« Je veux m’assurer que d’ici 2025, nous aurons un produit compétitif sur le marché. [on parity with] organique [meat] et nous nous sentons très à l’aise de pouvoir y arriver. a déclaré Krijn de Nood, qui s’est entretenu avec Soya75-USA au sujet du débat en cours sur la viabilité commerciale de la culture de la viande à partir de cellules animales, à grande échelle, en dehors d’un animal, une technologie que le fondateur d’Impossible Foods, le Dr Pat Brown, a rejetée comme « vaporware ».
Interrogé sur l’article de l’année dernière dans The Counter (s’appuyant sur deux analyses technico-économiques de la viande cultivée en cellule: CE Delft 2021 et Humbird 2020) affirmant que la viande cultivée en cellule fait face « défis techniques insolubles à l’échelle alimentaire», a déclaré de Nood : « Il est toujours bon de lire ces articles et de tester vos hypothèses et de voir si vous vous trompez.
« Mais si nous regardons nos modèles, à la fois sur la trajectoire d’évolutivité et sur la trajectoire de réduction des coûts, nous nous sentons très à l’aise que d’ici 2025, nous puissions aller sur le marché avec un produit à prix compétitif. L’analyse de Delft a supposé 32 jours pour l’ensemble du processus et nous pouvons le faire – proliférer les cellules et ensuite [differentiating] ils se transforment en cellules musculaires et graisseuses… en moins de deux semaines.
« Cela nous donne également un énorme avantage en termes de coûts du point de vue de l’énergie et de la main-d’œuvre. »
« Il y a un risque accompagné d’une mise à l’échelle de tout processus, mais nous ne parlons pas d’un pari sauvage ici »
Bien qu’il soit important d’atteindre certaines densités cellulaires, a-t-il déclaré: «Ce qui compte, c’est le taux d’accumulation de biomasse. Peut-être que vous pouvez avoir de grandes densités cellulaires, mais s’il vous faut six semaines pour y arriver, ce n’est pas si efficace, c’est donc l’une des raisons pour lesquelles nous avons choisi iPScs [induced pluripotent stem cells], parce qu’ils ont un taux de prolifération plus rapide, ils se divisent plus rapidement, de sorte que l’accumulation de kilogrammes de viande est plus rapide.
« De toute évidence, il y a un risque accompagné d’une mise à l’échelle de tout processus, mais nous ne parlons pas d’un pari sauvage ici. »
« Nous sommes passés d’une entreprise de R&D à une entreprise alimentaire »
Meatable – qui travaille avec des cellules souches pluripotentes induites par les porcs et les bovins – a clôturé un cycle de série A de 47 millions de dollars (portant son financement total à 60 millions de dollars) l’année dernière et vient d’embaucher l’ancien président et chef de la direction de Chr. Hansen, Cees de Jong, en tant que président du conseil d’administration; l’ancien président de Fonterra Europe & Africa Hans Huistra en tant que COO; et le biochimiste Jef Pinxteren en tant que vice-président du développement.
« À notre [pilot-scale] usine de production à Delft, nous sommes passés de grammes à la gamme de kilogrammes, de sorte que le développement de produits peut faire un grand bond en avant, plus pour l’approbation réglementaire, vous devez également produire des lots cohérents,», dit de Nood.
« Nous sommes passés d’une entreprise de R&D à une entreprise alimentaire. »
« Singapour est un très bon marché de tests »
Pour le lancement commercial, il a dit : «Singapour [where cell-cultured meat products, from Eat Just, are already on sale, albeit on a tiny scale] sera probablement un marché d’entrée intéressant. Après cela, nous espérons que les États-Unis s’ouvriront pour nous, car du point de vue de la taille du marché, c’est une proposition beaucoup plus attrayante que Singapour, bien que Singapour soit un très bon marché de test car il y a des gens avec beaucoup d’ethnies différentes et une volonté d’adopter de nouvelles technologies. »
Actuellement, Meatable envisage un « semi-commercial »à Singapour, tandis qu’une installation à plus grande échelle »capable de produire 10 kilotonnes par an serait probablement mieux placé sur un marché plus vaste comme les États-Unis ou l’Europe.
