BENTONVILLE, ARK. — Les prix des denrées alimentaires baissent enfin. C. Douglas McMillon, président et chef de la direction de Walmart Inc., a déclaré qu’il s’attendait à « une période de déflation dans les mois à venir » aux États-Unis, ajoutant : « Bien que cela nous exercerait une pression plus forte, nous nous en réjouissons parce que c’est mieux pour nos clients ».
« Aux États-Unis, les niveaux de prix dans de nombreuses catégories d’aliments continuent d’être une préoccupation », a déclaré M. McMillon lors d’une conférence téléphonique sur les résultats le 16 novembre. « Dans l’ensemble, les coûts de nos produits sont en hausse par rapport à l’année dernière, et ils restent encore plus élevés sur une période de deux ans, ce qui exerce une pression sur nos clients. Les prix de la viande sont élevés, mais nous sommes heureux de constater que les prix des produits laitiers, des œufs, du poulet et des fruits de mer sont plus bas. Les poches de désinflation que nous observons sont utiles, mais nous aimerions en voir plus rapidement, en particulier dans les catégories des produits d’épicerie sèche et des consommables.
Plus tard au cours de l’appel, il a ajouté : « Si les prix des aliments baissent dans les épiceries sèches et les produits de consommation et que nous commençons à voir une déflation dans ces catégories, cela libérera des dollars à dépenser en marchandises générales. »
Le bénéfice net attribuable à Walmart au troisième trimestre clos le 31 octobre s’est élevé à 453 millions $, soit 17 ¢ par action ordinaire, comparativement à une perte de 1,8 milliard $ pour la période correspondante de l’exercice précédent. Les éléments ayant une incidence sur la comparabilité comprenaient les gains et les pertes sur actions et autres placements, ainsi que les frais juridiques liés à un règlement relatif aux opioïdes. Le bénéfice ajusté par action a augmenté pour s’établir à 1,53 $, comparativement à 1,50 $ l’année précédente, si l’on exclut ces éléments.
Les revenus totaux ont augmenté de 5,2 %, passant de 152,81 milliards de dollars à 160,8 milliards de dollars.
« Bien que nous soyons satisfaits de notre chiffre d’affaires, le bénéfice d’exploitation a été inférieur à nos prévisions en raison de charges plus élevées que prévu, en grande partie de certains régularisations juridiques », a déclaré John D. Rainey, chef de la direction financière. « Les souscriptions en devises constantes ont augmenté de 4,4 %, ou de près de 7 milliards de dollars. Il est important de noter que nous avons constaté une croissance du trafic à la fois en magasin et sur les canaux numériques. Les trois secteurs d’exploitation ont connu une croissance moyenne à un chiffre des ventes, les ventes de Walmart US ayant augmenté de 4,9 % et celles de Sam’s Club US de 3,8 %, hors carburant. Les ventes à l’international ont augmenté de 5,4 % à taux de change constant, les ventes de Walmex ayant augmenté de plus de 9 % et celles de la Chine de 25 %, grâce à une solide performance de Sam’s Club et du commerce électronique.
Il a noté que la société a augmenté sa part dans l’épicerie Walmart aux États-Unis, « où nous avons enregistré des résultats positifs et enregistré de fortes hausses de parts de marché, tant en unités qu’en dollars. L’inflation des produits d’épicerie a ralenti de près de 300 points de base par rapport aux niveaux du deuxième trimestre pour atteindre une hausse moyenne à un chiffre par rapport à l’an dernier. Mais sur une pile de deux ans, il était toujours élevé à un pourcentage élevé d’adolescents.
Le bénéfice net pour la période de neuf mois terminée le 31 octobre a totalisé 10,01 milliards $, soit 3,72 $ par action, en hausse de 85 % par rapport au bénéfice net de 5,41 milliards $, ou 1,98 $ par action, de la période correspondante. Le bénéfice ajusté par action s’est établi à 4,85 $, en hausse par rapport à 4,57 $. Depuis le début de l’exercice, les revenus totaux ont augmenté de 6,1 %, passant de 447,24 milliards de dollars à 474,74 milliards de dollars.
« Les ventes en novembre ont augmenté à mesure que les conditions météorologiques inhabituelles pour la saison se sont atténuées et que nous avons donné le coup d’envoi des événements des Fêtes », a déclaré M. Rainey. « Les ventes ont donc été quelque peu inégales, ce qui nous donne des raisons de penser un peu plus prudemment au consommateur qu’il y a 90 jours.
« Nous nous attendons toujours à ce que la croissance des ventes ralentisse au T4 par rapport aux trimestres précédents, alors que l’inflation des produits d’épicerie se normalise pour atteindre des niveaux historiques. Et nous sommes encouragés par l’augmentation du trafic et des gains de parts de marché que nous avons constatés et nous nous attendons à ce qu’ils se poursuivent.
« Par conséquent, nous relevons modestement nos prévisions de ventes pour l’ensemble de l’année à 5 % à 5,5 %, contre 4 % à 4,5 % précédemment, principalement pour refléter la surperformance du troisième trimestre. En ce qui concerne le bénéfice d’exploitation, nous maintenons la fourchette de croissance prévue de 7 % à 7,5 %, en plus des 40 points de base de frais juridiques imprévus au troisième trimestre. Nous prévoyons également d’enregistrer des charges au T4, totalisant environ 20 à 30 points de base liés aux fermetures non planifiées de magasins et aux coûts de récupération associés au récent ouragan près d’Acapulco, au Mexique.
La direction relève sa fourchette de prévisions de bénéfice par action pour l’ensemble de l’année à 6,40 $ à 6,48 $.
Les actions de Walmart Inc. négociées à la Bourse de New York ont chuté de 8,1 % à 156,04 $ le 16 novembre, contre une clôture de 169,78 $ la veille.
