Le conseiller scientifique en chef de l’Agence des normes alimentaires a déclaré que les tendances potentielles des infections d’origine alimentaire doivent être surveillées après une baisse pendant la pandémie de COVID-19.
Robin May a déclaré que les données des 12 derniers mois montrent une baisse substantielle des taux de maladies d’origine alimentaire pour quatre agents pathogènes majeurs, mais cela est probablement dû à la diminution du nombre de patients se rendant dans les bureaux des praticiens généraux et à la réduction des tests de diagnostic pendant la pandémie de coronavirus.
Mme May a déclaré que la compréhension du niveau réel de maladies d’origine alimentaire en 2020 et au début de 2021 nécessitera une analyse détaillée, travail que la FSA a commencé.
« Un point de référence précis sera inestimable alors que nous commençons à surveiller les tendances post-COVID et à établir, par exemple, si les changements dans les pratiques d’hygiène domestiques et commerciales peuvent finalement conduire à un changement durable des taux de maladies d’origine alimentaire », a-t-il déclaré.
« En ce qui concerne la déclaration des maladies d’origine alimentaire, l’essentiel est que nous ne savons pas à quoi ressemblaient vraiment les données de l’année dernière, car une grande partie de nos données proviennent de choses comme la déclaration des médecins généralistes, ce que les gens ne faisaient pas. Nous ne savons donc pas encore si le plongeon apparent est totalement fallacieux et est simplement dû au fait que les gens n’allaient pas chez leurs médecins généralistes pour le signaler, ou partiellement vrai et partiellement faux ou entièrement vrai à la suite de l’évolution des pratiques d’hygiène.
« C’est quelque chose que nous espérons sortir des données. Au fur et à mesure que nous avançons et que nous commençons à émerger, nous commencerons à voir un modèle de données que nous pouvons utiliser pour réfléchir. Donc, si nous revenons soudainement exactement à ce qu’avant, nous pouvons commencer à nous poser la question de savoir si ce plongeon était simplement artificiel ou si c’est parce que les gens ont oublié de se laver les mains à nouveau. Je pense que nous obtiendrons des réponses là-bas, mais il faudra un certain temps pour que les données tombent.
Tentatives de compréhension des chiffres
La FSA effectue des enquêtes sur les maladies intestinales infectieuses pendant covid-19 couvrant les taux d’infection autodéclarés, l’accès aux soins médicaux, les sources probables d’infection et les comportements connexes ainsi que l’analyse des admissions à l’hôpital pour les maladies graves où la sous-déclaration devrait être moins un problème.
May a recommandé que la FSA recueille des données auprès des autorités locales, des services de santé et d’autres afin d’identifier les tendances potentielles de l’incidence alors que le Royaume-Uni se remet de la pandémie.
Il y a eu 49 222 cas confirmés en laboratoire d’infection à Campylobacter en 2020, 4 442 cas d’infection à Salmonella, 566 cas d’infection à E. coli O157 et 136 infections à Listeria monocytogenes.
Un certain nombre d’autres études menées dans différents pays ont suggéré une baisse des infections d’origine alimentaire en raison des mesures liées à la COVID-19, mais toutes ont mis en garde contre l’impact de l’interprétation des données.
Lors de la présentation d’une mise à jour annuelle au conseil d’administration de la FSA, Mme May a également révélé que l’agence avait soumis une offre au Trésor, un ministère qui contrôle les dépenses publiques, au début de l’année pour créer une infrastructure de surveillance génomique des agents pathogènes d’origine alimentaire.
S’il est financé, le projet permettra à la FSA, à Food Standards Scotland, au Defra, au ministère de la Santé et des Affaires sociales et à UK Research and Innovation d’utiliser la technologie de séquençage du génome entier pour cartographier les agents pathogènes d’origine alimentaire résistants aux espèces sauvages et aux antimicrobiens de la ferme à la table.
De tels travaux pourraient aider à établir un lien entre les cas de maladies d’origine alimentaire et les sources potentielles et aider à comprendre les chaînes de transmission des agents pathogènes au sein du système alimentaire. May a ajouté qu’il espérait qu’il y aurait une mise à jour sur le développement du projet dans un proche avenir.
Retard dans les travaux de consultation et d’évaluation des risques sur les hamburgers
Un nouveau cadre sur les maladies d’origine alimentaire est en cours d’élaboration afin d’éclairer les futures approches de gestion des risques pour s’attaquer au problème, en s’appuyant sur les travaux publiés en 2020.
L’étendue des connaissances sur la prévalence et l’impact social et économique des maladies d’origine alimentaire fournit une base de données probantes pour élaborer et cibler des interventions et mesurer leur impact, selon la FSA.
Mme May a également déclaré qu’il était important d’avoir accès à la capacité des laboratoires nationaux pour assurer les normes alimentaires ainsi que la salubrité et l’authenticité continues des aliments.
Une période de commentaires du public sur les directives mises à jour sur les hamburgers moins bien cuits a été retardée en raison de la pandémie, mais on s’attend toujours à ce qu’elle se produise. Les travaux sur les déclencheurs pour surveiller et fournir l’assurance que les contrôles sont appliqués efficacement ont également été ralentis en raison de la COVID-19.
Au cours des six derniers mois, 110 incidents ont nécessité une évaluation des risques, selon un rapport annuel sur le sujet.
Une évaluation de la salubrité des aliments visant à éclairer les normes et les contrôles fondés sur les risques est celle de Campylobacter dans les petits abattoirs de poulets de chair.
Deux évaluations des risques à l’importation ont été effectuées par les commissionsioned par Defra à FSA. L’une consiste à évaluer 19 catégories de produits d’origine animale afin d’étayer les décisions relatives au niveau des contrôles à l’importation en Angleterre, en Écosse et au pays de Galles.
L’autre est une évaluation des produits de viande crue importés de l’UE et d’autres pays pour aider à la prise de décision sur les conditions de transport.
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