Les noms familiers qui ont signé à l’initiative plastique du WWF, Ressource : Plastique, ont fait des progrès dans leurs efforts pour réduire l’utilisation de ce que l’on appelle le « plastique problématique », l’organisation environnementale Transparent 2021révèle le rapport.
Le « plastique problématique » comprend les plastiques à usage unique qui sont inutiles ou qui présentent des problèmes inhérents à leur matériau ou à leur conception, les empêchant d’être recyclés. De grandes entreprises comme Coca-Cola, McDonald’s et Starbucks ont réalisé une « réduction significative » de leur utilisation de ces matériaux, les efforts générant collectivement des économies de 71 000 tonnes métriques grâce à l’élimination ou à la transformation des matériaux difficiles à recycler comme les pailles, les ustensiles et les matériaux comme la mousse rigide et le vinyle.
Un autre développement notable est l’avancement de la réutilisabilité, a déclaré le WWF. Cette intervention a le potentiel de freiner la demande d’articles à usage unique, plusieurs entreprises introduisant ou élargissant des projets pilotes de réutilisation ou participant à Consumers Beyond Waste pour élaborer des lignes directrices pour des systèmes de réutilisation respectueux de l’environnement et socialement responsables.
Mais bien que des progrès aient été réalisés, il a été reconnu que le secteur doit aller plus vite et plus loin s’il veut s’attaquer à son problème des plastiques.
« Les entreprises parlent du problème de la pollution plastique depuis un certain temps, ce qui est une étape importante, mais il est maintenant temps de poser les questions difficiles : qu’avez-vous fait et est-ce que cela fait vraiment une différence? »a déclaré Sheila Bonini, vice-présidente principale de l’engagement du secteur privé au WWF.
Obstacles à la circularité
Lancé en 2012, Ressource : Plastiqueest un effort « unique en son genre » visant à quantifier l’impact des entreprises et à suivre les actions et les opportunités de lutte contre la pollution plastique. L’objectif est d’éviter les millions de tonnes de déchets plastiques qui obstruent nos cours d’eau et nos océans chaque année, au détriment des écosystèmes et de la vie qu’ils soutiennent.
En examinant comment les empreintes plastiques changent d’année en année, le WWF ne suit pas seulement les progrès. Il donne également la priorité aux recommandations d’action dans trois domaines qu’il estime être « critiques » pour l’engagement des entreprises sur le plastique: éliminer le plastique inutile, fabriquer le plastique dont elles ont besoin à partir d’intrants durables et doubler leurs taux de recyclage.
« Les membres de ReSource répondent, en mettant toutes leurs données – les bonnes, les mauvaises et les laides – sur la table afin que nous puissions voir quelles actions fonctionnent ou ne fonctionnent pas, et il est clair comment elles peuvent maximiser leur capacité à avoir un impact. »Bonini a expliqué.
Alors, où les membres de ReSource peuvent-ils intensifier leurs efforts?
Décrivant les progrès sur l’utilisation du contenu recyclé dans les emballages comme « moins encourageants », le WWF a souligné que des investissements continus sont nécessaires pour construire la chaîne d’approvisionnement du contenu recyclé. Le rapport a révélé que les membres ont augmenté le contenu recyclé de 7,8% en 2018 à 9,6% en 2020, ce qui équivaut à environ 124 000 tonnes métriques de plastique recyclé. Le WWF a déclaré que cette « amélioration modeste » avait besoin d’une « accélération » si les entreprises voulaient atteindre leurs objectifs assortis de délais.
Le rapport a mis en évidence les problèmes systémiques dans la gestion des déchets et les infrastructures de recyclage. « Le système de recyclage d’aujourd’hui n’est pas capable d’accepter la variété et l’échelle des produits que nous consommons chaque jour et, par conséquent, nos systèmes de recyclage ne sont pas en mesure de fournir la quantité et la qualité de contenu recyclé dont les utilisateurs ont besoin pour s’approvisionner en intrants plastiques. »Erin Simon, responsable des déchets plastiques et des affaires du WWF, nous l’a dit.
« Passer à des systèmes circulaires signifie réévaluer ce que nous produisons, ainsi que nous assurer que nous avons la bonne collecte, le traitement, le nettoyage et l’infrastructure pour pouvoir boucler la boucle. Nous devons voir ces améliorations non seulement pour le recyclage, mais aussi pour la réutilisation et le compostage. »
Bien que le WWF ait déclaré qu’il y avait clairement place à l’amélioration, il estime que cette question présente la « plus grande opportunité » pour Ressourcepour avoir un impact à grande échelle.
Que faudra-t-il pour réparer l’infrastructure de recyclage actuellement dysfonctionnelle? Simon a expliqué que cela nécessitera des efforts conjoints de la part de l’industrie et des organismes de réglementation.
« Pour résoudre ce problème, nous avons d’abord besoin d’un consensus sur les matériaux devrait passer par le système de recyclage, quelles technologies et infrastructures sont nécessaires pour les traiter, et quelles politiques et mécanismes de financement sont nécessaires pour soutenir ce processus.
