La nomination potentielle de Tom Vilsack à l’administration Biden a suscité un débat sur l’ambition de la politique agricole du président élu.
Tom Vilsack était l’ancien secrétaire à l’Agriculture sous la présidence de Barack Obama.
L’ancien gouverneur de l’Iowa et secrétaire à l’Agriculture Tom Vilsack mène la course à la direction du département américain de l’Agriculture (USDA) sous l’administration du président élu Joe Biden, selon Politico.
Vilsack a été secrétaire à l’Agriculture sous le président Barack Obama entre 2008 et 2016, et est considéré par beaucoup à Washington DC comme une paire de mains sûres dès la sortie du cercle intérieur de Biden. L’agriculture devrait être un secteur crucial pour les plans de Biden pour rajeunir l’économie américaine dans le sillage de Covid.
L’USDA ne traite pas seulement avec les agriculteurs et les travailleurs agricoles américains, mais elle mène également sur des questions telles que la santé publique et la nutrition scolaire – un domaine dans lequel Vilsack a réussi à élever les normes aux côtés de la Première Dame Michelle Obama.
Cependant, son avance rapportée sur d’autres candidats pour le rôle a suscité la colère parmi quelques ONG de nourriture et de boisson, qui voient Vilsack comme un choix peu inspirant. Son soutien aux méthodes agricoles artificielles et son ouverture générale aux grandes entreprises agricoles ont concerné certains, la Food & Water Watch lui donnant même le surnom d’« ami de Big Ag ».
« Tom Vilsack a un dossier long et détaillé sur l’alimentation et l’agriculture – un dossier qui démontre clairement pourquoi il serait un très mauvais choix pour diriger l’USDA. Tout comme le sénateur Heitkamp, Vilsack a fait carrière en répondant aux caprices des géants de l’agriculture d’entreprise – dont certains sont allés travailler – tout en ne se luttant pas pour les agriculteurs familiaux en difficulté à chaque tournant », a déclaré Mitch Jones, directeur des politiques de Food & Water Watch.
« L’Amérique a besoin d’un secrétaire à l’agriculture qui donnera enfin la priorité à l’agriculture familiale durable et à la sécurité alimentaire nationale par rapport aux bénéfices des entreprises. Tom Vilsack a prouvé qu’il ne sera pas le leader agricole dont nous avons besoin.
Le Center for Food Safety s’est fait l’écho de ces points de vue. Jaydee Hanson, directrice des politiques, a déclaré: « La sélection possible de l’ancien secrétaire Vilsack au poste de secrétaire à l’Agriculture du président Biden est un grand pas en arrière dans notre besoin urgent de soutenir les systèmes agricoles qui protègent la santé publique, l’environnement et atténuent la crise climatique actuelle.
« Alors qu’il était secrétaire du président Obama, M. Vilsack a soutenu l’agriculture industrielle dépendante des produits chimiques qui a entraîné des millions de livres supplémentaires de pesticides rejetés dans l’environnement, contaminant notre eau et nos sols et nuisent à la santé humaine et à la faune.
« Le CSA est profondément préoccupé par le conflit d’intérêts de M. Vilsack. Au cours de son mandat de gouverneur de l’Iowa, Vilsack a été nommé deux fois « gouverneur de l’année » par l’industrie biotechnologique. Depuis qu’il a quitté l’USDA, il a représenté les entreprises laitières dans la promotion de leurs exportations. Vilsack n’est pas ce dont l’USDA et notre pays ont besoin pour aider à rendre l’agriculture américaine plus durable et résiliente en temps de crise climatique – « plus grand c’est mieux » n’est certainement pas la solution.
Il n’est pas clair qui le président élu Biden choisira pour diriger l’USDA, avec d’autres candidats, tels que le Food & Water Watch approuvé Marcia Fudge en aucun cas sur la course. Pourtant, si Biden choisit Vilsack, il poursuivra une tendance à des nominations régulières et orthodoxes par l’ancien vice-président. Que ce soit ce dont l’agriculture américaine a besoin après une administration Trump peu orthodoxe, ou si une nomination plus ambitieuse est nécessaire est débattu à travers le pays.
