ADM tire parti de l’échelle pour la durabilité : « Nous voyons cela comme une opportunité unique et importante »

ADM ne possède pas de fermes, mais elle travaille aux côtés des producteurs pour transformer les produits agricoles en ingrédients qu’elle fournit aux clients du secteur alimentaire.

« Notre place dans la chaîne de valeur agricole se situe entre l’agriculteur et les clients en contact direct avec le consommateur. Nous sommes un pont entre la ferme et le consommateur. Nous ne possédons pas de fermes dans l’ensemble, et nous n’avons pas de marques sur les étagères des épiceries. Mais nous sommes le pont entre les deux. »Alison Taylor, responsable du développement durable du groupe, a expliqué.

Cette position dans la chaîne d’approvisionnement – associée à son échelle mondiale importante – permet à l’entreprise de jouer un rôle dans la satisfaction des attentes émergentes des consommateurs et des clients en matière de production alimentaire responsable, a suggéré Taylor.

« Nous considérons qu’il s’agit d’une occasion unique et importante de fournir l’information que les consommateurs recherchent, en ce qui concerne : Qu’y a-t-il dans mes aliments? D’où vient-il? Comment est-il produit? Est-il responsable? Les consommateurs essaient d’apprendre plus que de simples informations axées sur la santé. Nous considérons cela à la fois comme une opportunité et une responsabilité. »​

Compter le carbone : un avantage concurrentiel

Parallèlement à ce changement au niveau de la consommation, ADM a constaté une sensibilisation accrue de ses clients à l’empreinte environnementale – les marques alimentaires – le carbone faisant l’objet d’un sujet numéro un. « Je dirais que le plus souvent maintenant, les clients sont orientés vers une réduction du carbone » révèle l’expert en durabilité.

ADM en est donc venu à considérer le travail qu’elle effectue sur l’approvisionnement durable comme offrant un avantage concurrentiel dans l’ensemble de ses activités, qui couvrent l’origine, la transformation des oléagineux et des glucides, et la nutrition.

« Nous aimons penser les choses de cette façon. Pour en revenir à cet espace unique de la chaîne de valeur, pour que nous puissions marier la chaîne d’approvisionnement durable à une innovation, comme une protéine alternative ou une alternative au pétrole biosourcée, être en mesure d’apporter cette chaîne de valeur complète à l’utilisateur final est une capacité unique que nous avons. »​

Avec un chiffre d’affaires annuel d’environ 65 milliards de dollars américains et plus de 480 sites d’approvisionnement en cultures desservant des clients dans 200 pays, ADM est en mesure de tirer parti de sa portée mondiale et de son envergure significative comme autre point de différence concurrentiel.

« Nous avons aussi de l’échelle. Nous pouvons beaucoup bouger. Nous pouvons traiter beaucoup de choses. Nous travaillons sur l’empreinte de nos opérations et de notre traitement. C’est certainement une proposition de valeur pour nous et un facteur de différenciation.​

« Lorsque nous parlons d’un client plus important qui dessert une population mondiale, il a besoin de quelqu’un qui a l’envergure d’ADM. Particulièrement avec la réalité du changement climatique, quelqu’un qui peut pivoter autour des obstacles dans la chaîne d’approvisionnement. Nous sommes ainsi en mesure d’être un fournisseur fiable . »l’expert en durabilité a déclaré à Soya75.

Le pouvoir de l’agriculture régénérative

Agissant en sa qualité de « pont » entre les entreprises en contact direct avec les consommateurs et le secteur agricole, ADM collabore étroitement avec ses fournisseurs pour renforcer la résilience et soutenir l’adoption de pratiques plus durables.

On estime que le système alimentaire est responsable d’un tiers des émissions mondiales de gaz à effet de serre. Environ les deux tiers des émissions proviennent du secteur terrestre, qui comprend l’agriculture, l’utilisation des terres et les changements d’utilisation des terres.

Alors, comment l’agriculture peut-elle relever le défi du carbone?

Taylor souligne le pouvoir de l’agriculture régénératrice pour fournir des « résultats positifs pour la nature ».

