Nestlé travaille dans le domaine de la nutrition de la petite enfance depuis le début. En 1867, Henri Nestlé travaille aux côtés de médecins et de scientifiques pour développer le premier aliment complet pour bébés produit à grande échelle. A l’heure où l’industrialisation et l’urbalisation transforment la société, cette solution nutritionnelle a permis de répondre aux besoins en évolution rapide des nourrissons et de leurs mères.
« Henri Nestlé a sauvé la vie d’un bébé prématuré qui ne pouvait pas être allaité. Avec sa formation de pharmacien, travaillant aux côtés de médecins et de scientifiques, il a utilisé des ingrédients de qualité et les dernières recherches scientifiques pour développer un aliment innovant et équilibré sur le plan nutritionnel pour les bébés. Aujourd’hui, l’esprit d’innovation scientifique d’Henri Nestlé continue de façonner et de stimuler notre entreprise .Thierry Philardeau, responsable de l’activité nutrition de Nestlé, a fait le savoir.
Quel est « le meilleur départ nutritionnel possible » ?
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande l’allaitement maternel exclusif pendant les six premiers mois de la vie et l’introduction d’aliments complémentaires adaptés sur le plan nutritionnel et sûrs à six mois, ainsi que la poursuite de l’allaitement jusqu’à l’âge de deux ans ou plus.
Il s’agit d’une approche soutenue par Nestlé. Alors que l’entreprise est souvent sous le feu des critiques pour sa commercialisation d’aliments pour nourrissons, M. Philardeau a souligné les efforts que la multinationale a parcourus en tant qu’opérateur responsable.
« Nous croyons que le lait maternel est la nutrition idéale pour les bébés »,Philardeau a dit à Soya75. « Pour être dignes de la confiance que des millions de familles nous accordent, nous n’intervenons pas avec le désir des mères d’allaiter et avons mis en œuvre des politiques de premier plan dans l’industrie en matière de commercialisation responsable des substituts du lait maternel. »
Nestlé, a-t-il noté, a été la première entreprise à mettre volontairement en œuvre le Code international de commercialisation des substituts du lait maternel de l’OMS par le biais d’une « politique d’entreprise détaillée ». L’entreprise se conforme également aux résolutions pertinentes de l’Assemblée mondiale de la santé et a appliqué sa propre « politique rigoureuse » dans 152 « pays à risque élevé », a détaillé M. Philardeau.
« Au cours des 40 dernières années, nous nous sommes consacrés à l’amélioration de nos pratiques de marketing à l’échelle mondiale. Nous investissons des ressources substantielles pour nous assurer que la commercialisation des substituts du lait maternel est conforme à l’objectif et aux principes de la politique et des procédures nestlé pour la mise en œuvre du Code international de commercialisation des substituts du lait maternel de l’OMS. Tout notre personnel de nutrition infantile participe à une formation approfondie pour s’assurer qu’il comprend pleinement et respecte les buts et les principes du Code de l’OMS.
Il s’agit d’un processus d’amélioration et de réévaluation continue. Pas plus tard que le mois dernier, Nestlé a révélé qu’elle réexaminera sa politique et ses procédures concernant la commercialisation des substituts du lait maternel après qu’un rapport interne de 2019 eut identifié 107 cas de non-conformité.
« À ce jour, tous les cas ont été corrigés »,le rapport a déclaré. « Les mesures correctives pour les cas Nestlé consistaient principalement à renforcer les processus ou à re-former les employés. »
Néanmoins, Nestlé continue de faire face à des critiques au sujet de son activité de préparations pour nourrissons. Par exemple, un rapport de 2019 de Changing Markets Foundation et SumOfUs accusait l’entreprise de continuer à fournir des conseils contradictoires ou l’utilisation de revendications interdites par le Code de commercialisation de l’OMS. Toutefois, M. Philardeau a souligné que les efforts de l’entreprise en ce qui a a égard au marketing responsable ont également été reconnus à l’extérieur.
