Les antibiotiques sont administrés au bétail à des degrés divers dans le monde, en grande partie pour traiter et prévenir les maladies. Bien qu’au Royaume-Uni et dans l’UE, l’utilisation des antibiotiques soit plus strictement réglementée qu’aux États-Unis, cela ne signifie pas que les antibiotiques ne sont jamais administrés au bétail européen.
Dans le secteur laitier, l’utilisation d’antibiotiques doit être réglementée afin d’éviter que le lait ne soit affecté par des résidus d’antimicrobiens. Si des résidus se retrouvent dans le lait, cela pourrait mettre les consommateurs en danger et potentiellement provoquer une résistance aux antimicrobiens (RAM), c’est-à-dire lorsque les bactéries deviennent résistantes aux antibiotiques.
Antibiotiques dans les produits laitiers européens
Afin de s’assurer que le lait ne contient pas de résidus antibactériens, les éleveurs doivent mettre en place une période d’attente entre l’administration d’antibiotiques à une vache laitière et l’entrée de leur lait dans la chaîne d’approvisionnement.
« Les antibiotiques peuvent potentiellement pénétrer dans le lait consommé par le public si les animaux laitiers sont traités avec des antibiotiques et que les délais d’attente ne sont pas respectés », a déclaré Ernesto Liebana, chef de l’équipe des risques biologiques à l’Agence européenne des normes alimentaires (EFSA), à Soya75.
« La consommation de lait contenant des antibiotiques peut contribuer à l’exposition de l’homme aux résidus antimicrobiens et donc à la résistance aux antimicrobiens. Pour cette raison, il est important pour les agriculteurs d’utiliser les antibiotiques conformément aux autorisations de mise sur le marché.
Lutter contre la résistance aux antimicrobiens grâce à la viande cultivée
Étant donné que le processus est beaucoup plus contrôlable et que les agents pathogènes sont plus faciles à éliminer, il est possible de réduire considérablement (ou d’éliminer complètement) l’utilisation d’antibiotiques dans la production de viande cultivée par rapport à la viande traditionnelle.
Selon un récent rapport de l’EFSA, publié en février de l’année dernière, 0,17 % des échantillons de lait analysés n’étaient pas conformes à la réglementation concernant les résidus d’antimicrobiens dans le lait dans l’UE. Il s’agit d’une baisse par rapport aux 12 années précédentes.
« Pour les antimicrobiens, le processus visant à établir les niveaux de résidus qui peuvent être tolérés, les niveaux maximaux de résidus (LMR), prend en compte le risque que les résidus d’antimicrobiens génèrent une résistance aux antimicrobiens ou rendent les bactéries résistantes aux antimicrobiens, et les LMR sont considérées comme sûres également du point de vue de la sélection de la résistance », a ajouté un porte-parole de l’Agence européenne des médicaments (EMA).
« Il est important que les producteurs laitiers suivent les protocoles appropriés lorsqu’ils traitent les animaux avec des antibiotiques, y compris le respect des périodes d’attente pour s’assurer que le lait des animaux traités n’entre pas dans l’approvisionnement alimentaire tant que les antibiotiques n’ont pas nettoyé leur système. De plus, les organismes de réglementation et les autorités de sécurité alimentaire jouent un rôle crucial dans la surveillance et l’application des normes visant à prévenir les résidus d’antibiotiques dans le lait et d’autres produits alimentaires. L’UE a mis en place plusieurs réglementations sur les LMR pour différents antibiotiques.
L’UE réglemente l’utilisation des antimicrobiens dans le bétail, en limitant leur utilisation comme traitement de contrôle pour prévenir la propagation de l’infection, ainsi qu’en interdisant leur utilisation dans les groupes d’animaux, par le biais d’aliments médicamenteux, et pour favoriser la croissance et un rendement plus élevé. Il veille également à ce que les États membres de l’UE collectent des données sur l’utilisation des antimicrobiens.
Les antibiotiques pour le bétail ne peuvent pas être complètement supprimés, nous a dit Liebana. Cependant, leur utilisation peut être atténuée et il existe d’autres moyens de s’assurer que les animaux d’élevage sont à l’abri des infections.
