Cette décision s’inscrit dans un contexte de préoccupations de la part de l’AMC selon lesquelles les consommateurs sont induits en erreur par les allégations environnementales des entreprises. L’année dernière, il a constaté que 40% des allégations écologiques faites en ligne par des entreprises dans une foule de secteurs, y compris les aliments et les boissons, pourraient être trompeuses.
L’AMC a averti les entreprises qu’elles ont jusqu’au Nouvel An de s’assurer que leurs allégations environnementales sont conformes à la loi. Il procédera à un examen complet des allégations écologiques trompeuses en ligne et hors ligne (par exemple, les allégations faites en magasin ou sur l’étiquetage) au début de 2022 et a déclaré qu’il était prêt à prendre des mesures contre les entreprises fautives.
Andrea Coscelli, chef de la direction de l’AMC, a déclaré : « Plus de gens que jamais considèrent l’impact environnemental d’un produit avant de se séparer de leur argent durement gagné. Nous craignons que trop d’entreprises s’attribuent faussement le mérite d’être vertes, alors que les entreprises véritablement respectueuses de l’environnement n’obtiennent pas la reconnaissance qu’elles méritent.
« Le Green Claims Code a été écrit pour toutes les entreprises – des géants de la mode et des chaînes de supermarchés aux magasins locaux.
« Toute entreprise qui ne se conforme pas à la loi risque de nuire à sa réputation auprès des clients et pourrait faire face à des mesures de la part de l’AMC. »
On espère que le nouveau Code des réclamations écologiques permettra aux entreprises de se sentir en confiance dans la loi dans ce domaine. « Nous espérons que cela donnera confiance aux entreprises dont les produits sont véritablement « verts » pour fournir aux consommateurs les informations dont ils ont besoin pour prendre des décisions éclairées. »a ajouté l’AMC.
Il indique clairement que les entreprises qui font des allégations écologiques « ne doivent pas omettre ou cacher des informations importantes » et « doivent tenir compte du cycle de vie complet du produit ».
Selon l’AMC, les allégations doivent être véridiques et exactes; doit être clair et sans ambiguïté; ne doit pas omettre ou cacher des informations pertinentes importantes; doit tenir compte du cycle de vie complet du produit ou du service; et doit être étayé. Les comparaisons doivent être « justes et significatives ».
À titre d’exemple, pour être étiquetés comme biologiques, les produits alimentaires doivent être fabriqués à partir d’au moins 95% d’ingrédients biologiques. L’étiquetage des denrées alimentaires « biologiques » lorsqu’elles contiennent moins d’ingrédients biologiques serait à la fois illégal en vertu de la législation sur les normes alimentaires et de la publicité trompeuse en vertu de la législation sur la protection des consommateurs.
Dans un autre exemple, l’AMC a noté un service de plats à emporter dans un restaurant qui avait mis à jour son image de marque avec le slogan « travailler pour réduire le gaspillage alimentaire ». Cette affirmation était basée sur le fait qu’elle avait changé ses contenants alimentaires à emporter du plastique au papier et s’était également engagée à réduire le gaspillage alimentaire de 50% d’ici la fin de l’année.
Pourtant, cela induisait les consommateurs en erreur, a déclaré l’AMC. En effet, au moment de la réclamation, la loi britannique interdisait aux entreprises de fournir certains contenants en plastique à emporter à usage unique. Par conséquent, le passage du restaurant des plastiques aux papiers était simplement une pratique standard nécessaire. De plus, l’affirmation « travailler à réduire les déchets » était simplement ambitieuse. Il aurait été moins probable d’induire en erreur si l’entreprise de restauration avait une stratégie claire définissant comment elle prévoyait réduire les déchets, composée d’objectifs et de délais précis et mesurables, et comprenant des mises à jour aux consommateurs sur les mesures prises pour atteindre les objectifs.
Que sont les allégations environnementales et quand sont-elles trompeuses?
Les allégations environnementales sont des allégations qui suggèrent qu’un produit, un service, un processus, une marque ou une entreprise est meilleur pour l’environnement, selon l’AMC.
Ils comprennent des allégations qui suggèrent ou créent l’impression qu’un produit ou un service :
- a un impact positif sur l’environnement ou n’a pas d’impact sur l’environnement;
- est moins dommageable pour l’environnement qu’une version précédente du même bien ou service; ou
- est moins dommageable pour l’environnement que les biens ou services concurrents.
Les allégations environnementales sont authentiques lorsqu’elles décrivent correctement l’impact du produit, du service, du processus, de la marque ou de l’entreprise, et ne cachent ni ne déforment des informations cruciales.
Les allégations environnementales trompeuses se produisent lorsqu’une entreprise fait des allégations au sujet de ses produits, services, processus, marques ou de ses opérations dans leur ensemble, ou omet ou cache des informations, pour donner l’impression qu’elles sont moins nocives ou plus bénéfiques pour l’environnement qu’elles ne le sont réellement.
Revendications explicites ou implicites ?
Les allégations environnementales peuvent être explicites ou implicites, a ajouté l’AMC. Ils peuvent apparaître dans les publicités, le matériel de marketing, l’image de marque (y compris les noms commerciaux et commerciaux), sur les emballages ou dans d’autres informations fournies aux consommateurs. Tous les aspects d’une réclamation peuvent être pertinents, tels que :
- la signification de tout les termes utilisés;
- les qualifications et les explications de ce qui est dit;
- les éléments de preuve à l’appuyant ces allégations;
- les informations qui ne sont pas incluses ou cachées;
- les couleurs, images et logos utilisés; et
- la présentation générale.
Le code a été publié à la suite de consultations approfondies auprès d’entreprises de toutes tailles de divers secteurs.
Nestlé, dans sa réponse, a vivement accueilli le code. Mais le géant des produits de grande consommation voulait des conseils supplémentaires sur ce que l’on entend par allégations environnementales « implicites ». « Ce concept reste vague et sa portée n’est pas claire, ce qui rendrait difficile pour les entreprises de l’identifier et de s’y attaquer. »c’est ce qu’il a dit. « L’AMC note que tous les aspects de la réclamation seront pertinents, mais qu’est-ce que cela signifie dans la pratique? Un produit qui représente le monde naturel ou les animaux pourrait-il être considéré comme indiquant implicitement des références environnementales?
