Un chercheur a mené une étude sur les avantages environnementaux potentiels des propriétaires d’animaux de compagnie qui changent le régime à base de viande de leur chien ou de leur chat pour un régime végétalien.
En examinant des facteurs tels que la réduction de la consommation d’eau douce et des émissions de gaz à effet de serre, le chercheur principal, Andrew Knight de l’Université Griffith, en Australie, a publié les résultats dans la revue PLOS ONE.
Des études antérieures ont mis un microscope sur les impacts du bétail par rapport à l’alimentation humaine, mais Knight a expliqué que peu ont considéré le rôle relatif des régimes alimentaires pour chats et chiens. Des recherches récentes suggèrent que les régimes végétaliens pour chats et chiens sains sur le plan nutritionnel (ceux qui manquent de viande, d’œufs et de produits laitiers) sont sûrs et peuvent avoir une santé comparable à celle des régimes à base de viande.
S’interrogeant sur les avantages environnementaux des régimes végétaliens pour animaux de compagnie, Knight a calculé une série d’estimations des impacts potentiels d’un scénario hypothétique dans lequel tous les chats et chiens aux États-Unis ou dans le monde ont été remplacés par des régimes végétaliens nutritifs. En utilisant les données sur la population d’animaux de compagnie de 2020 pour les États-Unis et les données de 2018 pour les estimations mondiales, Knight a également pris en compte d’autres contributions provenant de diverses études antérieures et de bases de données gouvernementales pour mener à bien ses recherches.
Les estimations suggèrent que la quantité de bétail consommée par les chiens et les chats aux États-Unis « peut représenter environ un cinquième de celle consommée par les humains et environ un dixième dans le monde ». Si tous les chiens et chats américains passaient à un régime végétalien, le modèle estime que près de deux milliards d’animaux d’élevage terrestres pourraient être épargnés de l’abattage chaque année, et près de sept milliards si tous les chats et chiens du monde changeaient. Knight a également affirmé que « des milliards d’animaux aquatiques seraient également épargnés ».
Allant plus loin, les estimations suggèrent également qu’il existe un potentiel de réduction significative de l’utilisation des terres et de l’eau, des émissions de gaz à effet de serre, de l’utilisation de biocides et des émissions d’autres polluants.
« Par exemple, le passage de tous les chiens du monde entier à des régimes végétaliens pourrait libérer une superficie de terres plus grande que l’Arabie saoudite, et pour les chats, plus grande que l’Allemagne; à titre de comparaison, si tous les humains devenaient végétaliens, une quantité de terres plus grande que la Russie et l’Inde réunies pourrait être épargnée », a expliqué Knight.
« Changer le régime alimentaire de tous les chiens pourrait entraîner une réduction estimée des émissions de gaz à effet de serre supérieure à la quantité de toutes les émissions du Royaume-Uni et, pour les chats, d’Israël », a-t-il poursuivi.
Cependant, Knight a souligné que les données sur la population d’animaux de compagnie et les besoins énergétiques des animaux utilisées pourraient sous-estimer les chiffres réels, de sorte que les véritables avantages environnementaux des régimes végétaliens « pourraient être supérieurs aux estimations ». En outre, il a noté que les calculs « nécessitaient de faire des hypothèses » et que davantage de recherches sont nécessaires pour renforcer la confiance dans les estimations.
« Cette étude montre des avantages environnementaux lorsque les régimes végétaliens sont utilisés pour nourrir non seulement les gens, mais aussi les chiens et les chats. Cependant, pour protéger la santé, il est important que les gens ne nourrissent que des aliments végétaliens pour animaux de compagnie étiquetés comme complets sur le plan nutritionnel, produits par des entreprises réputées avec de bonnes normes », a conclu Knight.
