Ornua est le plus grand exportateur de produits laitiers d’Irlande, avec un chiffre d’affaires de 3,1 milliards d’euros en 2022. Ses produits, tels que Kerry Gold et Pilgrim’s Choice, sont les favoris dans des pays comme l’Allemagne et les États-Unis. Elle dispose de trois principaux centres d’innovation et de 16 sites de production. C’est aussi une coopérative, une entreprise dirigée par des membres plutôt que par un conseil d’actionnaires.
« Nous sommes une entreprise coopérative. Nous sommes une coopérative composée de coopératives», a déclaré Seán O’Brien, responsable des communications chez Ornua. « Il y a 50 ans, lorsque l’Irlande a rejoint l’UE, l’entreprise est passée à une structure coopérative qui coïncidait également avec l’accès au marché européen.. »
Elle entretient des relations étroites avec ses coopératives membres. « Nous sommes trois points d’un triangle. C’est pourquoi nous aimons le décrire. Nos membres sont composés de huit coopératives, toutes basées dans tout le pays, qui nous fournissent des produits laitiers que nous vendons ensuite en leur nom. . . En fin de compte, ce sont nos huit actionnaires.
« Ils appartiennent à 14 000 familles d’éleveurs laitiers irlandais. L’Irlande fonctionne à partir d’un système d’élevage laitier basé sur l’herbe. Et les agriculteurs produisent ce que nous estimons être des produits de classe mondiale qui sont acheminés dans des installations de transformation de classe mondiale. Et en fin de compte, nous mettons ce produit sur le marché mondial. »
Ornua a acheté 387 000 tonnes de produits en 2022 à ses coopératives, ce qui représente une valeur d’environ 2,3 milliards d’euros. L’Irlande est le plus grand exportateur de beurre de l’UE, et la célèbre marque Kerry Gold, dont Ornua est responsable, joue un rôle important à cet égard.
En plus de cela, Ornua récompense les membres avec un système de bonus. « Essentiellement, cette somme est versée à nos membres et ils finissent par se répercuter sur leurs fournisseurs agriculteurs.», a déclaré M. O’Brien.
L’apport de capitaux à l’agriculteur est au cœur de la structure de l’organisation. « Les revenus que nous générons reviennent à nos membres et donc aux agriculteurs. »
Le mode de vie de l’agriculture familiale
« Historiquement, a déclaré O’Brien,la révolution industrielle et son impact sur l’agriculture et d’autres pays, cela a eu un impact différent ici en Irlande.
« Beaucoup de gens – économistes, historiens – à qui vous parlez diront que beaucoup de [industrialisation] ne s’est pas vraiment produit ici. Et par conséquent, nous nous retrouvons avec une industrie agricole qui existe depuis longtemps, vous avez toutes ces familles agricoles qui transmettent la ferme de génération en génération, alors que d’autres pays sont peut-être passés de ce système agricole familial à des modèles plus intensifs. Cela ne s’est pas vraiment produit ici. C’est une préservation d’une longue tradition, en fin de compte. »
L’Irlande a donc un secteur laitier basé plus explicitement sur les exploitations familiales que sur l’agriculture industrialisée par rapport à de nombreux pays d’Europe.
« Je pense que la seule chose que je dirais [about] l’industrie laitière en Irlande est une industrie très connectée. Et vous le verrez, même de la structure d’Ornua à la façon dont les coopératives interagissent les unes avec les autres et avec certaines organisations agricoles et organismes représentatifs de l’industrie. »
Lorsque l’Irish Dairy Board a été lancé, «le secteur laitier irlandais était un endroit très différent, il y avait beaucoup plus de fermes et il y avait beaucoup plus de coopératives et de crémeries formées. Maintenant, il est centré sur beaucoup moins de coopératives.
Relations avec Ornua
La relation entre les agriculteurs, leurs coopératives et, éventuellement, Ornua, donne aux agriculteurs prospères la possibilité de faire plus avec leur produit.
Un exemple de ferme laitière prospère affiliée à l’une des coopératives d’Ornua est Knockanore Farm, une ferme familiale spécialisée dans le fromage cheddar. La ferme, qui compte 150 vaches laitières, fournit son excès de lait à la coopérative Tirlán.
La ferme, qui a déjà connu une croissance exponentielle de ses ventes en Irlande même, est désireuse de chercher ailleurs plus de personnalisation. « Le prochain défi pour nous est de regarder à l’extérieur de l’Irlande et de voir où se trouvent les opportunités du point de vue de l’exportation.», a déclaré Eamonn Lonergan, qui dirige la ferme avec son fils.
Les huit coopératives membres d’Ornua, a admis O’Brien, pourraient avoir d’autres clients, mais il y a de grands avantages pour leur partenaire.expédier avec Ornua.
« L’avantage de notre structure est qu’ils peuvent être garantis un prix fort et juste du produit que nous achetons. Et je pense que cela montre ce que certains des chiffres principaux [and] en termes de volume de produit que nous achetons et de valeur que nous retournons. »
Cela s’étend à son attitude envers le profit, qui n’est pas aussi centrale qu’avec une entreprise ordinaire. « Nous remettons de la valeur à nos membres. Bien que nous ayons connu une croissance actuelle du chiffre d’affaires l’année dernière, nos bénéfices ont diminué de 18%. Et cela pour beaucoup d’entreprises, c’est probablement une mauvaise nouvelle. Mais étant donné le caractère unique de notre entreprise… Nous avons rendu plus à nos membres essentiellement.
« Nous nous concentrons vraiment sur le fait d’être hautement connectés en tant qu’entreprise», a conclu O’Brien, «Et cela vient de nos racines coopératives. Comprendre cela, vous savez, il y a cette valeur partagée, et que cela est également pertinent pour nos employés.. »
