Les chercheurs affirment que le nouvel instrument peut enlever la subjectivité des débats de nettoyage, en identifiant rapidement les zones des usines de production alimentaire qui n’ont pas été nettoyées correctement.
Selon une nouvelle étude menée par des scientifiques de l’Université Cornell, le fait de glisser des surfaces dans les usines commerciales de transformation des aliments avec des écouvillons adénosines à essai rapide spécialement conçus pour tester rapidement l’adénosine (ATP) – qui produisent une lumière semblable à celle des lucioles en présence de micro-organismes – pourrait diminuer, selon une nouvelle étude menée par des scientifiques de l’université Cornell.
Pendant la production alimentaire, le nettoyage de routine et l’assainissement de surface sont des clés pour aider à prévenir la contamination microbienne dans les produits alimentaires finaux. Sans un tel régime d’assainissement, les aliments provenant d’usines de transformation peuvent devenir plus vulnérables à la gâterie, et les personnes qui mangent ces aliments peuvent être plus à risque de contracter une maladie ou de mourir d’agents pathogènes d’origine alimentaire.
« Les scientifiques de l’alimentation savent que pour les usines de transformation, l’inspection visuelle n’est pas un indicateur fiable du succès du protocole de nettoyage », a déclaré Randy Worobo, professeur de sciences alimentaires au College of Agriculture and Life Sciences (CALS) et chercheur au Cornell Atkinson Center for Sustainability.
« Tous les écosystèmes des usines alimentaires sont sujets à des créneaux où les micro-organismes peuvent traîner ou où les résidus alimentaires peuvent persister. Nous devons les trouver.
Worobo est l’auteur principal de l’étude « Implementation of ATP and Microbial Indicator Testing for Hygiene Monitoring in a Tofu Production Facility Improves Product Quality and Hygienic Conditions of Food Contact Surfaces: A Case Study », qui a été publiée dans Applied and Environmental Microbiology.
Chaque année, plus de 48 millions d’Américains tombent malades à la suite d’agents pathogènes d’origine alimentaire; plus de 120 000 personnes sont hospitalisées et environ 3 000 meurent, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.
Worobo et l’auteur principal Jonathan H. Sogin, doctorant en sciences alimentaires, en partenariat avec des microbiologistes de 3M Food Safety, ont passé neuf mois à tester des échantillons prélevés dans l’environnement de transformation dans une usine commerciale de fabrication de tofu.
Worobo, Sogin et l’équipe de sécurité alimentaire 3M ont mis sur la bonne main un plan conçu sur mesure pour utiliser un test d’écouvillon ATP pour vérifier des dizaines de points critiques dans l’usine après qu’elle ait été nettoyée. Après utilisation, l’écouvillon ATP est placé dans un instrument de luminomètre, où la bioluminescence des contaminants est détectée.
La quantité de lumière est transformée dans le luminomètre en unités de lumière relative, où cette valeur est affichée sur l’instrument. S’il dépasse une valeur seuil définie, la surface serait considérée comme sale et pourrait indiquer que les opérations de nettoyage n’ont pas été effectuées correctement.
Les résultats montrent qu’un nettoyage ciblé – démontré par la surveillance de l’ATP et vérifié par d’autres tests microbiologiques – peut améliorer l’hygiène environnementale des installations de transformation des aliments.
« Si un superviseur d’usine est responsable de l’équipe de nettoyage et que le superviseur dit : « Ce n’est pas assez propre », il pourrait y avoir un employé qui pense que le superviseur s’en prend à eux », a déclaré M. Worobo. « Au lieu de cela, si vous avez luminomètre, comme le système 3M Clean-Trace, cet appareil supprime le biais de sorte que l’équipe de nettoyage elle-même peut voir les chiffres. Ces méthodes deviennent un moyen quantitatif de s’assurer qu’elles font du bon travail.
La surveillance de l’ATP et l’énumération microbiologique peuvent vérifier et améliorer l’efficacité des pratiques de nettoyage et d’assainissement, ce qui peut avoir un impact positif non seulement pour l’installation, mais aussi pour la qualité des produits, a déclaré M. Sogin.
« Ce test permet non seulement de vérifier que l’équipement de l’usine et les surfaces de contact avec les aliments sont nettoyés et asemétisés avant de commencer les préparations alimentaires, mais il peut également identifier les situations problématiques. Il vous aide à devenir un détective », a déclaré Worobo.
« Mais en standard, l’industrie devrait utiliser cette méthode pour vérifier les programmes de nettoyage et d’assainissement. C’est la clé.
