Ces dernières années, les bioplastiques sont arrivés sur le marché comme une alternative aux produits en plastique conventionnels contenant des produits chimiques potentiellement toxiques, et une solution potentielle au problème de la pollution plastique.
Le bioplastique présente certains avantages apparents : il est généralement fabriqué à partir de matériaux recyclés ou de cellulose végétale et il peut être biodégradable – ou les deux.
Les géants de l’alimentation et des boissons tels que Nestlé, Coca-Cola et PepsiCo ont tous pris des engagements récents pour réduire l’utilisation du plastique, en la remplaçant par du papier ou des bioplastiques.
Nestlé, par exemple, investit jusqu’à CHF2 milliards pour conduire le passage des plastiques vierges aux plastiques recyclés de qualité alimentaire et développer des emballages innovants et durables, car il vise à réduire son utilisation de plastiques vierges d’un tiers d’ici 2025. Elle s’est également engagée à rendre 100 % de ses emballages recyclables ou réutilisables d’ici 2025.
Mais les bioplastiques sont en fait tout aussi toxiques que d’autres plastiques, selon un article récemment publié dans la revue Environnement International.
« Le plastique biodégradable et biodégradable n’est pas plus sûr que les autres plastiques »,a déclaré l’auteur principal de l’article, Lisa Zimmermann de Goethe Universität à Francfort.
Zimmermann a souligné que les produits à base de cellulose et d’amidon contenaient le plus de produits chimiques. Ils ont également déclenché des réactions toxiques plus fortes dans des conditions de laboratoire.
« rois sur quatre de ces produits en plastique contiennent des substances que nous savons dangereuses dans des conditions de laboratoire, les mêmes que pour le plastique conventionnel», a ajouté Martin Wagner, professeur agrégé au Département de biologie de l’Université norvégienne des sciences et de la technologie, et l’un des collaborateurs de PlastX, un groupe de recherche de l’Institut für sozial-ökologische Forschung (ISOE) à Francfort.
Ce groupe a dirigé les travaux de la plus grande enquête à ce jour sur les produits chimiques dans les bioplastiques et les plastiques fabriqués à partir de matériaux à base de plantes.
Ils ont examiné les substances toxiques dans ces types de plastique; substances qui peuvent être directement toxiques pour les cellules en laboratoire, ou agir comme des hormones qui à leur tour peuvent perturber l’équilibre de l’organisme.
L’étude a étudié 43 produits en plastique différents, y compris des couverts jetables, du papier d’emballage au chocolat, des bouteilles de boisson et des bouchons de vin.
« Quatre-vingts pour cent des produits contenaient plus de 1 000 produits chimiques différents. Certains d’entre eux jusqu’à 20000 produits chimiques,dit Wagner.
L’étude a conclu qu’il est presque impossible de suivre absolument tous les effets nocifs possibles de tant de matériaux différents.
« ême les produits apparemment similaires ont leur propre composition chimique spéciale. Un sac en plastique en bio-polyéthylène peut contenir des substances complètement différentes d’un bouchon de vin fait du même matériau.
« e faire des déclarations générales sur certains matériaux devient presque impossible», a déclaré Wagner.
« À l’heure actuelle, les conséquences que cela a pour l’environnement et pour la santé des gens sont encore incertaines. Nous ne savons pas dans quelle mesure les substances contenues dans le plastique sont transférables à l’homme.
« Nous ne savons pas non plus si les alternatives aux bioplastiques et aux plastiques conventionnels sont meilleures pour nous et l’environnement qui nous entoure, car tant de facteurs entrent en jeu. Les alternatives peuvent impliquer des méthodes de production polluantes et des possibilités limitées de recyclage, ou la production alimentaire doit céder la place à l’obtention des matériaux pour les produits alternatifs. D’autres recherches sont nécessaires.
M. Wagner a souligné que l’industrie des aliments et des boissons devrait poursuivre ses efforts pour explorer des options d’emballage plus respectueuses de l’environnement.
« La principale conclusion de nos études est que les produits conventionnels et bioplastiques ainsi que les alternatives à base de plantes contiennent des mélanges très complexes de produits chimiques qui peuvent induire la toxicité in vitro,« at-il dit Soya75.
« Bien que nous ne tirions pas de conclusions sur les risques potentiels pour la santé humaine, nos résultats devraient sensibiliser les secteurs de l’emballage alimentaire et alimentaire au fait que leurs produits peuvent contenir un grand nombre de produits chimiques, dont la plupart restent inconnus et non testés pour la sécurité chimique. Le récent mouvement visant à rendre l’emballage plus respectueux de l’environnement offre à l’industrie l’occasion d’améliorer en même temps la sécurité chimique de ses produits.
Il a toutefois ajouté qu’il n’était pas au courant de « toute initiative de l’industrie visant à redessiner leurs emballages pour qu’ils contiennent des produits chimiques moins toxiques ».
« a solution pour minimiser l’utilisation de produits chimiques toxiques dans les emballages est de redessiner les matériaux,« at-il dit. « Bien que cela semble être une tâche immense, nos résultats indiquent qu’il existe des produits sur le marché qui contiennent peu ou pas de toxicité. C’est une bonne nouvelle et montre que l’utilisation de produits chimiques toxiques peut être facilement évitée. Toutefois, le fait que la formulation chimique de ces produits soit confidentielle rend très difficile pour d’autres fabricants d’en tirer des leçons.
Source
Les bioplastiques et les matériaux végétaux sont-ils plus sûrs que les plastiques conventionnels? Toxicité in vitro et composition chimique
Environnement International
DOI: https://doi.org/10.1016/j.envint.2020.106066
