La croissance démographique aux États-Unis a ralenti à un filet, selon le recensement américain de 2020. Par conséquent, les employeurs trouveront plus difficile d’embaucher des travailleurs pour croître, récolter, traiter, emballer, livrer et vendre des aliments et des boissons si ces tendances persistent.
La façon dont les résultats du recensement influeront sur le paysage politique et les futures initiatives fédérales de financement a été au premier plan de la couverture médiatique. Mais pour le milieu des affaires américain, le recensement est un coup de cloche des tendances futures de la main-d’œuvre.
Selon les résultats de 2020, la population américaine est de 331 449 281 habitants, en hausse de 7,4 % depuis le recensement de 2010. Il s’agit du deuxième taux de croissance démographique le plus lent de l’histoire des États-Unis. Le ralentissement du taux de croissance est attribuable à de faibles taux de natalité, à une diminution de l’immigration et au vieillissement de la population.
En 2019, sur la base des données les plus récentes disponibles, les femmes américaines ont eu un taux de fécondité de 1,7 naissance par femme, un nouveau plus bas depuis 35 ans, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Le taux de natalité en 2019 est également bien inférieur au taux de 2,1 naissances par femme, ce qui est considéré comme un remplacement nécessaire pour maintenir les niveaux de population des États-Unis.
Toujours en 2019, les travailleurs nés à l’étranger représentaient 17,4% de la population active américaine, selon le Bureau of Labor Statistics (BLS) du département américain du Travail. Ce pourcentage se compare à 15,8 % en 2010 et à 13,3 % en 2000. Mais le pourcentage croissant peut être trompeur. Plutôt que de montrer un afflux important de travailleurs nés à l’étranger entrant sur le marché du travail, le changement montre le nombre croissant de baby-boomers vieillissants qui quittent le marché du travail. En fait, une analyse de Brookings, dans l’État de Washington, montre que de 2010 à 2020, la population née à l’étranger du pays connaîtrea la plus faible croissance de toutes les décennies depuis les années 1970.
Si ces tendances se poursuivent, les entreprises américaines seront mises au défi de trouver des travailleurs qualifiés. La question ne passe pas inaperçue dans certains secteurs de la fabrication alimentaire.
Les membres du BEMA (anciennement la Baking Equipment Manufacturers Association) ont classé les problèmes de main-d’œuvre seulement derrière covid-19 et l’augmentation des coûts des intrants dans un sondage trimestriel de 2020 sur les principales préoccupations des membres. 41 % des répondants ont cité l’attraction et le maintien d’une main-d’œuvre de qualité pour le quatrième trimestre, ce qui n’a guère changé par rapport à 43 % au troisième trimestre, mais il s’agit d’un bond important par rapport à 24 % au deuxième trimestre.
Le sujet de la main-d’œuvre a été revisité en avril lors d’une table ronde virtuelle C-Suite organisée par bema. L’automatisation et l’innovation ont été deux thèmes qui ont été abordés pour aborder les questions de main-d’œuvre. Mais comme les orateurs l’ont noté, l’automatisation ne va que jusqu’à résoudre le problème de la main-d’œuvre. Il peut réduire les niveaux de dotation nécessaires pour accomplir certaines tâches, mais les employés sont également tenus d’utiliser et d’entretenir l’équipement.
« Les gens qui comprennent les contrôles et l’automatisation sont plus difficiles à trouver », a déclaré un orateur lors de l’événement virtuel BEMA. « Il y a donc deux côtés à l’équation de l’automatisation parce que ce sont encore des machines qui ont besoin d’attention. »
Il y a peu d’entreprises ou d’industries individuelles qui peuvent faire pour modifier la trajectoire des tendances de la main-d’œuvre à l’échelle de la population. Le changement exigera des politiques fédérales judicieuses qui accommodent les travailleurs nés à l’étranger et qui favoriseront le développement de familles plus nombreuses. Sans ces politiques, les fournisseurs d’équipement et les entreprises alimentaires devront développer des processus encore meilleurs et plus automatisés pour compenser la diminution du nombre de travailleurs.