« L’accent mis sur les mesures préventives telles qu’une meilleure nutrition, la vaccination et les protocoles de biosécurité pour garder les animaux en bonne santé peut conduire à une réduction de la nécessité d’utiliser des antimicrobiens dans l’élevage », a déclaré Liebana.
« Afin de réduire le besoin d’utilisation d’antimicrobiens, il est nécessaire de repenser le système d’élevage en mettant en œuvre des pratiques agricoles qui empêchent l’introduction et la propagation de la maladie dans les exploitations agricoles et en envisageant des systèmes d’élevage alternatifs qui sont viables avec une utilisation réduite d’antimicrobiens. L’éducation et la sensibilisation à la résistance aux antimicrobiens devraient s’adresser à tous les niveaux de la société et en particulier aux vétérinaires et aux agriculteurs.
Selon l’EMA, les ventes de produits intramammaires, utilisés presque exclusivement dans les produits laitiers, ont représenté 0,74 % des ventes européennes d’antimicrobiens vétérinaires en 2022. L’organisation ne dispose pas de données sur d’autres antibiotiques.
Antibiotiques dans les produits laitiers britanniques
Tout comme dans les produits laitiers européens, l’utilisation d’antibiotiques dans les produits laitiers britanniques est strictement réglementée. « Les antibiotiques ne sont utilisés chez les vaches laitières britanniques qu’une fois qu’ils ont été prescrits par un vétérinaire pour s’attaquer à un problème de santé particulier chez un animal individuel ou parfois dans un troupeau de vaches », Catherine McLaughlin, présidente de l’Alliance pour l’utilisation responsable des médicaments dans l’agriculture (RUMA). une organisation qui promeut une bonne utilisation des médicaments dans l’industrie de l’élevage au Royaume-Uni, a déclaré à Soya75.
« Le vétérinaire suit une procédure pour s’assurer que les bons antibiotiques sont prescrits selon le principe général de s’assurer que le bon médicament est utilisé au bon moment et de la bonne manière. La plupart du lait frais vendu au Royaume-Uni est produit dans des fermes assurées qui ont également des stipulations sur la façon dont les antibiotiques peuvent être utilisés, mais la santé de l’animal est au cœur de tous ces éléments de l’utilisation des médicaments.
Les consommateurs préoccupés par l’utilisation d’antibiotiques
Selon deux études publiées l’année dernière, l’une des principales préoccupations des consommateurs lorsqu’ils achètent du porc est qu’il s’agit d’une utilisation d’antibiotiques, ainsi que d’éléments tels que le bien-être animal, l’impact climatique et l’alimentation des animaux avec du soja. Dans l’une des études, le désir que le produit soit « sans antibiotiques » passait même au-dessus du bien-être animal.
Selon la Direction des médicaments vétérinaires du Royaume-Uni, de nombreux types d’antibiotiques utilisés dans les produits laitiers sont en baisse. Par exemple, entre 2021 et 2022, les ventes de produits pour vaches en lactation ont diminué de 6 %, les ventes de produits d’intramamérie pour vaches taries ont diminué de 18 % et les ventes de produits intramammaires HP-CIA ont diminué de 13 % (les données dudit rapport représentent 28 % des bovins laitiers adultes).
Le délai après qu’une vache laitière britannique ait reçu un antibiotique pendant lequel son lait peut entrer dans la chaîne d’approvisionnement alimentaire est strictement réglementé. « Toute prescription d’antibiotiques comprend également des instructions sur les délais d’attente. Cela signifie que lorsqu’une vache est traitée avec des antibiotiques, son lait n’entre pas dans la chaîne alimentaire pendant une période de temps spécifique définie sur l’autorisation d’approbation des médicaments. Il s’agit d’un mécanisme infaillible pour protéger les consommateurs de tout risque de résidus d’antibiotiques entrant dans la chaîne alimentaire », nous a déclaré McLaughlin de RUMA.
« Les secteurs de l’élevage au Royaume-Uni ont fait d’énormes progrès dans la lutte contre la résistance aux antimicrobiens et la réduction de l’utilisation au cours de la dernière décennie, en s’appropriant et en définissant des objectifs de réduction – un parcours qui a fait l’objet d’un suivi rigoureux et de rapports et qui témoigne de réductions significatives. »
