L’initiative TerraCycle Loop a été lancée pour la première fois au Forum économique mondial de Davos en 2019. Selon Clemence Schmid, directrice générale de Loop Global, l’entreprise est la « prochaine évolution » de TerraCycle – une entreprise dont la mission est d’éliminer l’idée de déchets.
Alors que TerraCycle facilite le recyclage des emballages « difficiles à recycler » pour créer de nouveaux produits, Loop se concentre sur la réutilisation. « Il s’agit de s’attaquer aux déchets à la racine, qui est le jetable. Nous voulons éviter que les emballages ne deviennent des déchets en les gardant tels qu’ils sont aujourd’hui, le plus longtemps possible, dans l’économie. »
Moderniser un vieux concept
Le concept d’emballage réutilisable n’est pas nouveau. L’un des exemples les plus connus d’emballages réutilisables vient du laitier – une profession qui a commencé dès la fin des années 1700.
Selon ce modèle, le laitier livrerait le lait dans des bouteilles en verre aux ménages, qui retourneraient les bouteilles une fois le lait consommé. Le laitier nettoyait et réutilisait ensuite les bouteilles.
L’emballage est crucial pour le succès de ce modèle: la bouteille en verre. Être durable signifie qu’il pouvait être réutilisé plusieurs fois, et comme il s’agissait d’un actif appartenant au laitier, il y avait une incitation économique – plutôt qu’environnementale – à rendre la bouteille aussi durable que possible.
Loop ramène ce modèle, explique Schmid, en l’adaptant à un mode de consommation plus moderne. L’entreprise collabore avec les marques et les fabricants pour permettre des versions rechargeables de leurs produits conventionnels à usage unique. Loop s’associe également à des détaillants pour intégrer ces offres dans leurs magasins en ligne et physiques.
« Nous travaillons avec les marques et les fabricants pour rétablir la propriété de l’emballage. [from] Les consommateurs, qui n’ont pas l’intention de posséder l’emballage en premier lieu, ne s’intéressent qu’au contenu. »
Et tout comme il y avait une incitation pour le laitier à rendre les bouteilles en verre aussi durables et réutilisables que possible, il y a une incitation pour les marques et les fabricants à faire de même dans Loop. Le modèle « libère » la possibilité pour les entreprises de rendre leurs emballages aussi durables que possible, a déclaré Schmid à cette publication. Le concept de réutilisation conduit à l’innovation et à un meilleur emballage, avec des avantages pour l’acheteur également. « Les consommateurs bénéficieront en fin de compte d’une meilleure expérience avec leur produit. »
Comment fonctionne Loop dans la pratique ?
Loop s’associe à de nombreuses marques et détaillants de renom, de Nestlé à Unilever, Danone, Carrefour et Tesco. Ce dernier a récemment terminé des essais en ligne et physiques avec Loop au Royaume-Uni, au cours desquels sur une période de neuf mois, des milliers de personnes ont acheté leurs courses quotidiennes et leurs articles ménagers dans des emballages réutilisables.
« Les premiers résultats de cet essai unique en son genre chez Tesco ont été très encourageants » a rapporté Loop. « Les clients ont souligné leur appétit pour voir le système de réutilisation se développer. Cela a ouvert la voie à une nouvelle façon de magasiner pour réduire l’impact des déchets plastiques.
Pour le consommateur, il existe quelques différences clés dans la façon dont il achète en utilisant la plate-forme Loop. Dans le cadre de l’essai Tesco, par exemple, les consommateurs ont visité la station de réutilisation Loop dans certains magasins Tesco pour acheter une sélection de produits de plus de 50 marques – dont Coca-Cola et Heinz – vendus dans des emballages rechargeables zéro déchet. Les acheteurs ont été encouragés à ramener leurs produits à la maison dans un sac de retour sans déchets plutôt que dans une alternative en plastique.
Au point de vente, les consommateurs paient un dépôt. Cette consigne est restituée au consommateur lorsqu’il dépose le contenant vide à un point de retour Loop. Loop collecte ensuite les emballages vides pour les nettoyer et les remplir, avant d’être à nouveau vendus sur les tablettes des magasins.
Il est important de noter que le conteneur vide peut être retourné à n’importe quel point de collecte Loop – il n’a pas besoin d’être retourné à l’endroit où il a été acheté. « Les points de collecte Loop fonctionnent à ce jour au sein du réseau Loop. Tout partenaire de Loop dispose d’un point de collecte Loop, qui permet [consumers] d’acheter n’importe où et de revenir n’importe où », a expliqué Schmid.
« Notre objectif est de maximiser l’accessibilité, d’étendre le réseau à de nombreux endroits différents, privés et publics. »
Découpler les objectifs de réduction de la croissance de l’entreprise
En ce sens que les consommateurs paient une caution lorsque le packaging est acheté, et que la caution est remboursée lorsque l’emballage est retourné, la plate-forme n’est pas différente d’un système de consigne classique (DRS). Il y a cependant au moins une différence majeure.
