Avis
Je a été un ardent défenseur de la Loi sur la modernisation de la salubrité des aliments, une loi historique qui a été adoptée le 4 janvier 2011 et qui est maintenant mise en œuvre dans tout le pays. Je n’ai pas d’expérience en nutrition, microbiologie, épidémiologie ou agriculture. Ma seule qualification en tant que défenseur de la salubrité des aliments, c’est que je suis un consommateur et la mère d’un survivant de l’épidémie d’E. coli 2006 liée à des épinards frais emballés.
Ma fille Rylee avait 8 ans; c’était deux jours avant son neuvième anniversaire. Elle était allée à l’épicerie ce jour-là avec son beau-père, elle a choisi le mélange à gâteau et le glaçage pour son gâteau d’anniversaire, et elle a choisi le paquet de « triple lavé, prêt à manger » épinards que nous avions l’habitude de faire notre dîner. Nous ne le savions pas à l’époque, mais que les épinards étaient contaminés par E. coli O157:H7. Une semaine plus tard, ma fille se battait pour sa vie. Elle a passé 35 jours à l’hôpital, 24 de ces jours aux soins intensifs et 11 jours sous respirateur.
Rylee et moi continuons de défendre la salubrité des aliments en travaillant avec STOP Foodborne Illness, un groupe sans but lucratif qui s’efforce de prévenir les maladies d’origine alimentaire et soutient les personnes directement touchées par cette maladie. Dans le cadre de notre travail, nous avons fait la connaissance d’une autre organisation vouée à la prévention des maladies d’origine alimentaire – la California Leafy Greens Marketing Agreement (LGMA).
Ma première expérience avec la LGMA a eu lieu en juin 2013, lorsque l’organisation a invité un petit groupe de défenseurs de la salubrité des aliments de Stop Foodborne Illness à visiter des fermes et des installations de transformation situées sur la côte centrale de la Californie. Rylee faisait encore face aux effets à long terme de sa maladie, et je crois qu’elle n’était qu’une statistique sans visage à l’industrie qui vendait les épinards qui la rendaient malade. Nous étions au mieux inquiets.
Cependant, ce que nous avons vu au cours de ce voyage n’était pas ce à quoi nous nous attendions. On nous a donné un aperçu du programme et des procédures de salubrité des aliments de la LGMA et nous l’avons vu en action dans les fermes et dans les installations de transformation; des ouvriers récoltant les récoltes, au produit emballé prêt à expédier. Il était clair que la sécurité du produit était prise en compte à chaque étape.
Mais ce ne sont pas les processus, ni les vérifications gouvernementales approfondies, ni même la science derrière tout cela qui m’ont distingué. C’était le peuple. J’ai rencontré des agriculteurs, des pêcheurs, des emballeurs et des expéditeurs qui nourrissent leurs enfants et petits-enfants des mêmes champs sur qui ils travaillent. Les légumes verts feuillus que nous achetons au magasin ne proviennent pas d’une entité corporative impersonnelle. Ils viennent de vraies personnes; beaucoup travaillent dans des fermes familiales, font leur travail pour nous fournir un produit sûr.
Ainsi, lorsque la LGMA m’a approché l’an dernier pour me joindre à son conseil d’administration en tant que membre du public, j’ai dit oui sans hésitation, non seulement parce que j’ai beaucoup de respect pour le travail de cette organisation, mais parce que je voulais m’assurer que les intérêts des consommateurs sont représentés dans les politiques et les décisions.
Beaucoup de choses ont changé depuis la maladie de ma fille en 2006, avec des efforts sur de nombreux fronts pour prévenir les maladies d’origine alimentaire. Le travail n’est manifestement pas terminé et, comme je l’ai compris, les producteurs de légumes-feuilles sont plus frustrés que quiconque que des éclosions continuent de se produire. Je suis très heureux de travailler avec la LGMA et je crois qu’ils trouveront des solutions pour empêcher quelqu’un de vivre une maladie d’origine alimentaire. Quelqu’un comme Rylee.
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