Equinom, qui fabrique des cultures pour les protéines alternatives via la technologie de reproduction informatisée, a déclaré que le nouveau centre, situé au Kibboutz Givat Brenner dans le cœur riche en agriculture d’Israël, fournit des capacités de recherche et de développement de bout en bout pour accélérer les efforts de la start-up pour développer la prochaine génération de semences non OGM.
L’installation récemment ouverte est plus de trois fois la taille de l’installation d’origine d’Equinom et contient toutes les disciplines de développement de l’entreprise : agronomie, bioinformatique, biochimie et sciences alimentaires. Les quatre laboratoires à la fine pointe de la technologie couvrent la plupart des unités de recherche et développement de l’entreprise : traitement des semences, laboratoire de biochimie, laboratoire d’applications alimentaires et laboratoire sensoriel de haute technologie.
En outre, Equinom a ouvert une nouvelle installation à Indianapolis aux États-Unis pour mieux servir ses clients en Amérique du Nord. Le site stockera les graines de plantation de sésame, de pois jaunes et de soja.
Itay Dana, vice-présidente du marketing d’Equinom, a déclaré à Soya75 que l’expansion d’Israel permettrait à l’entreprise de suivre la demande accrue de l’industrie végétale.
« Nous élargissons nos gammes de pois et de soja, apportant des variétés à plus forte teneur en protéines »,il a dit. « En outre, nous poursuivons notre portefeuille de produits de deuxième niveau – pois chiches, fèves de fava, quinoa et mung – actuellement, le marché n’est pas assez grand pour une expansion générale de cette culture, mais nous prévoyons que la demande pour ces produits augmentera et nous sommes en préparation pour cela. Nous élargissons également nos lignes de sésame plus intelligentes alors que nous continuons à nous développer à l’échelle mondiale et à pénétrer de nouveaux marchés.
L’un des défis auxquels sont confrontés les fabricants d’aliments qui tentent de tirer parti de la demande croissante de substituts de viande et de produits à base de plantes chez les consommateurs est le manque de notes et la mauvaise texture.
À cette fin, un nouveau laboratoire sensoriel de l’établissement comprend des outils organoleptiques pour améliorer la conception de produits alimentaires plus savoureux. Une nouvelle technologie, appelée « e-nez », est un dispositif qui détecte les odeurs et les saveurs. Gil Shalev, PDG d’Equinom, a déclaré que cette expertise aiderait l’entreprise à améliorer son analyse de l’élevage.
« En appliquant un nez électronique avancé, ou « e-nez », Equinom peut analyser une variété illimitée de semences pour des milliers de composés gustatifs, réduisant ainsi les saveurs »,il a expliqué. « Cette technologie, associée à un panneau sensoriel interne interne, stimule également l’amélioration des saveurs souhaitables en traçant le contexte génétique des « bonnes » saveurs et en fusionnant ces traits génétiques dans les algorithmes de reproduction d’une manière que le goût résultant sera un trait intrinsèque dans les programmes de reproduction de la graine.
« L’introduction de l’e-nez nous permet de cibler plus précisément les traits souhaitables et de concevoir des graines qui produisent des produits agréables au palais. En prime, il réduit également le besoin de maskers pour bloquer les notes de saveur désagréables.
Favoriser la croissance du secteur des protéines alternatives
Dana a déclaré que l’entreprise espérait également résoudre les coûts d’évolutivité associés aux nouveaux produits à base de plantes. « Nos recherches ont montré que le goût, la texture et le prix sont les plus grands défis pour l’industrie végétale, nous a-t-il dit. « En améliorant les qualités organoleptiques et en réduisant les coûts de transformation, nous permettons au secteur végétal de croître et aux produits à base de plantes de devenir plus facilement disponibles.
Un problème particulier pour les fabricants d’aliments dans l’espace protéique de base des plantes sont les coûts associés aux isolats protéiques, a-t-il ajouté. « Il est bien connu que les isolats sont à la fois coûteux et sur transformés, ce qui à son tour limite l’expansion du marché des substituts de viande.
« L’un de nos principaux objectifs est de réduire les coûts de production pour les fabricants d’aliments. Nous visons à fournir de la valeur aux concentrés et aux moulins (production à un stade précoce), ce qui pourrait être pertinent pour les protéines végétales texturisées, tout en améliorant les profils gustatifs – ce qui réduit considérablement les coûts et la nécessité d’un traitement ultérieur.
Dana a ajouté qu’il était important pour l’entreprise de connecter son équipe d’élevage et d’exploitation. « Jusqu’à présent, nos laboratoires et nos installations de traitement des semences étaient complètement distincts», a-t-il expliqué. « Le fait de loger ces ministères sous un même toit améliorera grandement notre efficacité et notre développement. »
L’ajout d’un laboratoire de biochimie, quant à lui, permet une analyse complète du profil nutritionnel d’une souche de graines (protéines, huile/graisse, fibres, amidon, etc.). Dana a ajouté que le laboratoire d’application alimentaire de la nouvelle installation était également crucialr interpréter les besoins de l’industrie alimentaire des semences à table et pourrait « intégrer directement les intrants de génie alimentaire dans la technologie d’élevage d’Equinom ».
« Les consommateurs exigent maintenant des produits à base d’usines», a-t-il souligné. « En découvrant des textures attrayantes à partir d’un niveau de semences pour, par exemple, les analogues de la viande, nous pouvons réduire considérablement le besoin d’une transformation intensive. Cela signifie que les fabricants d’aliments sont mieux en mesure de fournir aux consommateurs des étiquettes plus propres et plus claires.
Il a affirmé que moins d’ingrédients et que le besoin réduit d’exhausteurs de saveurs pourrait aider les fabricants à réduire leurs coûts de production de 40 %.
