Grâce au financement de l’Agence de subvention de la République tchèque, les chercheurs ont découvert qu’ils pouvaient accélérer les processus de brassage en utilisant des mini-robots de fabrication de bière appelés « BeerBots ».
Les BeerBots sont constitués d’emballages magnétiques automoteurs de levure qui, selon l’équipe de recherche, peuvent accélérer la phase de fermentation et éliminer le besoin de filtrer la boisson.
Selon Homebrewit, la bière prend généralement entre quatre et huit semaines à brasser. Cependant, l’équipe de recherche souhaitait développer un robot automoteur pour accélérer la fermentation et simplifier la séparation de la levure de la bière finale.
Auparavant, les chercheurs ont suggéré que l’encapsulation de la levure dans des capsules de polymère pourrait réduire le risque de détérioration en accélérant le processus. Dans cet esprit, les équipes ont fabriqué leurs capsules BeerBot de deux mm de large en combinant de la levure active, des nanoparticules d’oxyde de fer magnétique et de l’alginate de sodium provenant d’algues et en faisant couler le mélange dans une solution de chlorure ferrique. Ensuite, ils ont rendu poreux un côté des sphères en exposant cette moitié à une solution alcaline dans une cellule électrochimique.
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L’équipe de recherche a rapporté que les billes contenant de la levure pouvaient fermenter le sucre et produire des bulles de dioxyde de carbone qui les propulsaient vers le haut. De plus, ils ont expliqué que lorsque les perles sont remontées à la surface, elles ont libéré du dioxyde de carbone dans l’air, puis ont coulé à nouveau, entraînant un mouvement de balancement.
Lorsqu’ils sont utilisés pour fermenter le moût d’orge malté, l’équipe a constaté que les BeerBots automoteurs transformaient les sucres plus rapidement que les cellules de levure libres. Lorsque le sucre a été épuisé et que la fermentation a cessé, les capsules contenant de la levure ont coulé au fond de la fiole. Les chercheurs ont déclaré que cela « facilitait » la séparation de la levure du produit final avec un aimant, plutôt qu’avec une étape de filtration qui est actuellement nécessaire pour éliminer les cellules de levure libres.
De plus, les chercheurs ont affirmé que les BeerBots collectés étaient actifs jusqu’à trois cycles de fermentation du moût supplémentaires.
Bien que cette recherche puisse faire tourner les têtes dans l’industrie des boissons, de nombreuses entreprises utilisent des méthodes de brassage qui ont été affinées au fil des générations. Seul le temps nous dira si les Beerbots ont le pouvoir de faire leur chemin dans les brasseries du monde entier.
