ARLINGTON, VIRGINIE. Bien que les consommateurs restent préoccupés par les coûts élevés des aliments, les prix des aliments à domicile et à l’extérieur du foyer sont presque aussi abordables qu’ils l’étaient en janvier 2020.
Leo Feler, PhD, économiste en chef de la société d’analyse de données Numerator, a analysé les données du Bureau of Labor Statistics des États-Unis et de l’indice des prix à la consommation (IPC) et a constaté que les revenus des consommateurs ont augmenté presque autant que les prix des aliments de l’IPC entre janvier 2020 et décembre de l’année dernière. Au cours de la même période, les coûts des aliments à la maison et à l’extérieur ont augmenté de 25 % au cours de la période, et le revenu personnel a augmenté en moyenne de 24 % au cours de la même période.
« Nous comprenons la frustration que ressentent les consommateurs, et nous comprenons une grande partie du dialogue politique qui se déroule, mais cela fait référence à cette période de 2022 où il y avait un très grand écart entre les prix des aliments à domicile et la façon dont les revenus avaient augmenté pour rattraper leur retard », a déclaré Feler lors d’un webinaire organisé par FMI-The Food Industry Association. « La vraie histoire, c’est que la nourriture est devenue environ 1 % moins abordable qu’elle ne l’était en janvier 2020. »
L’abordabilité des céréales et des produits de boulangerie a connu la plus forte baisse depuis janvier 2020, avec une hausse de 28,9 % de l’IPC, de même que celle des boissons non alcoolisées et du matériel pour boissons (26,8 %) et celle des viandes, de la volaille, du poisson et des œufs (26,4 %). Les fruits et légumes ont connu la plus forte croissance en termes d’abordabilité, avec une hausse de 17,3 % de l’IPC au cours de la période, suivis des produits laitiers et des produits connexes (20,5 %).
« Ces derniers mois nous ont en fait amenés à revenir aux mêmes tendances que celles que nous connaissions, à savoir la rapidité avec laquelle les prix des denrées alimentaires augmentent, comme c’était le cas juste avant la pandémie », a déclaré M. Feler. « Le niveau des prix est plus élevé et nous ne nous attendons pas à ce qu’il baisse, car les conditions économiques sont plutôt positives. Ce à quoi nous nous attendons, c’est que le taux d’augmentation des prix restera à peu près le même qu’avant la pandémie.
« Les consommateurs ont été en mesure de lutter contre l’inflation en remplaçant les produits les plus chers par des produits moins chers. Même si nous avons des choses comme les fruits et légumes en conserve qui sont devenus plus chers, nous avons aussi des légumes frais qui sont devenus plus abordables. Nous avons aussi des agrumes, des pommes, des bananes, de la laitue, des pommes de terre qui sont tous devenus plus abordables. Ainsi, les consommateurs ont encore beaucoup d’options pour avoir une alimentation équilibrée parce qu’ils peuvent passer de produits qui sont devenus moins abordables à des produits qui sont devenus plus abordables.
Bien que l’abordabilité atteigne des niveaux proches de ceux d’avant la pandémie, les consommateurs continuent de nommer les coûts de l’épicerie comme l’une de leurs principales préoccupations, selon des données récentes du FMI. Les dépenses des consommateurs pour l’épicerie hebdomadaire ont atteint une moyenne de 165 $ par ménage, contre 121 $ en 2020, et les consommateurs utilisent diverses techniques pour économiser de l’argent. Plus de 50 % des consommateurs déclarent que la recherche d’aubaines est une stratégie populaire de réduction des coûts, tout comme l’achat d’un plus grand nombre de marques privées (41 %), l’achat de moins d’articles (32 %) et l’achat en gros (23 %). De plus en plus d’acheteurs comparent également les prix unitaires, par exemple à l’once, entre différentes épiceries qu’auparavant. Les acheteurs de la génération Z et de la génération Y sont les groupes démographiques les plus susceptibles de comparer les prix unitaires, avec au moins 70 % des deux groupes comparant les prix des produits d’un seul magasin et des produits d’un magasin à l’autre.
« Compte tenu de l’impact de l’inflation sur les prix des denrées alimentaires au cours des dernières années, nous avons constaté un changement dans les comportements des consommateurs pour faire face à ces prix », a déclaré Steve Markenson, vice-président de la recherche et des perspectives chez FMI. « Le plus grand changement que nous avons constaté est peut-être l’évolution des notions des acheteurs sur ce qui constitue la valeur. Alors qu’elle est traditionnellement considérée comme un simple rapport prix-quantité, la notion de valeur chez l’acheteur d’épicerie moderne est une matrice beaucoup plus nuancée qui combine la commodité, l’expérience, la pertinence et la qualité dans l’équation, ainsi que le prix et le volume.
