Après les récents titres selon lesquels l’aspartame, un édulcorant sans sucre populaire utilisé dans les produits alimentaires et les boissons, peut présenter des risques pour la sécurité alimentaire, l’Organisation mondiale de la santé a confirmé qu’il était « peut-être cancérogène pour l’homme ».
L’évaluation a été publiée par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) et le Comité mixte d’experts des additifs alimentaires (JECFA) de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) et de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO).
Le CIRC a déclaré qu’il existe des « preuves limitées » de cancérogénicité chez l’homme, mais a classé l’aspartame comme potentiellement cancérogène pour l’homme (groupe 2B du CIRC). De plus, le JECFA a réaffirmé la dose journalière admissible de 40 mg/kg de poids corporel.
Auparavant Nouveaux aliments a fait état de plans pour que l’édulcorant soit « déclaré cancérogène possible », l’évaluation confirmant maintenant son statut de sécurité.
L’aspartame est un édulcorant artificiel utilisé dans une variété de produits alimentaires et de boissons, y compris les boissons diététiques, la crème glacée et la gomme à mâcher. L’OMS a déclaré que cet édulcorant était utilisé depuis les années 1980.
Commentant cette annonce, le Dr Francesco Branca, Directeur du Département Nutrition et sécurité sanitaire des aliments de l’OMS, a déclaré: « Le cancer est l’une des principales causes de décès dans le monde. Chaque année, une personne sur six meurt du cancer. La science se développe continuellement pour évaluer les facteurs possibles initiateurs ou facilitateurs du cancer, dans l’espoir de réduire ces chiffres et le bilan humain.
« Les évaluations de l’aspartame ont indiqué que, bien que la sécurité ne soit pas une préoccupation majeure aux doses couramment utilisées, des effets potentiels ont été décrits qui doivent être étudiés par des études plus nombreuses et de meilleure qualité. »
Pour mener à bien l’étude, deux organismes ont mené « des examens indépendants mais complémentaires pour évaluer le danger cancérogène potentiel et d’autres risques pour la santé associés à la consommation d’aspartame ». Bien que le JECFA ait évalué l’aspartame à trois reprises, cette évaluation était la première fois que le CIRC menait une enquête sur l’édulcorant. Cependant, les deux évaluations ont noté « des limites dans les données probantes disponibles sur le cancer (et d’autres effets sur la santé) ».
Le CIRC a défini l’aspartame comme « peut-être cancérogène pour l’homme (groupe 2B) sur la base de preuves limitées de cancer chez l’homme (en particulier, pour le carcinome hépatocellulaire, qui est un type de cancer du foie) ». Il a souligné qu’il y avait « des preuves limitées de cancer chez les animaux de laboratoire et des preuves limitées liées aux mécanismes possibles de causer le cancer ».
L’édulcorant « doit être déclaré cancérogène possible », selon les rapports
Dans le même temps, le JECFA a constaté que les données ne montraient « aucune raison suffisante de modifier la dose journalière admissible (DJA) précédemment établie de 0 à 40 mg/kg de poids corporel pour l’aspartame ». Dans cette optique, le Comité a réaffirmé qu’« il est sans danger pour une personne de consommer dans cette limite par jour.
« Les résultats de preuves limitées de cancérogénicité chez les humains et les animaux, et de preuves mécanistiques limitées sur la façon dont la cancérogénicité peut se produire, soulignent la nécessité de plus de recherches pour affiner notre compréhension de la question de savoir si la consommation d’aspartame pose un risque cancérogène », a déclaré le Dr Mary Schubauer-Berigan du programme Monographies du CIRC.
Commentant également les conclusions de l’enquête, le Dr Moez Sanaa, Chef de l’Unité Normes et avis scientifiques sur l’alimentation et la nutrition de l’OMS, a déclaré: « Le JECFA a également examiné les preuves sur le risque de cancer, dans des études animales et humaines, et a conclu que les preuves d’une association entre la consommation d’aspartame et le cancer chez l’homme ne sont pas convaincantes.
« Nous avons besoin de meilleures études avec un suivi plus long et des questionnaires diététiques répétés dans les cohortes existantes. Nous avons besoin d’essais contrôlés randomisés, y compris des études sur les voies mécanistes pertinentes pour la régulation de l’insuline, le syndrome métabolique et le diabète, en particulier en ce qui concerne la cancérogénicité.
À l’avenir, l’OMS et le CIRC ont déclaré qu’ils continueraient à surveiller les nouvelles preuves. Ils encouragent également des groupes de recherche indépendants à mener d’autres études sur l’association potentielle entre l’exposition à l’aspartame et les effets sur la santé des consommateurs.
