Lidl Suisse s’est associé à l’institut de recherche Empa pour co-développer un revêtement protecteur contre la cellulose pour les fruits et légumes.
Environ 88 millions de tonnes de déchets alimentaires sont générées chaque année dans l’UE, avec des coûts associés estimés à 143 milliards d’euros. Dans le même temps, le gaspillage alimentaire a un impact environnemental massif, représentant environ 8 à 10% des émissions mondiales de gaz à effet de serre.
La lutte contre le gaspillage alimentaire est une priorité pour les entreprises qui cherchent à améliorer leurs références en matière de durabilité. Dans le commerce de détail, les produits frais sont un point douloureux. Bien que les emballages en plastique dans les épiceries protègent les fruits et les légumes de la détérioration, ils créent également une quantité importante de déchets.
Un projet collaboratif coordonné par le détaillant Lidl Suisse et les Laboratoires fédéraux pour la science et la technologie des matériaux (Empa) se concentre sur le remplacement des emballages en plastique pour les fruits et légumes par un revêtement protecteur fabriqué à partir de fruits et légumes.
Protéger les produits avec du marc
Les chercheurs du laboratoire Cellulose & Woods Materials de l’Empa ont passé plus de 12 mois à développer un revêtement de cellulose protecteur pour protéger les fruits et légumes en magasin tout en prolongeant la durée de conservation.
Le nouveau revêtement est fabriqué à partir de ce que l’on appelle le grignon – le résidu solide laissé après l’extraction du jus de fruits, de légumes ou de plantes. De cette façon, le projet s’efforce de réduire le gaspillage alimentaire.
« Auparavant, les restes de cette usine étaient éliminés dans des usines de biogaz ou directement sur le terrain; à l’avenir, il sera utilisé pour créer un revêtement protecteur pour les fruits frais ». a expliqué l’Empa.
« Le revêtement est soit pulvérisé sur le fruit, soit appliqué sur le produit sous forme de trempette et est facile à laver. Comme il est inoffensif pour le consommateur, il peut également être consommé sans dommage. Le potentiel des revêtements cellulosiques n’est pas encore exploité; il y a la possibilité d’ajouter des additifs tels que des vitamines ou des antioxydants.
Concombres et bananes enrobés de carottes
À ce jour, les chercheurs ont principalement travaillé avec des résidus de carottes, mais l’institut de recherche a déclaré à Soya75 qu’il examinait également d’autres sources de cellulose, par exemple les déchets potentiels provenant de la production de jus de pomme.
Le partenariat collabore actuellement avec un producteur de légumes local pour développer le revêtement à base de cellulose, mais il est également en contact avec des transformateurs de jus et d’autres partenaires potentiels qui peuvent mettre en résidus des matières premières que l’Empa et Lidl pourraient envisager pour l’upcycling.
La formulation a été testée sur des concombres et des bananes, mais l’Empa « continuera d’évaluer » l’enrobage d’autres fruits et légumes.
« Nous ne pensons pas que nous puissions remplacer tous les emballages en plastique car, par exemple, dans certains cas, il peut être difficile d’obtenir un revêtement homogène sur le fruit ou le légume spécifique » Le Dr Gustav Nyström, chef du laboratoire de cellulose et de bois à l’Empa, a déclaré à cette publication.
« Les exceptions que ce seront sont, cependant, trop tôt pour dire qu’elles nécessitent des études plus approfondies. »
Planification d’un déploiement dans 150 magasins
La couche de cellulose développée à l’Empa sera testée et améliorée au cours des deux prochaines années en collaboration avec Lidl Suisse et un fournisseur de fruits et légumes. L’objectif est que le nouveau revêtement soit utilisé dans les 150 magasins Lidl à travers la Suisse.
« Selon la façon dont nous commercialisons et concédons sous licence cette technologie, elle pourrait toutefois également être disponible pour d’autres industries à l’avenir. » , a déclaré le Dr Nyström.
En ce qui concerne la sécurité du produit, le chercheur a déclaré à cette publication qu’il ne prévoyait aucun problème d’allergène, ajoutant: « Nous devrons faire une analyse chimique minutieuse de la formulation de chaque source de cellulose que nous envisagerons pour l’application finale. »
