L’adoption, qui a été rebaptisée « Norme pour les préparations de suivi pour nourrissons plus âgés et produit pour les jeunes enfants », a été finalisée le 28ièmenovembre, à la suite des réunions de la Commission du Codex Alimentarius qui se sont tenues à Rome au siège de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) cette semaine.
La révision vise à garantir que les préparations de suivi disponibles pour les nourrissons plus âgés de 6 à 13 mois soutiendront la croissance et le développement, tandis que les produits destinés aux jeunes enfants âgés de 12 à 26 mois répondront à leurs besoins. Cela a impliqué la réduction des besoins énergétiques à 60-70 kcal/100 ml et des besoins en protéines à un minimum de 1,8 g/100 kcal pour les jeunes enfants, tout en affinant les niveaux de lipides et en établissant des limites maximales pour les glucides disponibles.
D’autres examens et contrôles sur les ingrédients inclus ont été confirmés, tels que la restriction de l’utilisation de l’additif alimentaire citrate trisodique dans le lait stérilisé et UHT après des années d’opinions divergentes sur la justification technologique de son inclusion.
En outre, de nouvelles normes d’étiquetage ont été établies en ce qui concerne le texte, les images et les couleurs utilisés, en tenant compte des recommandations du Code international de commercialisation des substituts du lait maternel de l’OMS et des directives de l’OMS sur l’élimination de la promotion inappropriée des aliments destinés aux nourrissons et aux jeunes enfants. Les normes visent à faire en sorte que les consommateurs soient clairement en mesure de faire la distinction entre les préparations pour nourrissons, les préparations de suite pour nourrissons plus âgés, les préparations pour jeunes enfants et les préparations pour nourrissons à des fins médicales spéciales.
L’adoption du texte met fin à plus de dix ans de discussions au sein du Comité du Codex sur la nutrition et les aliments à usage diététique spécial (CCNFSDU).
Specialized Nutrition Europe (SNE) a exprimé son soutien à la mise à jour des règles, soulignant la nécessité d’une réglementation claire et stricte pour les produits de suivi afin d’assurer une croissance et un développement sains de la petite enfance.
La présidente de la SNE, Marie-France Pagerey, commente : « La norme mondiale stricte est une bonne nouvelle. Nous encourageons l’UE à l’adopter en temps opportun afin de garantir que les normes les plus élevées s’appliquent en matière de protection des groupes vulnérables. Les nourrissons plus âgés et les jeunes enfants sont des groupes vulnérables dont les besoins nutritionnels sont différents de ceux des jeunes nourrissons et qui ont des besoins très différents de ceux des enfants plus âgés et des adultes. Par conséquent, la composition des formules pour ce groupe doit également être spécifiquement adaptée à leur âge et doit répondre à des exigences spécifiques.
« Nous félicitons le Codex Alimentarius et tous ses États membres pour leur accord à la norme mise à jour, qui est le résultat de nombreuses années de travail et de contributions d’experts », a-t-elle ajouté.
Bien que les normes renouvelées soient accueillies favorablement comme une amélioration significative par rapport à la réglementation initiale de 1987 sur la nutrition infantile, une publication publiée par le groupe d’action sur le lait infantile IBFAN UK affirme qu’il existe des risques subsistants.
« Les produits seront tous ultra-transformés, et beaucoup seront sucrés, aromatisés et génétiquement modifiés. Il n’est pas surprenant que la révision ait nécessité plus de 10 ans de discussions torturées au sein d’un Comité de la nutrition (CCNFSDU) dominé par les entreprises alimentaires et les puissants pays exportateurs », a déclaré la publication.
Il s’oppose au fait que le règlement continue d’autoriser l’allégation « trompeuse » « avec des nutriments ajoutés », l’inclusion d’ingrédients génétiquement modifiés et l’ajout d’arômes.
Ils notent que, malgré l’introduction d’un meilleur contrôle des niveaux de sucre à la suite de l’absence de limites supérieures dans la norme de 1987, les niveaux de sucre n’ont toujours pas été mesurés.
Le rapport attire l’attention sur des études mettant en évidence les dangers de la consommation d’UPF chez les enfants, en raison de la teneur en arômes, édulcorants et additifs, qui a été associée à l’obésité et au développement de maladies plus tard dans la vie.
Le secrétaire général du SNE, Beat Spath, répond à ces préoccupations : « La transformation en elle-même ne modifie souvent pas la qualité nutritionnelle d’un produit alimentaire et est utilisée depuis des siècles pour convertir les matières premières en aliments sûrs, nutritifs et durables. Sans la transformation des aliments, il serait impossible de produire la plupart des produits nutritionnels spécialisés, qui doivent être nutritionnellement appropriés pour des groupes spécifiques, ainsi que sûrs. C’est clairement le cas pour les deux catégories de produits couverts par cette nouvelle norme du Codex.
« En ce qui concerne le goût sucré, la norme révisée établit en fait le cadre le plus restrictif pour les glucides de toutes les normes du Codex sur les produits de base.
« De plus, toutes les formulations de produits couvertes par la norme CODEX seront strictement contrôlées et seront entièrement alignées sur les directives les plus strictes.principes de l’OMS et d’autres recommandations alimentaires à travers la restriction de l’utilisation du saccharose et/ou du fructose et l’interdiction des édulcorants dans ces produits », ajoute-t-il.
Demandes d’un examen plus approfondi
On sait que l’UE n’a des réglementations spécifiques que pour les nourrissons âgés de 0 à 6 ans et de 6 à 12 mois. Les « préparations pour nourrissons » destinées aux tout-petits âgés de 1 à 3 ans restent réglementées comme les aliments généraux, sans tenir compte des besoins nutritionnels spécifiques de cette population vulnérable.
« Bien que nous nous réjouissions que l’UE se soit également engagée de manière intensive dans la négociation de cette norme mondiale mise à jour, nous espérons que l’UE emboîtera le pas et réglementera également les préparations pour nourrissons pour jeunes enfants âgés de 1 à 3 ans. »
Pagerey ajoute : « Les préparations pour nourrissons pour jeunes enfants sont un moyen utile d’aider à répondre aux besoins nutritionnels spécifiques des jeunes enfants et peuvent même aider à combler certaines carences nutritionnelles telles que le fer. Cependant, il n’y a pas suffisamment de réglementation dans l’UE pour protéger ce groupe vulnérable, par rapport à une réglementation beaucoup plus stricte régissant d’autres aliments pour nourrissons et jeunes enfants.
« L’absence de réglementation spécifique pose des problèmes sur les marchés intérieurs et mondiaux, et elle est de plus en plus incompatible avec le cadre réglementaire international. Plus précisément, l’absence actuelle d’exigences en matière de composition au niveau européen permet de mettre sur le marché de l’UE des produits dont la composition est inappropriée », affirme-t-elle.
