Une étude récente examinée par des pairs par l’Environmental Working Group (EWG) a révélé que le pesticide chlormequat était présent chez quatre participants sur cinq.
Les National Institutes of Health définissent le chlorure de chlorméquat comme un régulateur de croissance des plantes « dont l’utilisation sur les cultures céréalières est en hausse en Amérique du Nord ».
Selon l’équipe de recherche, le produit chimique est « lié à des problèmes de reproduction et de développement dans les études animales » et « les résultats suggèrent le potentiel de dommages similaires pour les humains ».
La recherche a été publiée dans le Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology (Journal des sciences de l’exposition et de l’épidémiologie environnementale). Pour mener à bien l’étude, des données ont été collectées entre 2017 et 2023, où les scientifiques ont testé des échantillons d’urine de 96 personnes aux États-Unis pour détecter la présence de chlormequat, et ont affirmé en avoir trouvé chez 77 d’entre elles.
En fait, les résultats ont montré que le chlormequat était présent dans l’urine de « plus de personnes et à des concentrations plus élevées » dans les échantillons prélevés en 2023, par rapport aux années précédentes, ce qui suggère que l’exposition des consommateurs au chlormequat pourrait être en hausse.
Résumant les résultats de l’étude sur son site Web, le toxicologue de l’EWG, Alexis Temkin, Ph.D, auteur principal de l’étude, a déclaré : « La nouvelle étude de l’EWG sur le chlormequat est la première du genre aux États-Unis.
« L’omniprésence de ce pesticide peu étudié chez l’homme sonne l’alarme sur la façon dont il pourrait potentiellement causer des dommages sans que personne ne sache même qu’il l’a consommé. »
À l’heure actuelle, la réglementation de l’Agence de protection de l’environnement (EPA) autorise l’utilisation du produit chimique uniquement sur les plantes ornementales – et non sur les cultures vivrières – cultivées aux États-Unis. Cependant, depuis 2018, l’EPA autorise le chlormequat sur l’avoine importée et d’autres aliments, augmentant la quantité autorisée en 2020.
En avril 2023, en réponse à une demande soumise par le fabricant de chlormequat Taminco en 2019, l’EPA de Biden a proposé d’autoriser la toute première utilisation du chlormequat sur l’orge, l’avoine, le triticale et le blé cultivés aux États-Unis. Cependant, l’EWG a fait savoir qu’il « s’oppose au plan ».
Pesticides : pourquoi, comment et quoi ?
« Le gouvernement fédéral a un rôle essentiel à jouer pour veiller à ce que les pesticides fassent l’objet d’une surveillance, d’une étude et d’une réglementation adéquates. Pourtant, l’EPA continue d’abdiquer sa responsabilité de protéger les enfants contre les dommages potentiels pour la santé des produits chimiques toxiques comme le chlorméquat dans les aliments », a déclaré Temkin.
Aujourd’hui, l’EWG exhorte le ministère de l’Agriculture et la Food and Drug Administration à tester les aliments pour le chlormequat et a demandé aux Centers for Disease Control and Prevention d’ajouter le chlormequat à son programme de biosurveillance. En outre, l’EWG appelle à davantage de recherches sur les effets du chlormequat sur la santé humaine.