En 2016, Nestlé s’est classé au premier rang de l’indice d’accès à la nutrition (ATNI) — qui évalue et classe les plus grands fabricants mondiaux sur leurs engagements, pratiques et performances liés à la nutrition — pour sa commercialisation de substituts du lait maternel. En 2018, l’entreprise s’est classée deuxième. Il a également été le premier fabricant de préparations pour nourrissons inclus dans le FTSE4Good Index, le seul indice de placement responsable à définir des critères objectifs sur la commercialisation responsable des substituts du lait maternel.
Le mantra « le sein est le meilleur » n’est certainement pas à débattre – mais Nestlé veut jouer un rôle important dans le soutien de la nutrition des bébés dont les mères ne peuvent pas ou choisissent de ne pas allaiter.
« C’est un privilège d’accompagner des millions de parents, de bébés et de soignants à travers le monde dans le voyage des 1000 premiers jours de notre vie et notre objectif est de faire tout notre possible pour nous assurer que les enfants ont le meilleur départ nutritionnel possible dans la vie. Notre vaste gamme de préparations pour nourrissons aide à nourrir les bébés qui ne peuvent pas être allaités, et pour lesnous offrons du lait en croissance pour soutenir l’apport nutritionnel optimal pendant la transition vers les aliments solides. Nous avons également des solutions pour des besoins spécifiques comme les allergies ou pour les bébés prématurés. Nos aliments pour bébés et nos céréales pour nourrissons offrent une nutrition adaptée à l’âge des bébés de plus de six mois »,Philardeau a expliqué.
Investissement en R&D pour améliorer les résultats en matière de santé
Les 1000 premiers jours de la vie, de la conception au deuxième anniversaire d’un enfant, sont devenus une période charnière pour un développement sain. M. Philardeau nous a dit que la nutrition à ce stade peut avoir un « impact profond » sur la santé, la croissance et le développement à long terme.
« La petite enfance est une occasion unique de favoriser la croissance et le développement des enfants et d’influencer positivement leurs résultats en matière de santé à long terme. Cependant, des millions de bébés à travers le monde ne reçoivent pas la nutrition nécessaire au cours de leurs 1000 premiers jours. Depuis plus de 150 ans, nous sommes motivés par l’occasion d’aider les bébés à prendre le meilleur départ et à soutenir les parents en cette période critique.
« Les parents sont non seulement à la recherche de la meilleure nutrition possible pour leurs nourrissons, mais ils sont également à la recherche de produits de haute qualité, sûrs et scientifiques fabriqués à partir d’ingrédients naturels et biologiques. »
Dans l’esprit d’Henri Nestlé, le géant suisse de l’alimentation continue de tirer parti de son savoir-faire scientifique et de son poids en R&D pour stimuler l’innovation sur tous les fronts. L’entreprise consacre chaque année plus de 1,7 milliard de francs à la recherche et au développement.
« La science est le principal moteur de notre innovation et du développement de produits. Nous avons le plus grand réseau scientifique de l’industrie alimentaire, dédié à l’étude des liens entre la nutrition et la santé à différents stades de la vie, des femmes enceintes, des bébés et des enfants à travers la population vieillissante »,Philardeau a élaboré.
En ce qui concerne la nutrition maternelle et infantile, l’entreprise possède une solide expérience de la recherche. « Nous avons mené plus de 80 essais cliniques sur la nutrition maternelle et infantile avec des institutions indépendantes à travers le monde, breveté 161 innovations en matière de préparations pour nourrissons et publié 136 articles scientifiques évalués par des pairs sur la nutrition infantile au cours des 10 dernières années »,Philardeau a élaboré.
Alors, quelles coutures de recherche sont susceptibles de donner les résultats les plus excitants?
« Les domaines de recherche où nous voyons le plus de progrès sont la compréhension de la composition du lait humain; l’effet de l’épigénétique sur la santé; et comment le microbiome façonne la santé et le développement des nourrissons »,Philardeau a révélé.