« Lorsque nous parlons aux agriculteurs, nous leur parlons des pratiques. Vous avez probablement beaucoup entendu parler de l’absence de culture de caisse ou de couverture et de la conservation de l’eau, de la réduction de leurs intrants, de la réduction des engrais à base d’azote et d’autres types d’engrais. Beaucoup d’agriculteurs sont très au courant de toutes ces pratiques. Certains le font parce qu’ils veulent être les gardiens de l’environnement et ils savent que ce sont des pratiques qui permettent cela – aussi parce qu’ils voient que c’est un moyen d’accroître la résilience de leur ferme.​

L’agriculture régénératrice peut être utilisée pour transformer le sol en puits de carbone. Sur une période plus longue, cela améliore la santé et la productivité des sols grâce à la séquestration du carbone, avec le potentiel de réduire la dépendance aux engrais chimiques, de renforcer la résilience aux facteurs de stress hydrique et d’augmenter les rendements.

« Nous séquestrons le carbone dans les sols. Nous fabriquons cese sols meilleurs qu’ils ne l’étaient et rendant ces sols plus sains qu’ils ne l’étaient… Ces types de pratiques aident [farmers] pour accroître l’efficacité de leurs fermes. Ils peuvent réduire les coûts s’ils réduisent les intrants, par exemple. Si vous avez une culture de couverture en place et qu’il y a une inondation majeure, il est beaucoup plus probable que votre sol reste intact et que vous aurez une culture beaucoup plus intacte plus tard.​

« Ce sont des pratiques que nous n’allons pas prétendre que les agriculteurs ne connaissent pas grand-chose, ou qu’ils ne déploient pas déjà et auxquels ils ne sont pas réceptifs. C’est un vrai dialogue et pour nous une expérience d’apprentissage aussi. La nature positive est le résultat de ces discussions. »​

Engagement des agriculteurs pour des résultats environnementaux

Néanmoins, ADM est en mesure de travailler aux côtés de ses fournisseurs et de les influencer, en soutenant l’adoption de ces pratiques. « Nous avons la capacité d’éduquer parce que nous avons eu des relations à long terme avec de nombreux agriculteurs et que nous sommes un conseiller de confiance… Nous pouvons parler aux agriculteurs de ce que le marché recherche, par exemple, des pratiques durables, des scores à faible émission de carbone et la conservation de l’eau. »​

Taylor a révélé que ces conversations évoluent maintenant vers une discussion sur la biodiversité, en particulier à travers la plantation de haies.

« Nous pouvons aussi maintenant nous étendre à cette conversation plus « maintenant nous l’étiquetons biodiversité » en parlant avec les agriculteurs des haies ou du maintien des frontières, même en plantant de la végétation frontalière qui serait favorable aux oiseaux ou favorable aux pollinisateurs. »​

Soulignant à nouveau le rôle de passerelle de l’entreprise, Taylor affirme qu’ADM est en mesure de travailler avec ses clients pour fournir des incitations financières aux agriculteurs pour qu’ils changent leurs pratiques.

« Nous travaillions le plus souvent avec des agriculteurs avec un client. Nous savons donc, et l’agriculteur le sait, qu’il existe un marché pour ce type de culture durable. Parfois, un client veut quelque chose de spécifique parce qu’il a son propre objectif qu’il essaie d’atteindre. Cela varie selon chaque projet, mais nous aurons un prix que nous accepterons de payer à l’agriculteur pour être engagé dans ces programmes. Nous et notre client en aval avons reconnu qu’ils déployons des pratiques nouvelles, il doit donc y avoir une incitation… Il y a des coûts associés à cela et nous voulons partager ces coûts. »​

Lutte contre le changement d’utilisation des terres et la déforestation

La déforestation liée aux produits agricoles est un test continu pour l’industrie alimentaire et sa capacité à construire un système intelligent en matière de carbone.

ADM s’attaque à ce problème dans les zones à haut risque grâce à des programmes de surveillance de la chaîne d’approvisionnement et à des efforts de traçabilité. La société tire parti des technologies émergentes telles que la surveillance par satellite et l’intelligence artificielle pour « voir ce qui se passe à la ferme ». Ces efforts, a déclaré Taylor, sont concentrés sur les produits et les régions à haut risque, comme le soja au Brésil et le palmier en Asie du Sud-Est.