Les entreprises devraient ensuite chercher à concevoir des matériaux qui « fonctionnent dans ce système » et à s’engager à s’approvisionner en plastique durable qu’elles produisent, garantissant ainsi la demande du marché pour les produits, a-t-elle poursuivi.
Des progrès sont déjà réalisés dans ce domaine. Le rapport note des développements tels que la création d’une nouvelle coalition pour le recyclage du polypropylène, dont certains Ressourceles membres sont inscrits, qui a déjà accordé 13 subventions qui augmenteront de 6% l’accès au recyclage du polypropylène aux États-Unis. Pendant ce temps, l’American Beverage Association – un RessourcePartenaire de mise en œuvre – s’est engagé à moderniser le recyclage du PET pour générer 693 millions de livres supplémentaires de contenu recyclé en PET disponibles au cours des 10 prochaines années.
« Nous avons également besoin que les décideurs politiques jouent un rôle actif »Simon a expliqué. « Nous ne pouvons pas compter sur le marché pour résoudre notre problème de déchets – nous devons avoir un plan national cohérent pour réduire les déchets et créer des investissements. Cela inclut l’uniformisation des règles du jeu pour le contenu recyclé et les systèmes réutilisables, car le statu quo rend plus facile et moins coûteux l’approvisionnement en plastique fossile vierge à usage unique que les alternatives plus durables. Et il est important que toutes les solutions qu’ils proposent incluent le point de vue de toutes les parties prenantes, y compris les électeurs et les consommateurs, les entreprises et la planète. »
Une action collective pour galvaniser le changement
Le WWF estime que des interventions politiques telles que la responsabilité élargie des producteurs (REP) et les systèmes de consigne pourraient jouer un rôle important à l’avenir.
« Les systèmes nationaux de consigne des bouteilles pourraient influer sur les changements dont nous avons besoin en créant de nouvelles sources de financement pour l’infrastructure et l’accès au recyclage, tout en encourageant les changements de modèle d’affaires et l’utilisation accrue de contenu recyclé. Cependant, un système national de consigne ne tient pas compte de tout ce qui se trouve dans notre flux de déchets. Il devrait être associé à un ou plusieurs systèmes de responsabilité élargie des producteurs pour tous les matériaux, y compris les plastiques de qualité alimentaire, afin de garantir que les produits que nous créons, utilisons, recyclons ou réutibons sont comptabilisés, investis et peuvent passer par un système de gestion des déchets véritablement circulaire.Simon a déclaré à Soya75.
Parallèlement à des recommandations telles que l’intensification des efforts de réduction et de réutilisation du plastique, le WWF souhaite que les entreprises soutiennent « l’action et l’investissement collectifs » pour renforcer les capacités de recyclage. Et il semblerait que l’industrie ait un appétit pour cette approche collective.
« Les progrès démontrés dans le rapport Transparent 2021 du WWF montrent la nécessité continue d’une action ambitieuse et collective. Lorsque nous travaillons ensemble, nous pouvons prendre des mesures significatives pour faire progresser une économie circulaire et réduire les déchets. »a commenté Bea Perez, vice-présidente principale et directrice des communications, du développement durable et des partenariats stratégiques chez The Coca-Cola Company.
Jenny McColloch, responsable du développement durable chez McDonald’s, a convenu que le partenariat du WWF renforce la transparence dans l’ensemble de l’industrie, aidant à identifier « les opportunités critiques où les marques peuvent agir conjointement pour permettre le plus grand impact à l’échelle mondiale ». « Ce type d’action collective est nécessaire pour avancer avec la rapidité, l’urgence et l’échelle qu’exige le défi des plastiques »a-t-elle souligné.
Michael Kobori, directeur du développement durable de Starbucks, a fait écho à ce sentiment. « Pour atteindre nos objectifs, il faut collaborer avec le secteur privé, les ONG, les gouvernements et participer à des programmes comme ReSource qui créent un cadre commun pour suivre les progrès et nous offrir des idées sur lesquelles agir afin de créer un véritable changement durable. »
Déplacer l’aiguille sur la pollution plastique
L’amélioration de l’infrastructure de recyclage n’est pas une « solution miracle » et la crise des déchets plastiques n’est pas un problème dont nous pouvons « recycler notre moyen de nous en sortir », selon Simon du WWF.
« Nous ne pouvons pas non plus compter sur la fabrication de plastique recyclable, réutilisable, compostable ou biodégradable, car tout cela nécessite l’infrastructure nécessaire pour atteindre ces résultats. »
Comment le WWF estime-t-il que les entreprises et les régulateurs devraient relever le défi ?
Simon a répondu : « Notre L’objectif devrait être d’améliorer le recyclage et la valorisation afin que ces systèmes soient réellement en mesure de produire un contenu recyclé de haute qualité. Ce que nous devons faire, c’est une politique publique innovante qui peut moderniser la façon dont le recyclage est exploité et financé – les décideurs politiques peuvent prendre des mesures à l’égard de ces politiques et d’autres solutions dès maintenant.
« Pour faire bouger les choses, il s’agira d’une combinaison de coordonner ces diverses stratégies lors d’interventions dans un système complexe et brisé. »
