permis de créer des confitures plus fruitées et plus savoureuses sans additifs, agents de conservation ou « malbouffe ».
« Notre saveur de marque, la confiture de fraises et le beurre d’arachide, contient 8 grammes de protéines, 17 grammes de glucides nets biologiques à grains entiers, dont 6 grammes de fibres et seulement 2 grammes de sucre naturel sucré par les dattes Medjool », a déclaré M. Ceglio. « Bouleverser l’industrie alimentaire avec des collations meilleures pour la santé a toujours été notre rêve. Cette nouvelle conception de cloud représente exactement cela; notre noble vision de réinventer les collations traditionnelles remplies de sucre.
Chubby Snacks est passé de 30 portes de vente au détail à 550 en 2022, a déclaré M. Ceglio. On peut les trouver dans plus de 30 États.
Kellogg Co., Battle Creek, Michigan, a sa propre vision des aliments décongelés et consommés. Plus tôt cette année, la société a lancé Eggo Grab & Go Liege-Style Waffles, la toute première gaufre Eggo qui ne nécessite pas de grille-pain.
Photo: Kellogg Co. Les gaufres portatives de qualité bistro ont été conçues en pensant aux parents occupés. Ils s’inspirent d’un classique de la cuisine de rue belge, avec une pâte briochée dorée et cuite avec des morceaux croquants de sucre perlé. Les gaufres sont faites avec du beurre et sont disponibles en saveurs d’érable et de fraise au beurre. Ils sont emballés individuellement et décongelés en moins d’une heure. Les saveurs infusées en font un endroit pratique et gâcheuxe option petit-déjeuner sur le pouce. Les Belgian Boys, basés à Brooklyn, NY, jouent dans cet espace depuis un certain temps. Alors que la société est en train de transférer ses crêpes surgelées, ses brioches français ses toasts, ses crêpes et ses gaufres produits en Belgique des congélateurs de détail aux réfrigérateurs, le département où elles sont vendues dans toute l’Europe, les gaufres ont été l’introduction de l’Amérique à manger des gaufres à température ambiante.
« Les gaufres sont emballées individuellement et n’ont pas besoin d’être chauffées », a déclaré Anouck Gotlib, PDG de Belgian Boys. « Cela présente beaucoup de potentiel dans d’autres canaux. »
