Selon une étude récente menée par l’American Academy of Pediatrics (AAP), alors qu’il existe un nombre croissant de « préparations » pour tout-petits annoncées comme une prochaine étape nutritive après le lait maternel ou les préparations pour nourrissons, les boissons se sont avérées « manquer de composition standard et d’exigences nutritionnelles ».
En fait, l’AAP a déclaré que les « préparations pour tout-petits » qui sont promues comme des boissons nutritives pour le nourrisson plus âgé ou l’enfant d’âge préscolaire sont « généralement inutiles et incomplètes sur le plan nutritionnel, et les pratiques de marketing qui les promeuvent sont discutables ».
À l’heure actuelle, les États-Unis n’ont pas de surveillance réglementaire pour s’assurer que les formules pour ce groupe d’âge respectent un ensemble de normes uniformes.
Publié dans son nouveau rapport clinique intitulé « Older Infant-Young Child ‘Formulas’ », l’AAP a passé en revue la gamme croissante de boissons destinées aux enfants âgés de six à 36 mois et a constaté qu’elles « manquent de normalisation ou de surveillance réglementaire ».
« Les produits qui sont annoncés comme des « préparations de suivi », des « préparations de sevrage » ou des « laits et préparations pour tout-petits » sont présentés de manière trompeuse comme une partie nécessaire de l’alimentation d’un enfant en bonne santé ou, pour ceux destinés aux jeunes nourrissons, comme équivalents aux préparations pour nourrissons », a déclaré l’auteur principal George J. Fuchs, III, MD, FAAP, membre du Comité sur la nutrition.
« Ces boissons ne doivent pas remplacer une alimentation équilibrée et sont inférieures aux préparations pour nourrissons standard chez les enfants de moins de 12 mois et n’offrent aucun avantage par rapport au lait de vache beaucoup moins cher chez la plupart des enfants de plus de 12 mois. Certains enfants peuvent également avoir des besoins nutritionnels particuliers, et comme pour tout enfant, il est toujours préférable de consulter votre pédiatre », a poursuivi le Dr Fuchs.
Cependant, l’AAP a souligné qu’il soutient la poursuite de l’allaitement maternel ainsi que des aliments complémentaires appropriés introduits vers six mois, tant que la mère et l’enfant le souhaitent mutuellement pendant deux ans ou plus. Il a poursuivi en conseillant que, si le nourrisson n’est pas allaité, l’Académie recommande le lait de vache entier comme approprié pour les nourrissons à partir de l’âge de 12 mois dans le cadre d’une alimentation complète et équilibrée sur le plan nutritionnel.
« Il est compréhensible que les familles et les soignants puissent être confus par les différents noms, compositions et avantages supposés de ces soi-disant « formules ». Certaines boissons pour tout-petits sont riches en sucre. Et pour couronner le tout, ils sont généralement plus chers que le lait de vache », a déclaré Steven A. Abrams, MD, FAAP, co-auteur du rapport.
Conseillant aux parents et aux soignants, l’AAP recommande que pour les nourrissons de moins de 12 mois, la partie liquide de l’alimentation soit fournie par du lait maternel ou des préparations pour nourrissons standard, qui, aux États-Unis, ont été examinées par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis sur la base de la loi sur les préparations pour nourrissons.
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En revanche, pour les tout-petits (enfants de 12 mois et plus), les soignants doivent fournir une « alimentation variée avec des aliments enrichis pour optimiser l’apport nutritionnel ». L’AAP a déclaré que les « préparations » pour nourrissons plus âgés et jeunes enfants peuvent être utilisées en toute sécurité dans le cadre d’un régime alimentaire varié pour les enfants, mais « ne fournissent pas d’avantage nutritionnel chez la plupart des enfants par rapport à une alimentation bien équilibrée comprenant du lait humain ou du lait de vache ».
« La commercialisation de ces boissons devrait faire une distinction claire et sans ambiguïté avec les préparations pour nourrissons standard dans le matériel promotionnel, les logos, les noms de produits et les emballages. Ils ne doivent pas être placés à côté des préparations pour nourrissons sur les étagères des magasins », a averti l’AAP, avant de poursuivre : « Les pédiatres devraient effectuer une évaluation nutritionnelle ciblée des enfants et proposer un ajustement de l’apport alimentaire solide ou de la supplémentation en vitamines selon les besoins.
« Nous connaissons tous les mangeurs difficiles. Et il peut y avoir des raisons pour lesquelles certaines familles évitent le lait de vache et les produits laitiers. C’est pourquoi il est important de demander à votre pédiatre d’évaluer si les enfants reçoivent tous les nutriments dont ils ont besoin. Ensemble, vous pouvez discuter d’un plan pour remédier à d’éventuelles lacunes », a conclu le Dr Fuchs.
