Amos Miller et Miller’s Organic Farm ont eu une autre audience vendredi dernier devant le tribunal du district est de pennsylvanie, mais le juge fédéral Edward Smith n’a pas de décision. Smith a plutôt demandé aux avocats du gouvernement de terminer leur enquête et de présenter au tribunal une requête écrite avec l’action demandée.
En juillet, Smith a ordonné à Miller de payer une amende de 250 000 $ dans les 30 jours pour outrage aux décisions de la cour de 2019-2020 impliquant Miller et ses entreprises. Lorsque Miller n’a pas payé l’amende avant la date limite, Smith a choisi de rester en suspens car Miller a signalé qu’il s’était conformé aux ordonnances du tribunal.
Miller, qui a remboursé environ 15 000 dollars pour les frais d’enquête du service de sécurité et d’inspection des aliments de l’USDA, a continué à collecter des fonds via un service Internet pour l’aider dans ses expositions juridiques. À la date de l’audience, environ 1 300 partisans avaient reçu 133 000 $.
L’USDA a renvoyé les enquêteurs à Miller’s Organic Farm à Bird-In-Hand, en Pennsylvanie, avant l’audience pour inspecter les lieux et voir si son inventaire de viande comprenait d’autres produits abattus sans inspection. Il est spécifiquement interdit à Miller d’abattre de la viande et de la volaille. Il doit utiliser des installations inspectées par l’USDA.
Les avocats du gouvernement continuent d’être sceptiques quant aux affirmations de Miller selon lesquelles il s’est conformé aux ordonnances du tribunal. Le procureur adjoint des États-Unis, Gerald Sullivan, a déclaré au juge Smith que Miller continuait de prendre « un certain nombre de mesures trompeuses » pour éviter les ordonnances du tribunal.
Sullivan doute également que l’amende de 250 000 $ ait beaucoup d’importance pour Miller compte tenu de son succès dans la collecte de fonds « De toute évidence, l’amende ne signifie rien parce qu’il est capable de collecter des fonds si facilement », a déclaré Sullivan. L’USDA a affecté cinq enquêteurs du FSIS à la nouvelle sonde en expansion, contre deux. Miller considère cette action comme « de plus en plus agressive ».
Un enquêteur en contre-interrogatoire a déclaré à l’avocat de Miller, Steve LeFuente, qu’aucune des activités observées avant l’audience ne constituerait une violation des ordonnances du tribunal. En raison de problèmes techniques lors de l’audience téléphonique, Smith a choisi de demander au gouvernement une ordonnance écrite fondée sur ses conclusions d’enquête.
Miller possède des fermes dans plusieurs États ainsi que sa propre organisation de vente. Depuis la fin du mois d’août, il soutient que sa ferme biologique Miller’s Est mise en conformité avec les règlements sur la salubrité des aliments et qu’il ne devrait plus être nécessaire pour lui de payer l’amende de 250 000 $.
Les mesures qu’il dit avoir prises pour se mettre en conformité comprennent :
- Au plus près du 22 juillet, Miller a cessé l’abattage et la livraison d’animaux aménageables.
- Au plus près du 22 juillet, Miller a cessé toutes les activités d’exemption de vente au détail liées à la viande et à la volaille en attendant de se conformer aux exigences fédérales et étatiques de l’ordonnance d’outrage.
- Le 4 août, Miller a fourni au Food Safety and Inspection Service (FSIS) de l’USDA le nom de la tierce partie indépendante qualifiée proposée pour effectuer l’inventaire requis par l’ordonnance d’outrage.
- Le 5 août, des renseignements ont été affichés sur le site Web de la Ferme biologique Miller,comme l’exige l’ordonnance d’outrage.
- Le 18 août, Miller a remboursé au FSIS ses frais d’exécution, comme l’exige l’ordonnance d’outrage, et le FSIS a confirmé la réception de 14 436,26 $, soit le montant dû.
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