Il y a à peine deux ans, la pénurie de préparations pour nourrissons aux États-Unis faisait la une des journaux du monde entier, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis annonçant plus tard des directives décrivant des flexibilités accrues concernant l’importation de certaines préparations pour nourrissons.
Aujourd’hui, des chercheurs de l’Université de Californie à Davis se sont penchés sur l’impact de la pénurie de préparations pour nourrissons, en menant une enquête auprès des parents et des soignants américains.
Les résultats de l’étude ont été publiés dans la revue Nutriments et a révélé que les substitutions de lait maternisé « entraînaient des effets indésirables pour les bébés, y compris des vomissements ».
Dans une enquête en ligne menée auprès de 178 parents dont les nourrissons avaient moins de six mois lors de la pénurie de mai 2022, 81 % des personnes interrogées ont changé de lait maternisé, et 87 % d’entre elles ont changé parce qu’elles « ne trouvaient pas le lait maternisé qu’elles utilisaient habituellement ».
La FDA s’attaque à la pénurie de préparations pour nourrissons
« Nous avons tellement de choix alimentaires en tant qu’adultes ; Vous pouvez manger n’importe quoi. Les nourrissons ont des besoins nutritionnels stricts ; ils ne peuvent manger que deux choses : du lait maternel et du lait maternisé », a expliqué Jennifer Smilowitz, professeure adjointe de vulgarisation coopérative au Département de nutrition et auteure correspondante de l’étude.
Les auteurs de l’étude comprenaient également Karla Damian-Medina, Karina Cernioglo et Maha Waheed du Département de nutrition, ainsi que des chercheurs du New York Langone Medical Center et de la Yale University School of Medicine.
En 2021, Abbott Nutrition, un grand fabricant américain de préparations pour nourrissons, a rappelé plusieurs marques de ses préparations en poudre en 2022 en raison d’une contamination bactérienne. Selon les chercheurs, cette décision « a exacerbé les pénuries existantes causées par les problèmes de chaîne d’approvisionnement liés à la pandémie ».
En outre, l’enquête a révélé que 60 % des nourrissons dont les parents ont dû changer de lait maternisé avaient connu « des problèmes tels que l’irritabilité, les gaz, les régurgitations, la constipation et la diarrhée ». Pendant ce temps, les nourrissons qui dépendaient de préparations spécialisées en raison d’une condition médicale ou métabolique ont connu ces problèmes « plus fréquemment que les bébés qui n’avaient pas eu besoin de préparations spécialisées ».
De plus, l’étude a révélé qu’environ 30% des parents ont changé de lait maternisé trois à cinq fois pendant la pénurie et ont également visité « plus de quatre magasins sur une période de 24 heures » pour trouver du lait maternisé, parcourant plus de 20 miles sur une période de 24 heures pour acheter du lait maternisé.
Auparavant, en 2023, Smilowitz et des chercheurs ont mené une première étude sur ce sujet. Dans l’article publié l’année dernière, ils ont constaté que 48,5% des individus utilisaient au moins une pratique d’alimentation dangereuse pendant la pénurie, contre 8% auparavant.
Afin de faire face à la pénurie de préparations pour nourrissons, les parents s’appuient sur plusieurs ressources, notamment les médias sociaux (51 %) et les fournisseurs de soins de santé (48 %), suivis des parents ou des amis (43 %) et des consultantes en lactation ou des conseillères en lactation (30 %), selon la dernière enquête.
À l’avenir, Smilowitz a déclaré qu’elle espérait que les résultats de l’étude « inciteront à modifier les politiques et les programmes de santé afin d’améliorer la résilience du système alimentaire infantile et, espérons-le, de prévenir les crises liées à l’alimentation des nourrissons à l’avenir ».
En outre, Smilowitz a souligné l’importance d’informer les mères sur leurs options et leurs ressources pendant et immédiatement après leur grossesse, affirmant que ce serait un « pas dans la bonne direction.
« Nous constatons qu’il y a un problème systématique dans l’alimentation des nourrissons et que c’est le résultat d’un manque d’éducation et de soutien en matière de lactation et de priorité dans l’alimentation au lait maternel », a-t-elle déclaré. « Nous devons améliorer l’approvisionnement alimentaire des nourrissons et cela commence par soutenir les mères et les bébés. »
