Les scientifiques en Afrique du Sud avertissent que si nous ne changeons pas nos relations avec la viande, plus de pandémies semblent de plus en plus probables à l’avenir.
Notre désir de viande bon marché pourrait nous mettre en difficulté à l’avenir selon les scientifiques.
Le terme « une fois par génération » a été fréquemment utilisé pour décrire les ravages causés par covid-19. Pourtant, certains scientifiques estiment que la pandémie actuelle, qui a déjà infecté plus de 16 millions de personnes et tué plus de 600 000 personnes dans le monde, n’est qu’une répétition générale pour une population encore plus grande.
La demande humaine de viande abordable crée le terrain de reproduction idéal pour plus de maladies de ce genre, ont affirmé des scientifiques de l’Université de l’État libre (UFS) en Afrique du Sud.
« Il y aura plus de pandémies, et certains scientifiques ont l’impression que cela pourrait bien être une répétition générale pour la très grande pandémie », a déclaré le professeur Robert Bragg, chercheur au Département de biotechnologie microbienne, biochimique et alimentaire de l’UFS.
« De nombreux virologues, dont moi, prédisent une pandémie de grippe depuis de nombreuses années. L’humanité a été avertie des pandémies potentielles depuis un certain temps maintenant, mais les gens semblent vouloir écouter seulement quand ils sont au milieu de lui.
Le professeur Aliza Le Roux, professeur de zoologie et d’entomologie, a déclaré que le besoin régulier de viande abordable par les humains crée le terrain de reproduction idéal pour d’autres maladies comme celle-ci. « Notre demande de viande conduit des pratiques agricoles moins coûteuses et moins contrôlées, entassant plus d’animaux dans des espaces plus petits, les alimentant de moins en moins de fourrage naturel.
« Rappelez-vous la maladie de la vache folle? Avez-vous vu des piles de poulet? Nous ne devrions pas blâmer les pratiques alimentaires « exotiques », mais regarder les nôtres. Si nous pouvions voir la consommation de viande comme un « régal » et non comme un « droit » quotidien, nous pourrions réduire la pression sur l’environnement et réduire la vitesse à laquelle un autre virus zoonotique peut évoluer », a déclaré M. Le Roux.
Leçons non apprises?
« Il existe de nombreux autres exemples de pandémies humaines graves qui se sont propagées des animaux aux humains », a ajouté le professeur Bragg.
« Un autre bon exemple est le virus Ebola, qui a également été attribué aux personnes qui mangent des chauves-souris en Afrique. Un autre exemple est le VIH, qui se serait propagé à l’homme en raison de la consommation de viande de chimpanzé.
« Le plus grave a été la grippe espagnole de 1918, qui a commencé chez les porcs et s’est propagée à l’homme. Tout cela a à voir avec les mauvais traitements infligés aux animaux par l’homme », a-t-il dit.
Le Professeur Le Roux croit que les pandémies passées peuvent nous apprendre à réagir du point de vue de la santé publique. « Si nous avons trouvé des traitements qui ont fonctionné avant, nous pouvons l’utiliser comme point de départ pour les traitements actuels, dit-elle.
« Mais si nous ne pouvons même pas contrôler le comportement humain, alors pensez à combien il est plus difficile de mettre au point un vaccin contre un virus si adaptable. »
Les scientifiques de l’UFS craignent que le monde ne soit condamné à répéter les erreurs qu’il a commises face aux pandémies tout au long de son histoire récente.
« Nous aurions dû tirer les leçons de la pandémie de 1918, mais l’homme est notoirement lent à tirer les leçons du passé », a déclaré le professeur Bragg.
