Une législation à l’échelle de l’UE qui fixe des exigences contraignantes pour que les entreprises respectent les droits de l’homme et l’environnement dans leurs chaînes de valeur devrait être déposée cet été.
Comment la Commission européenne utilisera-t-elle cette législation pour accroître la responsabilisation des entreprises? Salla Saastamoinen, Directrice générale par intérim de la Direction générale de la justice et des consommateurs (DG JUST), pèse.
Pourquoi insédez-vous une loi obligatoire sur la diligence raisonnable?
La directive répond à des pratiques de gouvernance d’entreprise insoutenables, a déclaré M. Saastamoinen aux délégués lors d’un récent forum alimentaire européen (EFF).
Dans un premier temps, la réglementation actuelle n’a pas permis d’éliminer les violations de l’environnement et des droits de l’homme le long des chaînes d’approvisionnement. Le droit national à bord des fonctions n’est pas clair, et les cadres volontaires internationaux de diligence raisonnable n’ont « pas réussi à intégrer la bonne conduite », a-t-elle expliqué.
La législation nationale actuelle sur la responsabilité des entreprises est fragmentée, a poursuivi M. Saastamoinen. « Certains États membres ont commencé à mettre en place des lois sur la diligence raisonnable, ils ont agi contre certains types de menaces, par exemple le travail des enfants. »
Les Pays-Bas, par exemple, ont appliqué une loi sur la diligence raisonnable en matière de travail des enfants dans le but d’éradiquer l’esclavage moderne dans les chaînes d’approvisionnement mondiales du pays.
« Certains États membres sont allés plus loin », a déclaré le Directeur général par intérim. La France, par exemple, a adopté une approche interse sectorielle, appelée « loi sur le devoir de vigilance ». Elle exige que toutes les grandes entreprises Français’entreprise doivent faire preuve de diligence raisonnable à l’égard des entreprises qu’elles contrôlent et de tous leurs entrepreneurs et fournisseurs.
Cependant, tous ne peuvent pas être blâmés pour la réglementation. Les défaillances du marché sont également en jeu, a suggéré Saastamoinen.
Les entreprises se sont concentrées sur la maximisation de la valeur financière à court terme, au détriment de la performance à long terme, de la durabilité et de la résilience, a-t-elle déclaré aux délégués. « Ils ne pensent donc pas au long terme, et la durabilité exige… plus de réflexion à long terme.
Et bien que les entreprises européennes « visent certainement » un haut niveau de responsabilité, Saastamoinen s’est inquiétée du fait qu’il existe « encore des cas » où elles causent des impacts négatifs sur les droits de l’homme et des impacts négatifs sur l’environnement dans leur chaîne d’approvisionnement.
« Pour ces raisons, nous devons nous attaquer à ces réalités. »
Gouvernance d’entreprise durable
Comme l’action volontaire n’a « pas apporté le changement nécessaire », la Commission prépare une initiative de gouvernance d’entreprise durable.
Bien qu’aucune décision ferme n’ait été prise, Saastamoinen a révélé que l’initiative vise à améliorer le cadre réglementaire de l’UE en matière de droit des sociétés et de gouvernance d’entreprise par le biais de plusieurs approches.
Il s’agit notamment de permettre aux entreprises et à leurs administrateurs de se concentrer sur la création durable à long terme de valeur, plutôt que sur des avantages à court terme, a-t-elle expliqué.
L’initiative vise également à mieux harmoniser les intérêts des entreprises, de leurs actionnaires, de leurs gestionnaires, des parties prenantes et de la société. Il faut également s’attendre à ce que les entreprises gèrent mieux les questions liées à la durabilité dans leurs propres opérations et chaînes de valeur en ce qui concerne les droits sociaux et humains, le changement climatique et l’environnement. Cela aidera les entreprises à identifier, pour voir si elles peuvent atténuer, les impacts néfastes, a ajouté le Directeur général par intérim.
Implications pour F&B
« Les avantages, nous pensons, sont nombreux », a déclaré le Directeur général par intérim. Et il y a évidemment un vif intérêt : une consultation ouverte récemment fermée a généré près d’un demi-million de réponses.
Ces répondants ont observé des avantages tels que l’harmonisation des lois nationales actuellement fragmentées, l’égalité des chances pour les opérateurs de l’ensemble du bloc, la sécurité juridique et une meilleure atténuation des risques et des impacts.
D’autres avantages potentiels incluent un développement plus durable, a poursuivi Saastamoinen, y compris dans les pays non membres de l’UE.
Qu’est-ce que l’Initiative de gouvernance d’entreprise durable signifie pour l’industrie alimentaire et des boissons?
Il fournira un cadre englobant un large ensemble d’impacts sur la durabilité, définissant clairement ce que les entreprises doivent respecter. Il créera également un « environnement habilitant » incitant les entreprises à s’attaquer « correctement » à leurs impacts négatifs et à reconnaître les défis de la traçabilité, par exemple par l’intermédiaire des suivi de la sécurité.
Enfin, l’Initiative aura un impact sur le terrain et en lien direct avec le programme de l’Objectif des Nations Unies pour le développement durable (ODD).
En ce qui concerne les prochaines étapes, la Commission examine actuellement une étude d’impact pour déterminer le « paquet le plus efficace et le plus préféré ».
Les études d’impact couvrent les obligations de diligence raisonnable, les fonctions des administrateurs, la rémunération et les commentaires de la consultation.
Une fois cela coché, la Commission va aller de l’avant avec l’élaboration de la proposition – prévue pour une publication à l’été 2021 – avant d’entamer des négociations législatives.