R&D de pointe dans la nutrition infantile
Nestlé concentre ses efforts sur l’avancement de sa compréhension du lait maternel afin d’améliorer la performance de ses substituts du lait maternel.
« Nous nous concentrons sur la compréhension du lait maternel et de ses avantages uniques, y compris la composition, la qualité nutritionnelle et l’évolution. Dans notre recherche, nous examinons certains nutriments, comme les protéines, et comment ils évoluent au fil du temps pour répondre aux besoins des nourrissons. Nous examinons également les différents glucides présents dans le lait maternel, y compris ceux qui ont une valeur nutritive et ceux qui offrent clairement des avantages protecteurs au nourrisson, en partie en influençant les bactéries intestinales (microbiote) des bébés au début de la vie. Certains de nos travaux portent sur les effets de la nutrition précoce, y compris l’impact de l’allaitement maternel sur le développement cognitif et la myélinisation (le développement de connexions entre les cellules nerveuses dans le cerveau) chez les nourrissons.
Dans le cadre de cette campagne, Nestlé a lancé Lactation for Infant Feeding Expertise (LiFE), une initiative de recherche visant à regrouper 16 études de recherche sur le lait humain dans 20 pays, en 2019.
« Les résultats scientifiques de nos recherches sont directement utilisés dans le développement de nos produits »,M. Philardeau a dit, soulignant qu’en 1963, Nestlé a lancé la première préparation pour nourrissons avec du lactosérum déminéralisé pour fournir des protéines et des minéraux semblables à ceux du lait maternel.
« Souvent, à mesure que la science derrière ces nouveaux ingrédients devient plus claire, les organismes de réglementation décident qu’ils devraient être inclus dans toutes les formules. Par exemple, les entreprises ont d’abord ajouté de l’acide docosahexaénoïque (DHA) à la préparation pour nourrissons en 2004 pour promouvoir le développement des yeux et du cerveau, en particulier chez les prématurés. À partir de 2020, l’Union européenne exigera que toutes les formules contiennentil a noté.
M. Philardeau croit que l’évolution de la compréhension des oligosaccharides du lait humain (OSH) jouera un rôle de plus en plus important dans le secteur – et Nestlé a déjà joué un rôle de pionnier dans le développement de la science et du développement de produits qui a mis les HMO sur le marché.
« L’introduction des HMO à la formule est un exemple de notre innovation fondée sur la science. Les HMO sont le troisième composant solide le plus abondant dans le lait humain après la graisse et le lactose. Ils jouent un rôle vital dans le développement sain et le bien-être d’un nourrisson en soutenant son système immunitaire encore immature et en favorisant une flore intestinale saine.
« Après 30 ans de recherche, nous avons réalisé une percée scientifique pour développer des préparations pour nourrissons contenant des copies identiques d’oligosaccharides du lait humain, qui sont des composants clés du lait maternel. Nous avons identifié deux molécules structurellement identiques aux HMO, 2′-Fucosyllactoe (2′-FL) et Lacto-N-Neotetraose (LNnT) trouvées dans le lait maternel. Les preuves cliniques ont montré qu’ils soutiennent l’immunité et le développement du microbiome. À la suite de multiples essais cliniques démontrant la pertinence et l’innocuité, ainsi que des résultats suggérant leurs avantages potentiels, nous avons maintenant une gamme de formules contenant ces ingrédients. Actuellement, selon la géographie, nous avons des produits avec un ou les deux de 2’FL et LNnT dans plus de 60 pays. »
Il reste encore beaucoup à apprendre sur les HMO et les efforts de recherche se poursuivent à un rythme soutenu. « Nous poursuivons nos efforts pour investir dans la recherche en collaboration avec les établissements universitaires afin d’en apprendre davantage sur les différents types d’OSM et sur le rôle qu’ils jouent dans la santé et le développement des nourrissons. Cette compréhension contribuera à faire progresser le domaine scientifique et à éclairer l’élaboration de concepts scientifiques pour les nourrissons »,Philardeau nous l’a dit.
