Les législateurs de Virginie-Occidentale envisagent d’autoriser l’expansion des ventes de lait cru dans leur État.
Deux projets de loi ont été déposés jusqu’à présent au cours de la présente session. Le premier, le projet de loi 4911, autoriserait la vente de lait cru non pasteurisé à condition que les contenants soient clairement étiquetés comme étant du lait cru non classé. Le projet de loi, présenté par le délégué Michael Hornby, accorderait également aux producteurs de lait cru l’immunité contre la responsabilité civile liée à la consommation de leurs produits non pasteurisés.
L’autre projet de loi soumis aux législateurs de Virginie-Occidentale, le projet de loi 4736 de la Chambre, est la West Virginia Farm Fresh Dairy Act. Il « permettrait la vente et la consommation de lait cru et de produits laitiers crus faits maison et frais de la ferme et encouragerait l’expansion des ventes de produits laitiers au lait cru par les petits producteurs agricoles et l’accessibilité de leurs produits aux consommateurs finaux informés ».
Le projet de loi 4736 permettrait la vente de lait cru non pasteurisé directement entre le producteur et le consommateur. Il permettrait au ministère de l’Agriculture de la Virginie-Occidentale d’enregistrer et d’inspecter les petites laiteries pour s’assurer qu’elles sont conformes.
Les éléments réglementaires comprennent les pratiques de traite, le nettoyage, les tests et l’entreposage.
Le projet de loi rendrait illégal pour les municipalités d’avoir leurs propres règlements sur le lait cru : « Nonobstant toute autre disposition de la loi ou exigences spécifiques de la loi sur les produits laitiers frais de la ferme de Virginie-Occidentale, il n’y aura pas de licence, de permis ou de certification requis par un organisme d’une subdivision politique de l’État qui se rapporte à la préparation, le service, l’utilisation, la consommation ou l’entreposage de lait cru ou de produits laitiers crus en vertu de la loi sur les produits laitiers frais de la Virginie-Occidentale ».
Les deux projets de loi ont été renvoyés au Comité de l’agriculture et des ressources naturelles de la Chambre des communes. Les projets de loi doivent faire l’objet d’audiences pour se poursuivre dans le processus législatif.
Le transport et la vente de lait cru à travers les frontières de l’État sont interdits par la loi fédérale. La plupart des services locaux et étatiques de la santé et de l’agriculture déconseillent de boire du lait cru non pasteurisé, car les bactéries et les virus peuvent le contaminer.
La Food and Drug Administration des États-Unis, les Centers for Disease Control and Prevention et le ministère de l’Agriculture des États-Unis déconseillent de boire du lait cru. Il peut être particulièrement dangereux pour les enfants, les adultes de plus de 65 ans, les femmes enceintes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
De nombreux États ont des lois contre la vente de lait cru non pasteurisé. Certains ne l’autorisent qu’au sein des exploitations de partage de troupeaux et d’autres permettent aux agriculteurs de le vendre directement aux consommateurs individuels. Quelques États, comme la Californie, autorisent la vente de lait cru dans les magasins de détail, mais il doit avoir des étiquettes d’avertissement.
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