Dirigés par l’Université technologique de Nanyang, à Singapour, les scientifiques affirment avoir produit une huile comestible aux « propriétés supérieures » à celles trouvées dans l’huile de palme.
L’huile de microalgue contient plus d’acides gras polyinsaturés que le palmier, ce qui peut aider à réduire le taux de « mauvais » cholestérol dans le sang et à réduire le risque de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. L’huile produite par des microalgues développée en collaboration avec des scientifiques de l’Université de Malaisie, en Malaisie, contient également moins d’acides gras saturés, qui ont été liés à un accident vasculaire cérébral et à des conditions connexes, affirment les chercheurs.
Pour produire les huiles, l’acide pyruvique – un acide organique présent dans toutes les cellules vivantes – a été ajouté à une solution avec les algues Chromochloris zofingiensiset exposé à la lumière ultraviolette pour stimuler la photosynthèse.
Après 14 jours, les microalgues sont ensuite lavées, séchées et traitées avec du méthanol pour briser les liaisons entre les huiles et la protéine d’algue. Les huiles peuvent ensuite être extraites.
Les résultats de l’étude ont été publiés dans la publication académique évaluée par des pairs Journal de phycologie appliquée.
L’équipe de NTU a développé séparément une innovation de réduction des coûts pour remplacer le milieu de culture de microalgues par des résidus de soja fermentés tout en améliorant le rendement de la biomasse de microalgues. L’équipe a également développé une technologie de traitement écologique pour extraire efficacement les huiles végétales dérivées de microalgues.
Pour produire suffisamment d’huile végétale pour fabriquer une barre de chocolat achetée en magasin qui pèse 100 grammes, 160 grammes d’algues seraient nécessaires, ont révélé les chercheurs.
Plus durable que le palmier ?
L’huile de palme est l’huile végétale la plus consommée au monde, présente environ la moitié de tous les produits de consommation. Les agriculteurs ont produit 77 millions de tonnes d’huile de palme pour le marché mondial en 2018, et ce chiffre devrait atteindre 107,6 millions de tonnes d’ici 2024, selon les estimations de l’Institut international du développement durable.
Cependant, l’expansion rapide des plantations de palmiers à huile a été liée à la déforestation dans les forêts tropicales.
Les chercheurs ont déclaré que leur innovation en matière d’huile d’algues présentait une « alternative possible » à la culture des palmiers pour l’huile.
Le professeur William Chen, directeur du programme food science and technology (FST) de la NTU, qui a dirigé le projet, a déclaré que « le développement de ces huiles végétales à partir d’algues » fait partie des efforts des chercheurs pour « trouver des moyens efficaces de s’attaquer aux problèmes de la chaîne agroalimentaire et technologique », en particulier « ceux qui ont un impact négatif sur l’environnement ».
« Découvrir cela comme une source potentielle de nourriture humaine est une occasion de réduire l’impact de la chaîne d’approvisionnement alimentaire sur notre planète . »Le professeur Chen a ajouté.
Les algues : une approche à trois volets du climat
En plus d’offrir une alternative aux huiles ou aux graisses d’origine végétale, la technique développée par NTU a également le potentiel d’aider à réduire les émissions de gaz à effet de serre et le gaspillage alimentaire.
Les scientifiques ont suggéré que, lorsqu’elle est mise à l’échelle, la production d’huiles à base de plantes avec la lumière naturelle du soleil au lieu d’utiliser des lumières ultraviolettes pourrait aider à éliminer le dioxyde de carbone de l’atmosphère en le convertissant en biomasse et en oxygène via la photosynthèse. Au fur et à mesure que les microalgues se développent, elles convertissent le dioxyde de carbone en biomasse à des taux « relativement rapides ».
Dans une étude distincte, les scientifiques du programme Food Science and Technology de NTU ont également mis au point un processus pour produire l’ingrédient de réaction clé nécessaire à la culture de l’huile de microalgues, l’acide pyruvique. Cela se fait en fermentant des déchets organiques, tels que les résidus de soja et les pelures de fruits, ce qui non seulement réduirait les coûts de production, mais aiderait également à réduire le gaspillage alimentaire.
« Notre solution est une approche à trois volets pour résoudre trois problèmes urgents. Nous capitalisons sur le concept d’établir une économie circulaire, de trouver des utilisations pour les déchets potentiels et de les réinjecter dans la chaîne alimentaire. Dans ce cas, nous nous appuyons sur l’un des processus clés de la nature, la fermentation, pour convertir cette matière organique en solutions riches en nutriments, qui pourraient être utilisées pour cultiver des algues, ce qui non seulement réduit notre dépendance à l’huile de palme, mais maintient le carbone hors de l’atmosphère.Dit le professeur Chen.
La prochaine étape pour les scientifiques est d’optimiser l’extraction et d’améliorer le rendement et la qualité. L’équipe de recherche a révélé qu’elle avait suscité l’intérêt de « plusieurs partenaires du secteur de l’alimentation et des boissons » et qu’elle pourrait envisager d’étendre ses activités d’ici deux ans.
En raison des propriétés des huiles, l’équipe de NTU explorera leur ajout aux viandes à base de plantes pour améliorer leur texture et leurs propriétés nutritionnelles. Ils sautent aussie pour explorer les utilisations pharmaceutiques et cosmétiques dans des produits tels que les crèmes topiques, les rouges à lèvres, etc.
Source
« Criblage et évaluation des effets des inducteurs chimiques pour améliorer la production d’astaxanthine et de lipides dans le Chromochloris zofingiensis mixotrophe »
Journal de phycologie appliquée
DoI: 10.1007/s10811-021-02618-6
Auteur(s) : Jun-Hui Chen, Dong Wei, Phaik-Eem Lim, Jun Xie & Wei Ning Chen
