Le gouvernement australien a délivré à QUT une licence pour commercialiser le QCAV-4, une variété génétiquement modifiée (GM) de banane Cavendish conçue pour aider à sauver la production mondiale de bananes Cavendish.
Food Standards Australia New Zealand (FSANZ) a également informé la réunion des ministres de l’alimentation (FMM) qu’elle avait approuvé le QCAV-4 comme étant propre à la consommation humaine.
La banane QCAV-4 est la première banane génétiquement modifiée au monde à être approuvée pour la production commerciale et également le premier fruit génétiquement modifié australien approuvé pour la culture en Australie. Le QCAV-4 offre un filet de sécurité potentiel contre la race tropicale 4 (TR4) dévastatrice de la maladie de Panama, qui menace l’industrie mondiale de la banane, dont la valeur s’élève à 20 milliards de dollars.
La maladie de Panama TR4 a déjà paralysé la production de bananes Cavendish en Asie, a commencé à s’implanter en Amérique du Sud et est présente en Australie dans le Territoire du Nord et le Queensland du Nord.
La professeure Margaret Sheil, vice-chancelière de la QUT, a déclaré : « Cela fait 20 ans que les chercheurs de la QUT ont reçu une subvention du Conseil australien de la recherche pour rechercher des gènes potentiels de résistance au TR4. »
« Il s’agit d’un merveilleux exemple de recherche fondamentale qui progresse à travers un parcours de commercialisation vers un résultat tangible. QUT, avec nos merveilleux bailleurs de fonds et partenaires, soutient la recherche depuis deux décennies, c’est donc fantastique d’atteindre cette étape importante », a déclaré Sheil.
QCAV-4 est une banane Cavendish Grand Nain qui a été bio-modifiée avec un seul gène de résistance au bananier, RGA2, provenant de la banane sauvage d’Asie du Sud-Est. Musa acuminata Ssp malaccensis. Les bananes Cavendish contiennent déjà le gène RGA2, mais celui-ci est dormant.
James Dale, professeur émérite de la QUT, a déclaré : « Nous nous félicitons de cette décision, car il s’agit d’une étape très importante vers la construction d’un filet de sécurité pour les bananes Cavendish du monde entier à partir de TR4, qui a déjà eu un impact sur de nombreuses régions du monde. »
Il n’est pas prévu de cultiver ou de vendre des bananes QCAV-4 aux consommateurs australiens pour le moment.
