À ce jour, les évaluations de l’empreinte carbone des kilomètres alimentaires ont été largement limitées à des produits alimentaires et à des régions spécifiques. Des études ont analysé l’empreinte carbone des tomates en conserve en Italie, par exemple, et du bœuf et du blé aux États-Unis.
L’empreinte carbone du commerce mondial des denrées alimentaires, qui représente l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement alimentaire, n’a toutefois pas encore été quantifiée de manière exhaustive. Jusqu’à maintenant.
Une équipe de chercheurs de l’Université de Sydney, en Australie, a développé un cadre appelé FoodLab pour analyser 74 pays (origine et destination), 37 secteurs économiques (tels que les fruits et légumes et le bétail), ainsi que les distances de transport international et les masses alimentaires.
Les résultats ont révélé que 19 % des émissions de gaz à effet de serre (GES) du système alimentaire mondial sont causées par le transport. Ce chiffre est entre 3,5 et 7,5 fois plus élevé que ce qui avait été estimé précédemment et dépasse de loin les émissions de transport d’autres produits de base.
Les fruits et légumes frais, qui nécessitent un transport à température contrôlée, génèrent près du double du nombre d’émissions que la production. Ensemble, les fruits et légumes représentent plus d’un tiers des émissions du transport alimentaire.
Transport une proportion « importante » des émissions globales
« Notre étude estime que les systèmes alimentaires mondiaux, en raison du transport, de la production et du changement d’affectation des terres, contribuent à environ 30 % du total des émissions de GES produites par l’homme. » a déclaré l’auteur principal de l’étude, le Dr Mengyu Li.
« Ainsi, le transport alimentaire – autour de 6 % – représente une proportion importante des émissions globales. Les émissions du transport alimentaire représentent près de la moitié des émissions directes des véhicules routiers. »
Il a été suggéré que ces résultats pourraient influencer le dialogue entourant les émissions de GES au sein du système agroalimentaire. Alors que le secteur mondial est responsable d’environ un quart des émissions totales de GES, on estime que l’agriculture animale en particulier représente 14,5 % des émissions mondiales de GES.
« Avant l’étude, la plupart de l’attention dans la recherche sur les aliments durables a été portée sur les émissions élevées associées aux aliments d’origine animale, par rapport aux plantes. » a commenté le professeur David Raubenheimer, écologiste en nutrition et coauteur de l’étude du Centre Charles Perkin de l’Université.
« Notre étude montre qu’en plus de passer à un régime à base de plantes, manger localement est idéal, en particulier dans les pays riches. »
Que manger, où?
La Chine, les États-Unis, l’Inde et la Russie se sont avérés être les principaux émetteurs de transport alimentaire. Pourtant, dans l’ensemble, les pays à revenu élevé sont des contributeurs disproportionnés. « Les émissions de kilomètres alimentaires sont générées par le monde riche », ont noté les auteurs de l’étude.
Des pays comme les États-Unis, l’Allemagne, la France et le Japon représentent 12,5 % de la population mondiale, mais génèrent près de la moitié (46 %) des émissions des transports internationaux.
C’est dans les pays à revenu élevé que la consommation d’aliments cultivés et produits localement devrait être une priorité, suggère l’équipe de recherche. Si la population mondiale ne mangeait que localement, une réduction de 0,38 gigatonne des émissions pourrait être atteinte.
Les auteurs de l’étude ont admis que cela ne serait pas réaliste, car de nombreuses régions ne peuvent pas être autosuffisantes en matière d’approvisionnement alimentaire. Cependant, il pourrait être mis en œuvre à des degrés divers. « Par exemple, il existe un potentiel considérable pour l’agriculture périurbaine afin de nourrir les citadins . » a déclaré le co-auteur, le professeur Manfred Lenzen.
Les pays riches peuvent aider à réduire leurs émissions de transport alimentaire en investissant dans des sources d’énergie plus propres pour les véhicules et en incitant les entreprises alimentaires à utiliser des méthodes de production et de distribution moins polluantes telles que les réfrigérants naturels, suggèrent les auteurs de l’étude.
« Les deux invesLes agriculteurs et les gouvernements peuvent aider en créant des environnements qui favorisent un approvisionnement alimentaire durable. a déclaré le professeur Lenzen.
Les consommateurs peuvent également faire leur part. Comme l’offre est tirée par la demande, changer les attitudes et les comportements des consommateurs à l’égard des régimes alimentaires durables peut « récolter des avantages environnementaux » à « la plus grande échelle », a déclaré l’écologiste nutritionnel Prof Raubenheimer.
« Un exemple est l’habitude des consommateurs des pays riches d’exiger des aliments non saisonniers toute l’année, qui doivent être transportés.d d’ailleurs.
« Manger des alternatives saisonnières locales, comme nous l’avons fait tout au long de l’histoire de notre espèce, aidera à fournir une planète saine pour les générations futures. »
Source: Nourriture Nature
« Les kilomètres alimentaires mondiaux représentent près de 20 % des émissions totales des systèmes alimentaires »
Publié en ligne le 20 juin 2022
DOI: doi.org/10.1038/s43016-022-00531-w
Auteurs : Mengyu Li, Manfred Lenzen, Arunima Malik, Liyuan Wei, Yutong Jin et David Raubenheimer.
