THOMASVILLE, Géorgie — Après avoir généré des résultats records au premier trimestre de 2022, Flowers Foods, Inc. anticipe des vents contraires aux deuxième et troisième trimestres et a abaissé ses prévisions de bénéfices pour l’année.
Le bénéfice net de Flowers Foods pour le trimestre terminé le 23 avril s’est établi à 85,6 millions $, soit 40 ¢ par action sur les actions ordinaires, en hausse de 19 % par rapport à 71,7 millions $, ou 34 ¢ par action, au premier trimestre de 2021. Les ventes se sont élevées à 1,44 milliard de dollars, en hausse de 10 % par rapport à 1,30 milliard de dollars l’année précédente. Le bénéfice ajusté par action a augmenté de 7 %, tandis que l’EBIDTA ajusté a augmenté de 2,4 %.
Dans une allocution préparée le 19 mai dans le cadre d’une conférence téléphonique avec les analystes en placement le lendemain, A. Ryals McMullian, président et chef de la direction, a déclaré que les prix au premier trimestre ont aidé à compenser la flambée des coûts des produits de base et ont représenté la quasi-totalité de l’augmentation des ventes.
« Ces résultats auraient pu être encore plus forts sans une inflation plus élevée que prévu, des perturbations de la chaîne d’approvisionnement et la rationalisation délibérée de notre gamme de produits au cours du trimestre conformément à notre stratégie de portefeuille », a-t-il déclaré. « Nous avons mis en œuvre une augmentation des prix en janvier, qui visait à faire face à l’inflation que nous avons constatée au début de l’année. Depuis lors, les prix des produits de base ont augmenté de manière significative plus élevée que nos attentes initiales en raison de divers facteurs, dont le moindre n’est pas le conflit en Ukraine.
Il a déclaré que bien que Flowers n’utilise pratiquement aucune matière première originaire d’Ukraine, le conflit a eu un impact sur le marché mondial du blé et d’autres produits de base.
Les perturbations de la chaîne d’approvisionnement ont entraîné des réductions de production au cours du trimestre, a déclaré M. McMullian. L’impact a été ressenti le plus fortement dans les emballages, et en particulier les sacs à pain, et semble persister au cours du trimestre en cours.
« Notre équipe d’approvisionnement travaille avec diligence pour atténuer ces pénuries, et nous nous attendons à ce que l’impact soit résolu au troisième trimestre », a-t-il déclaré.
Au cours de l’appel du 20 mai, M. McMullian a laissé entendre que Flowers était devenu trop dépendant d’un seul fournisseur ou d’un nombre limité de fournisseurs pour les sacs à pain.
« Il y a beaucoup de capacité dans le système que nous avons identifié et vers lequel nous nous dirigeons », a-t-il déclaré. « Nous allons donc répartir notre risque encore plus qu’auparavant. Nous en sortirons donc dans une bien meilleure situation que celle dans laquelle nous sommes allés. »
La rationalisation de la gamme de produits a également coûté des affaires à l’entreprise au cours du trimestre, mais rapportera des dividendes à plus long terme, a déclaré M. McMullian. En plus de réduire la complexité, la rationalisation des unités de gestion des stocks ouvre « la capacité de produire davantage de nos produits de marque à marge plus élevée, ce qui devrait augmenter les ventes et les marges à long terme », a-t-il déclaré.
Malgré les vents contraires des ventes, la société a augmenté sa part de marché pour atteindre un nouveau record trimestriel, les ventes de pain frais emballé de la société gagnant 30 points de base, a déclaré M. McMullian. Nature’s Own, Dave’s Killer Bread et Canyon Bakehouse ont ajouté 20, 20 et 10 points de base de part, respectivement.
Plus tard, il a déclaré que les trois marques avaient enregistré des gains de ventes en dollars au cours du trimestre de 11%, 15% et 21%, respectivement, et des gains de volume de 1,7%, 5,3% et 13,1%.
Avec les ventes de Dave’s Killer Bread qui continuent de croître rapidement, Flowers a ajouté une nouvelle capacité, avec l’ajout d’une ligne de production à l’usine de Henderson, au Nevada.
En ajustant ses prévisions pour 2022, Flowers a déclaré que ses ventes se situeraient entre 4,76 et 4,85 milliards de dollars, contre des prévisions précédentes de 4,66 milliards de dollars et 4,695 milliards de dollars. Les ventes seraient en hausse de 10% à 12% par rapport à 2021, si les nouvelles prévisions se réalisent. Le bénéfice ajusté par action devrait se situer dans une fourchette de 1,20 $ à 1,30 $, en baisse de 5 ¢ des deux côtés de la fourchette de 1,25 $ à 1,35 $ et comparativement à un bénéfice par action ajusté de 2021 de 1,24 $.
R. Steve Kinsey, directeur financier et chef de la comptabilité, a déclaré que les résultats du premier trimestre étaient conformes au plan interne de la société. Alors qu’une nouvelle série de prix est prévue pour juin (la première a été mise en œuvre en janvier), il a déclaré que Flowers connaîtrait un décalage entre l’apparition de coûts plus élevés et la deuxième augmentation de prix.
Répétant que les problèmes de chaîne d’approvisionnement seront résolus au troisième trimestre, M. Kinsey a déclaré: « Nous nous attendons à ce que l’ensemble de l’impact financier supplémentaire de ces vents contraires soit limité aux deuxième et troisième trimestres. Les avantages de nos initiatives de croissance et d’efficacité devraient contribuer principalement au second semestre de l’année. »
Il a déclaré que les prévisions initiales pour 2022 étaient basées sur l’hypothèse d’augmentations de coûts élevées à un chiffre et que 70% des matières premières clés de la société étaient couvertes à l’époque.
« Notre couverture des produits de base est maintenant d’environ 95 %, et nous nous attendons à ce quet augmentation des coûts de haut à un chiffre à un chiffre à faible chiffre à deux chiffres », a-t-il déclaré. « Jusqu’à présent, nous avons réussi à obtenir les prix plus élevés nécessaires pour compenser l’inflation. Nous restons optimistes quant au fait que, combinés à nos actions internes, nous devrions continuer à être en mesure d’atténuer les coûts inflationnistes, bien qu’avec un certain effet de décalage. »
À la question de suivre la hausse imprévisible des coûts, M. McMullian a ajouté: « Nous sommes prêts à prendre d’autres mesures pour protéger nos dollars de marge si la pression inflationniste augmentait encore. »
Interrogé sur les commentaires des détaillants ces derniers jours suggérant qu’ils pourraient repousser les hausses de prix à l’avenir en raison des pressions exercées par l’inflation sur les consommateurs, M. McMullian a déclaré que Flowers ne s’attendait pas à des problèmes avec son augmentation prévue pour juin.
« Donc, en ce qui concerne l’acceptation des prix, nous n’avons eu aucun problème là-bas », a-t-il déclaré. « La plupart de nos prix sont en place et planifiés – c’était prévu pour le 6 juin. Donc, il n’y a vraiment aucun problème là-bas de notre point de vue. Nous sommes donc confiants que nous pouvons tout mettre en œuvre. »