N’oublie pas maman.
Nestlé est également active dans le domaine de la nutrition maternelle, un domaine qui est de plus en plus lié aux résultats sanitaires des enfants.
« Il existe maintenant un nombre important de preuves à l’appui de l’alimentation maternelle ayant une influence directe sur le nourrisson dès la conception, tout au long de la grossesse et pendant l’allaitement. Les mamans ont besoin d’un soutien pour obtenir des résultats nutritionnels et sanitaires optimaux liés à leur grossesse ainsi qu’après l’allaitement »,Philardeau a dit.
« Le régime alimentaire d’une mère est d’une importance vitale, car une bonne nutrition pendant la grossesse et la lactation peut avoir un impact sur la santé et le développement futurs de son bébé. Pendant la grossesse, une mère consacre ses ressources physiques à son bébé en pleine croissance, et son bébé en pleine croissance compte sur elle pour tout ce qu’il faut pour se développer. Les femmes enceintes ont besoin de 50% plus d’acide folique et de zinc pour créer un environnement qui soutient le mieux la croissance d’un bébé et le développement du système nerveux. Chacune des 140 millions de femmes qui accouchent chaque année dans le monde court le risque de développer des carences en nutriments. Environ la moitié d’entre eux ne sont pas préparés sur le plan nutritionnel pour la grossesse, car beaucoup sont sous-alimentés, en surpoids ou obèses.
« ous sommes là pour les mamans avant et pendant la grossesse ainsi qu’après l’accouchement avec notre large sélection de produits et de services. Nos marques, Nestlé MOM&me et Materna, sont spécialement conçues pour répondre aux besoins nutritionnels spécifiques de la maman et du nourrisson dès la conception, tout au long de la grossesse et pendant l’allaitement.
Sous la marque Materna, par exemple, Nestlé a lancé un complément alimentaire, Materna Opti-Lac, qui contient une souche probiotique brevetée L. Fermentum LC40, qui réduit le risque de douleurs mammaires et de mammite pendant l’allaitement. La gamme Materna est enrichie d’acide folique et conçue pour fournir d’autres vitamines, minéraux et acide docosahexaénoïque (DHA).
Comme dans le monde de la nutrition infantile, l’offre de nutrition maternelle de Nestlé continue de bénéficier de la recherche et le développement scientifiques. Par exemple, les scientifiques de l’entreprise se sont associés à EpiGen, un consortium de recherche mondial dans ce domaine, pour examiner comment les régimes alimentaires et les modes de vie des femmes enceintes influencent les changements épigénétiques et ont un impact sur la croissance et la santé futures de leurs enfants. « Une autre priorité dans ce domaine est d’étudier comment les régimes alimentaires peuvent influer sur notre apprentissage et notre développement mental en soutenant la formation de connexions neuronales »,Le responsable de la nutrition de Nestlé a ajouté.
L’avenir de la nutrition infantile et maternelle : Personnalisation
La recherche et le développement dans la nutrition infantile et maternelle continuent de repousser les limites de ce que les fabricants de substituts du lait maternel sont en mesure d’atteindre.
LEn ce qui a rien à voir avec l’avenir, M. Philardeau a prédit que les stratégies nutritionnelles personnalisées changeront la donne dans la catégorie.
« Une tendance d’intérêt est la nutrition personnalisée. Comprendre l’évolution du microbiome et son impact sur la santé et le développement au cours des 1000 premiers jours de notre vie nous aidera à développer des solutions nutritionnelles plus personnalisées.
« Nous étudions également la façon dont l’alimentation d’une mère peut influencer les nutriments présents dans le lait maternel, afin de nous aider à développer des solutions personnalisées pour les mères pendant la préconception, la grossesse et pendant l’allaitement. »