« Au Brésil, nous obtenons les limites de la ferme. Nous pouvons les charger dans un système qui les superpose à des images satellites. Nous pouvons voir ce qui se passe sur une ferme et demander à cet agriculteur s’il y a de nouvelles plantations qui ont eu lieu dans une région dont nous nous sentons un peu incertains. C’est un outil qui nous aide à surveiller et à mobiliser cet agriculteur. Et c’est vraiment comme ça que nous voyons les choses, c’est par l’engagement.​

« Nous nous sommes concentrés sur l’Asie du Sud-Est et la chaîne d’approvisionnement du palmier. Nous nous sommes concentrés au Brésil et en Amérique du Sud, en général, dans la chaîne d’approvisionnement du soja. Au Brésil, nous sommes traçables à 100% jusqu’à nos fournisseurs directs dans tout le pays… Nous surveillons notre propre chaîne d’approvisionnement, mais aussi collectivement par le biais de ce qu’on appelle le moratoire sur le soja en Amazonie.a-t-elle expliqué.

L’engagement est crucial pour lutter contre les problèmes de la chaîne d’approvisionnement tels que la déforestation et les producteurs à bord pour adopter des pratiques durables. Taylor a cité le travail accompli par ADM dans le cadre de son programme d’investissement social d’entreprise, ADM Cares, comme exemple de ce travail en action.

« Nous avons une organisation philanthropique appelée ADM Cares qui soutient également de nombreux efforts des petits exploitants, y compris des efforts axés sur la prévention de la malnutrition… Nous avons travaillé avec des agriculteurs au Kenya et en Éthiopie pour comprendre ce que sont les cultures nutritives – pas seulement les cultures de rente, mais aussi les cultures destinées à la consommation – et pour mieux comprendre comment les cultiver de manière durable afin qu’elles soient résilientes aux menaces du changement climatique auxquelles cette région est confrontée.​

Le système alimentaire à l’ère du changement climatique

En ce qui concerne l’avenir, Taylor a déclaré que de « grands défis » vont être posés à la production alimentaire, en particulier lorsque nous en viendrons à ressentir la nature et « l’imprévisibilité » du changement climatique. Dans ce scénario futur, elle voit un rôle pour ADM afin d’aider à sécuriser les lignes d’approvisionnement.

« Lorsque nous examinons la cartographie et les modèles qui montrent de vastes étendues du monde sous l’eau, nous pouvons avoir la taille et l’échelle pour pouvoir nous déplacer là où certaines cultures peuvent encore être cultivées. Comment pouvons-nous y contribuer? Et comment pouvons-nous faciliter cela? Quel est notre rôle et notre responsabilité pour faire évoluer cette nutrition dans le monde entier ? »​

Elle croit également que la taille et l’échelle d’ADM signifient qu’il a le devoir d’aider à lutter contre la faim dans le monde et à améliorer l’accès à la nutrition, un autre problème qui sera exaspéré par les défis climatiques. « Une nutrition abordable est un enjeu collectif pour tous les membres de la chaîne d’approvisionnement agricole. Il ne s’agit pas seulement du client capricieux, choisissant parmi de nombreux produits sur une étagère d’épicerie. Qu’en est-il des gens qui n’ont pas d’épicerie? Comment pouvons-nous fournir un accès à la nutrition d’une manière plus abordable ? »​

Mais l’avenir n’est pas seulement rempli de défis. Taylor voit l’opportunité d’innover pour des systèmes alimentaires durables. Et un domaine qui l’enthousiasme particulièrement est l’upcycling des flux de déchets pour nous permettre d’en faire plus avec moins de ressources.

« Il y a tout ce vaste domaine que je trouve vraiment passionnant dans les façons innovantes dont les produits biologiques dans les cultures et les plantes peuvent être utilisés pour être des vêtements, pour être un substitut du plastique, pour être presque n’importe quoi. Il y a tellement plus de science derrière cela maintenant et c’est un domaine vraiment passionnant. »​