Dans le DRS proposé pour l’Écosse, l’accent est mis sur les récipients à boisson à usage unique. Mais Loop ne sert pas qu’une seule catégorie, a expliqué Schmid. « Loop s’est avéré un DRS qui couvre autant de SKU que vous pouvez le penser.
« Nous croyons que tout ce qui est emballé dans un emballage à usage unique aujourd’hui peut être emballé dans un emballage réutilisable demain. »
Une autre différence est la nature réutilisable de l’emballage de la plate-forme Loop, fabriqué à partir d’une variété de matériaux avec des propriétés différentes pertinentes pour différentes catégories. Les matériaux comprennent le verre, les alliages et les plastiques durables.
Les plastiques sont un « gros problème environnemental », a souligné le directeur général, mais le matériau présente également des avantages dans l’emballage: il est durable, léger, polyvalent et rentable. L’accent ne devrait pas être mis sur la diffamation du plastique, mais sur le fait de s’assurer qu’il reste dans l’économie, sous sa forme actuelle, aussi longtemps que possible, a suggéré Schmid.
Quant à savoir si Loop a trouvé difficile d’intégrer de nouvelles entreprises à la plate-forme, le directeur général a déclaré que cela n’avait pas été un défi. Avec un grand nombre d’entreprises qui s’engagent à réduire le plastique vierge ou à augmenter la recyclabilité, la valeur de la réutilisation est largement reconnue.
« La réutilisation leur permet de découpler leurs objectifs de réduction de la croissance de leur activité, ce qui est évidemment un modèle extrêmement attrayant pour de nombreuses entreprises. »
En outre, la pression législative augmente en Europe. Il y a un besoin évident de transition, a déclaré Schmid, et Loop aide à encourager ce changement.
Il est probablement utile aussi que le modèle de réutilisation soit utilisé depuis longtemps dans les aliments et les boissons à grande échelle. Dans de nombreux pays de l’UE, les bouteilles de boissons en verre sont vendues en consignation et retournées après consommation au fabricant pour réutilisation.
Dans les restaurants aussi, l’expérience est « complètement réutilisable », nous a-t-on dit. « Vous mangez dans une assiette, vous utilisez des couteaux et des fourchettes, vous buvez dans un verre – tout ce qui a été utilisé par des gens avant vous et collecté et nettoyé selon les bonnes normes par l’établissement. Vous n’y pensez pas à deux fois.
Changer l’état d’esprit vers la réutilisabilité
Au siècle dernier, les emballages se sont radicalement tournés vers des formats à usage unique plutôt que réutilisés. Avec l’arrivée sur le marché de plus en plus d’emballages de réutilisation, l’état d’esprit des consommateurs change-t-il une fois de plus?
Tesco et Loop ont mis fin à leur essai, mais l’année dernière, le directeur de l’approvisionnement responsable de Tesco, Giles Bolton, a déclaré qu’il avait été accueilli positivement par ses clients. Les produits dans des emballages réutilisables qui se sont avérés les plus populaires comprenaient des marques connues telles que Coca-Cola ainsi que des produits essentiels de marque propre tels que le granola, le riz basmati et l’huile d’olive.
Cependant, il reste encore beaucoup à faire pour encourager un changement culturel et comportemental de la part des clients. Le modèle de préremplissage de réutilisation a un « fort potentiel », a déclaré Bolton dans un blog, et bien qu’il perturbe les méthodes de travail habituelles, il a déclaré qu’il était possible d’adapter les chaînes d’approvisionnement en partenariat de travail avec les fournisseurs pour maintenir la qualité et la disponibilité exigées par les consommateurs.
« La réutilisation représente un changement radical dans l’expérience d’achat et, bien que les clients soutiennent le principe environnemental, l’industrie, les décideurs et les chaînes d’approvisionnement devront travailler dur et travailler collectivement pour soutenir et inciter les clients à adopter de nouveaux comportements d’achat, tout en veillant à ce qu’ils ne coûtent pas cher aux acheteurs. »
Lorsqu’on lui a demandé si la mentalité des consommateurs était en train de changer – sans rapport avec le procès Tesco – Schmid a répondu qu’ils le faisaient « sans équivoque ». « Les consommateurs sont prêts à avoir une consommation meilleure et plus circulaire.
« Il n’y a qu’un seul obstacle à cela : la sensibilisation et l’accessibilité… Nous devons rendre les choses aussi faciles que possible, en tant qu’industrie, pour les consommateurs. »
Vous pouvez écouter l’entrevue de Soya75 avec Clemence Schmid, directrice générale, Loop Global sur Le balado Soya75 ici, ou partout où vous accédez à vos podcasts.
