Le pays est prêt à paniquer face à toutes sortes de pénuries, mais le Massachusetts a quelque chose de spécifique à craindre: une pénurie d’œufs. C’est une si mauvaise possibilité que certains l’appellent un « Armageddon aux œufs ».
Et contrairement à certaines des pénuries qui provoquent des étagères vides dans tout le pays, la possibilité d’une pénurie d’œufs a amené les politiciens du Massachusetts à la prendre au sérieux.
Tout cela découle de la mesure populaire du scrutin de 2016 que certains considéraient comme favorable à la salubrité des aliments en imposant des exigences d’espace pour certains animaux de ferme.
Les poules pondeuses ont obtenu 1 et 1/2 pied carré de surface au sol en vertu de la loi de 2016 qui devait entrer en vigueur ce mois-ci lorsque les règlements rédigés par la procureure générale du Massachusetts, Maura Healey, ont été mis en ligne.
Mais au cours de l’été, il est devenu clair que peu de producteurs d’œufs pouvaient répondre à la norme du Massachusetts. Les législateurs de l’État se sont lancés dans une autre loi pour réduire le minimum requis pour chaque poule pondeuse à un pied carré.
Le changement alignerait le Massachusetts sur d’autres États, amènerait plus de producteurs d’œufs sous la norme et aiderait à atténuer une pénurie d’œufs.
Les électeurs du Massachusetts ont adopté en 2016 la loi pour les porcs, les veaux et les poules pondeuses. Il exigeait que les oiseaux puissent déployer les deux ailes sans toucher les côtés des enclos ou avoir 1,5 pied carré d’espace utile au sol pour chaque poule. Le règlement devait prendre effet ce mois-ci, la date d’entrée en vigueur de la loi pouvant être fixée au 1er janvier 2022.
Le projet de loi du Sénat (SB) 2470 est en cours d’adoption par l’Assemblée législative du Massachusetts, qui entrera également en vigueur le 1er janvier 2022. Il modifie l’espace requis pour :
« 1 pied carré d’espace utile par poule dans des volières à plusieurs niveaux, des systèmes de logement sans cage partiellement lattes ou tout autre système de logement sans cage qui offre aux poules un accès sans entrave à l’espace vertical. »
Le Massachusetts doit choisir. Les règlements et les lois actuels signifieront une pénurie d’œufs parce qu’il y aura peu de producteurs d’œufs pour l’État. La raison en est que leur norme n’est pas synchronisée avec d’autres États.
L’un des plus grands producteurs d’œufs desservant le Massachusetts est Hillandale Farms dans le Connecticut voisin. Il est connu pour ses investissements dans des volières sans cage sous la norme de 1 pied. Des volières plus verticales sont maintenant plus courantes pour permettre aux oiseaux de voler vers le haut, de se percher et de se reposer.
Le directeur de campagne pour la mesure de vote de 2016 affirme que le nouveau projet de loi est conforme à l’initiative parce que les électeurs ont soutenu le fait de donner aux poules suffisamment d’espace pour se lever, se retourner et se déposer.
Le Massachusetts fait partie des États qui ont exigé une certaine forme de systèmes de logement sans cage pour remplacer les soi-disant cages à batterie. L’Union européenne interdit les cages en batterie depuis 2012. Ces systèmes causent des problèmes de bien-être aux poules.
Les cages à batterie ne fournissent en moyenne que 67 pouces carrés d’espace par poule, soit environ la taille et la forme d’un tiroir de bureau – pas assez d’espace pour ouvrir complètement les ailes, et encore moins pour courir ou sauter. Les poules pondeuses – c’est-à-dire les poules qui pondent des œufs – sont gardées dans ces cages pendant toute la durée de leur vie, où elles pondent environ un œuf par jour jusqu’à ce qu’elles soient envoyées à l’abattoir.
Les cages de batterie sont principalement conçues pour atteindre une densité élevée, en étant empilées les unes sur les autres. Une seule ferme productrice d’œufs peut confiner des milliers de poules à la fois dans ces cages empilées.
Alors que les logements sans cage sont en augmentation, les cages en batterie en 2020 ont continué à contenir près de 74% du troupeau national de poules pondeuses, soit environ 243 millions d’oiseaux.
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