La pandémie de COVID-19 et la sortie de l’UE ont mis une « pression » sur le principal laboratoire de microbiologie alimentaire du Royaume-Uni, selon un rapport annuel.
Le laboratoire national de référence (NRL) du Royaume-Uni pour la microbiologie alimentaire est Public Health England.
Malgré la pression exercée par l’Union européenne et la pandémie de coronavirus sur le service, le NRL a participé à toutes les activités pertinentes du Laboratoire européen de référence (EURL) et a tenu le réseau officiel des laboratoires (OL), l’Agence des normes alimentaires et d’autres parties prenantes au courant des nouvelles et des informations.
Le rapport couvre les travaux d’avril 2020 à mars 2021 liés à Listeria monocytogenes, aux staphylocoques coagulases positifs, à E. coli, y compris STEC, Campylobacter, Salmonella et à la résistance aux antimicrobiens.
Alertes à Salmonella et À E. coli
Les activités de NRL ont été directement touchées par la pandémie, car les six EURL, basées dans différents pays de l’UE, ont dû annuler ou reporter les activités prévues. Le laboratoire a également soutenu les laboratoires officiels britanniques avec des conseils, l’obtention de consommables ou le test d’échantillons détournés pour les besoins de santé publique.
Bien que le Royaume-Uni ait quitté l’Europe, la Commission européenne a autorisé les EURL à accepter le Royaume-Uni, à l’exception de l’Irlande du Nord, en tant que pays tiers pour participer à leurs activités.
Seules deux alertes du système d’information sur les alertes épidémiques (EPIS) de la LM EUR de Salmonella ont été reçues au cours de la période de référence concernant les grappes en mai et septembre 2020. Cela pourrait être dû à la sortie du Royaume-Uni de l’UE et à la pandémie de COVID-19, selon le rapport. EPIS foodborne and waterborne diseases and zoonoses (FWD) a été remplacé par EpiPulse en juillet 2021.
En mars 2020, l’EURL a lancé la surveillance des isolats de Salmonella Mikawasima dans les denrées alimentaires, les animaux, les aliments pour animaux et l’environnement pour 2020, afin d’enquêter sur la source des cas humains. La NRL a vérifié la base de données britannique et n’a trouvé aucun isolat provenant d’aliments ou de l’environnement. L’EURL a également déclaré au réseau qu’il y avait une enquête sur Salmonella Typhimurium et Salmonella Anatum sur des noix contaminées, mais le Royaume-Uni était déjà impliqué.
La LNR a reçu quatre alertes d’éclosion de la part de la LME EUR D’E. coli, dont deux aux États-Unis et au Canada. Ce nombre était inférieur à celui des années précédentes, peut-être en raison de la pandémie, selon le rapport.
Capacité intérieure
Un rapport sur le dernier audit NRL en octobre 2019 des laboratoires officiels est attendu d’ici la fin de cette année. Il a vérifié si les laboratoires officiels ont besoin d’aide sur les mises à jour récentes des normes ISO et des règlements de contrôle officiel de l’UE.
La NRL n’a organisé aucune formation spécifique pour les laboratoires officiels britanniques pour des raisons telles que la COVID-19, la réduction significative des tests alimentaires pendant les confinements et le retard de publication de normes ISO spécifiques. Il y a eu des « difficultés » rencontrées par les laboratoires avec des capacités de travail réduites à de nombreux endroits, selon le rapport.
Les 14 laboratoires officiels inscrits au système d’évaluation externe de la qualité de la législation européenne sur la microbiologie alimentaire, avec un soutien NRL pour 2020 à 2021. Dans l’ensemble, les résultats ont été bons, cependant, la détection de Listeria monocytogenes dans les produits en poudre n’est pas identifiée par certains comme un test pertinent. La NRL a participé à 10 tests de compétence EURL et il y a eu des performances satisfaisantes dans huit d’entre elle.
La demande de détection de toxines dans les staphylocoques positifs à la coagulase au Royaume-Uni est très faible, avec en moyenne une demande de test effectuée tous les deux ans. En raison du faible nombre de références, le laboratoire britannique sous-traite cette méthode à un NRL aux Pays-Bas.
Les travaux prévus d’avril 2021 à mars 2022 comprennent la liaison avec la FSA au sujet des capacités de test après la sortie de l’UE; avec CEFAS pour E. coli et Salmonella dans les mollusques et crustacés; avec Campden BRI sur les tests de défi et la production de conseils sur l’utilisation et la validation de méthodes alternatives pour tester les organismes d’origine alimentaire dans les échantillons de denrées alimentaires, d’aliments pour animaux et d’environnement dans les contrôles officiels.
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