Marianne Santo, membre à part entière de la division des fruits et légumes de Wakefern pendant 38 ans et première femme présidente du Conseil des fruits et légumes de l’Est, est décédée le 24 septembre.
Affectueusement surnommée la « reine de la pastèque » pour sa gestion habile de cette importante catégorie estivale, Santo était admirée pour être une pionnière de l’industrie, une négociatrice coriace mais juste et, plus récemment, un mentor pour les jeunes générations d’acheteurs de fruits et légumes.
« Marianne était d’abord et avant tout un mentor et une amie pour beaucoup », a déclaré Ross Farnsworth, vice-président de la division des fruits et légumes de Wakefern. « Elle a également été très active en tant que porte-parole positive dans l’industrie des fruits et légumes et en tant que défenseure des membres de la famille Wakefern. Elle nous manquera énormément.
Santo a commencé sa carrière à Wakefern en 1985 dans le département des services aux magasins de fruits et légumes et a été recrutée moins d’un an plus tard pour se joindre à l’équipe des achats. Sur son chemin vers le poste de gestionnaire de catégorie senior, elle a obtenu des articles à volume élevé dans des catégories clés. a traversé d’innombrables tempêtes qui ont eu un impact sur les cultures, au sens propre comme au sens figuré – « J’ai vécu sur Weather Channel pendant 35 ans », a-t-elle dit un jour – et a tissé des liens de travail étroits avec ses coéquipiers, ses fournisseurs, ses membres et ses associés de vente au détail.
Santo était consciente de son rôle de briseur de barrières dans l’industrie. En tant que femme dans un domaine alors dominé par les hommes, elle se décrivait elle-même comme une « nouveauté » lorsqu’elle a assisté à sa première réunion du Conseil des produits de l’Est (CPE). Elle a gravi les échelons de l’organisation, coprésidant le Comité de leadership des femmes et d’autres avant de devenir directrice, vice-présidente et, en 2019, première femme présidente de l’EPC.
Diplômée du Douglass College, Santo a également été lauréate du prix Tribute to Women and Industry (TWIN), lauréate du prix des femmes d’influence dans l’industrie alimentaire du Shelby Report, membre du conseil consultatif international de United Fresh et a fréquemment participé en tant que « leader d’opinion dans l’industrie des fruits et légumes » au New York Produce Show.
Outre son époux, Carmine, Santo laisse dans le deuil ses sœurs, son beau-frère, ses nièces et ses neveux.
