HANOVRE, PA. — Une combinaison de tendances de consommation changeantes et de mesures agressives prises pour optimiser la chaîne d’approvisionnement et le portefeuille de l’entreprise a conduit Utz Brands, Inc. à abaisser ses perspectives de ventes à court terme.
Utz a réduit sa prévision de croissance du chiffre d’affaires net pour l’ensemble de l’année à 2 % à 3 %, contre 3 % à 5 %. La croissance de l’EBITDA ajusté pour l’ensemble de l’exercice a été confirmée à 8% à 11%.
La décision d’abaisser ses perspectives fait suite à l’annonce par la société de la fermeture de son usine de fabrication à Hanovre et de la vente d’usines de fabrication inactives à Gramercy, en Louisiane, et à Birmingham, en Alabama. Utz est également passé des sacs flexibles multi-packs et des sacs à emballage variés aux boîtes. Ces mesures devraient simplifier le réseau d’usines existant de l’entreprise et rationaliser sa structure d’exploitation en regroupant le volume dans un plus petit nombre d’installations, ce qui réduira les coûts.
Mais, au moins au début, les changements ont mis à rude épreuve les volumes, a déclaré Howard A. Friedman, directeur général.
« Des changements comme celui-ci à grande vitesse ne sont pas sans défis, et ces actions collectives ont eu un impact sur nos volumes du second semestre plus que nous ne l’avions prévu, avec un impact disproportionné sur nos marques Foundation pour lesquelles les ventes au détail ont diminué d’environ 9% », a déclaré M. Friedman lors d’une conférence téléphonique avec des analystes le 9 novembre. « La marque Foundation la plus touchée a été Golden Flake, qui était fabriquée jusqu’en juin dans notre usine de Birmingham, en Alabama. En résumé, nous avons sous-estimé la complexité de l’intégration de Golden Flake dans nos installations de Hanovre et du déploiement des produits finis sur les marchés locaux du sud. Par conséquent, nous avons pris du retard par rapport à nos exigences en matière de flux de cas jusqu’en octobre.
« Alors que nous continuons d’explorer les possibilités d’optimiser notre réseau de chaîne d’approvisionnement, nous tirerons plusieurs leçons clés de cette expérience. Tout d’abord, les récentes fermetures d’usines nous ont fourni des informations et des pratiques exemplaires qui éclaireront notre approche pour les futures décisions d’optimisation du réseau. Deuxièmement, nous serons plus prudents en ce qui concerne les niveaux de stock de sécurité des stocks respectifs. Et troisièmement, nous nous tournerons vers des partenaires de confiance pour assurer la redondance. Au fil des ans, notre équipe a acquis et intégré plusieurs installations manufacturières sans incident. Bien que la fermeture d’une usine nécessite une approche modifiée, nous sommes maintenant beaucoup mieux préparés à l’optimisation future du réseau.
Un autre facteur qui contribue à la baisse des perspectives de vente est que les consommateurs recherchent de plus en plus de valeur, a déclaré M. Friedman.
« Nous constatons que cela se manifeste de plusieurs façons, notamment en achetant des prix absolus, en passant par des marques de distributeur et en changeant de canal », a-t-il déclaré. « Aujourd’hui, les consommateurs peuvent trouver Utz dans toutes les catégories de commerce, y compris les canaux de valeur, et nous nous concentrons sur la façon dont nous pouvons offrir plus de valeur, quelle que soit la définition de l’acheteur. Il s’agit notamment de se concentrer sur nos stratégies d’architecture de packs de prix en amont et en aval de l’échelle, d’évaluer des tailles d’emballage plus petites aux seuils de prix clés, d’introduire plus d’options de valeur, d’augmenter les occasions d’utilisation et de mieux tirer parti de l’étendue de notre gamme de produits pour répondre aux besoins des détaillants. Il est important de noter que notre modèle hybride et nos capacités DSD nous permettent de mettre en œuvre ces stratégies sur tous les canaux avec une flexibilité en matière de merchandising, de placement de produits et de calendrier des événements.
Le bénéfice net du troisième trimestre clos le 1er octobre a totalisé 16,2 millions $, soit 20 ¢ par action ordinaire, en forte hausse par rapport à 1,5 million $ à la même période il y a un an. Le trimestre le plus récent comprenait un gain de 16 M$ découlant de la réévaluation du passif lié aux bons de souscription de placement privé au cours du trimestre, comparativement à une perte de 3,7 M$ pour la période correspondante de l’exercice précédent.
Le bénéfice net ajusté, quant à lui, a totalisé 24,6 millions de dollars, soit 17 ¢ par action ordinaire, en hausse de 9,5 % par rapport à 22,5 millions de dollars, ou 16 ¢, à la même période l’an dernier. Le BAIIA ajusté s’est établi à 52,1 millions $, en hausse de 9,2 % par rapport à 47,7 millions $ il y a un an.
Le chiffre d’affaires net a augmenté de 2,5 %, passant de 362,8 millions de dollars à 371,9 millions de dollars. M. Friedman a déclaré que les ventes au détail avaient augmenté de 3 %, grâce à une croissance de 5 % des marques Power de la société (Utz, On the Border, Zapp’s et Boulder Canyon).
