Alors que l’Australie continue de lutter contre la question des pénuries alimentaires rencontrées face à l’épidémie d’Omicron, des universitaires du Royal Melbourne Institute of Technology ont donné un aperçu supplémentaire de la cause de la crise et des solutions possibles.
« La chaîne d’approvisionnement alimentaire a été particulièrement sensible à la pandémie, et en particulier à la variante Omicron. Alors qu’il se propage à travers l’Australie comme une traînée de poudre, un système déjà tendu a été poussé à un point de rupture », a déclaré Andrew R. Timming, professeur de gestion des ressources humaines, vice-doyen de la recherche et de l’innovation, école de gestion, RMIT.
Timming a déclaré que la main-d’œuvre migrante jouait un rôle important dans la chaîne d’approvisionnement alimentaire de l’Australie et que la pandémie de COVID-19, ainsi que toutes les restrictions qui y figuraient, avaient eu un impact négatif sur la main-d’œuvre migrante.
« Les migrants ont traditionnellement joué un rôle énorme, de la cueillette des produits au transport à travers le pays. Avec la fermeture brutale de nos frontières en 2020, cet approvisionnement a été coupé », a-t-il déclaré.
« Ceci, associé aux règles strictes entourant l’isolement et la quarantaine, a créé la tempête parfaite que nous vivons aujourd’hui. Il y a beaucoup d’emplois à bas salaires à faire circuler et pas assez de gens qui veulent ou peuvent les pourvoir. »
Timming a déclaré que la capacité d’automatiser davantage de tâches tout au long de la chaîne d’approvisionnement des aliments et des boissons était une solution possible et qui pourrait atténuer le risque d’une autre pénurie à l’avenir.
« Nous avons déjà la technologie pour déployer des camions autonomes qui peuvent transporter des marchandises à travers le pays sans aucun risque de COVID-19 », a-t-il déclaré.
« Plus important encore, la leçon de la crise actuelle de la chaîne d’approvisionnement est que nous devrions nous tourner vers des aliments plus durables et d’origine locale. Je cultive mes propres légumes dans mon jardin, donc je ne suis en grande partie pas affecté par les étagères vides du supermarché. »
Andrew Butt, professeur agrégé en durabilité et urbanisme à la School of Global, Urban and Social Studies (GUSS) et au Centre for Urban Research (CUR) du RMIT, a fait écho aux commentaires de Timming.
« L’un des principaux défis de notre chaîne d’approvisionnement alimentaire, même avant la pandémie, est de trouver une main-d’œuvre pour la cueillette et l’emballage et autres dans les régions plus éloignées », a déclaré M. Butt.
« Nous étions déjà confrontés au défi de devoir faire venir des travailleurs des îles du Pacifique et des routards, et cetera, car l’accès à la main-d’œuvre dans ces régions éloignées est plus difficile. Ces défis ont été exacerbés par la COVID. »
« C’est pourquoi une bonne planification métropolitaine et une bonne planification périurbaine doivent reconnaître l’importance d’avoir des systèmes alimentaires locaux dans les régions métropolitaines. En ne reconnaissant pas qu’une ville comme Melbourne peut utiliser des terres périurbaines pour la production alimentaire et en supposant que cela peut être fait ailleurs, nous créons un système alimentaire plus fragile. »