En Europe, dit de Nood, « ce qui est positif, c’est que le paysage réglementaire est défini [firms must go through the Novel Food Regulation, a pre-market approval process], mais cela prend beaucoup de temps,« alors qu’aux États-Unis, le processus est un travail en cours[laFDAditqu’ellepubliera[theFDAsaysitwillpublishprojet d’orientation sur le processus de consultation préalable à la mise en marché ce ouir], mais semble susceptible d’aller plus vite, a-t-il déclaré. « J’espère que des mois, pas des années. »
Le premier produit commercial de Meatable sera le porc, a déclaré de Nood. « Le porc est la viande la plus consommée dans le monde, en particulier en Asie, et il existe également un déséquilibre entre l’offre et la demande en ce moment en raison de la peste porcine. Mais nous avons aussi développé une ligne de bœuf, ce qui est super intéressant, surtout pour l’Europe et les États-Unis… notre technologie est indépendante de l’espèce, donc à un point que nous allons faire poisson aussi.
Il a ajouté : « À l’heure actuelle, ce dont nous pensons avoir besoin pour une échelle commerciale, c’est d’environ 10 000 litres de bioréacteurs, mais ce n’est qu’au début, et c’est pourquoi c’est si spécial que nous ayons une collaboration avec DSM, car ils ont l’expérience de travailler avec des bioréacteurs à grande échelle. DSM a également beaucoup d’expérience avec les exhausteurs de goût et de texture [that Meatable can tap into]. »
Accord de développement conjoint avec DSM
Interrogé sur les progrès des technologies habilitantes pour la viande de culture cellulaire, de Nood a déclaré: »Si vous regardez simplement tous les facteurs de croissance, les acides aminés, les minéraux qui sont nécessaires, ce qui est très encourageant, c’est que non seulement les startups, mais aussi les grandes entreprises se lancent dans cette voie, nous avons donc un accord de développement conjoint avec DSM, qui est vraiment axé sur la réduction du coût des facteurs de croissance. [produced via microbial fermentation].
« Il y a plusieurs choses que nous pouvons faire, donc l’une passe de l’industrie pharmaceutique à la qualité alimentaire, l’autre est de trouver d’autres micro-organismes pour produire ces facteurs de croissance, et il y a aussi une adaptation des cellules pour qu’elles aient réellement besoin de moins. Il y a beaucoup d’opportunités pour vraiment réduire les coûts de manière assez significative. »
Produits transformés vs découpes entières
Alors, sur quels types de produits Meatable travaille-t-il?
« Pour les premiers produits, »dit de Nood, « nous avons les deux [separate] lignes de production [for fat and muscle cells] et puis nous les mélangeons à la fin, mais nous travaillons également sur des coupes entières, qui représentent un pourcentage énorme de la [conventional meat] et nous sommes l’une des rares entreprises à pouvoir co-cultiver des cellules, donc c’est excitant. »
Interrogé sur les échafaudages, il a déclaré: « Nous utilisons une variété d’échafaudages différents, mais c’est un peu sensible à IP. »
Viandenablereprogramme efficacement les cellules souches hématopoïétiques (CSH) afin qu’elles se transforment en [induced] cellules souches pluripotentes (cellules iPS) ou « cellules maîtresses » qui peuvent se différencier en plusieurs types de cellules telles que les muscles et les graisses, et proliférer indéfiniment.
Les cellules souches pluripotentes induites se comportent comme des cellules souches embryonnaires, mais ne proviennent pas d’embryons et ne nécessitent pas l’abattage ou les dommages d’un animal, nous a déclaré le directeur technique Dan Luining lorsque la société est sortie du mode furtif en 2018: « La méthode de collecte est vraiment non invasive. Une fois que le veau est né et que le cordon ombilical est détaché, nous pouvons utiliser l’une des veines du cordon et recueillir le sang dans une poche de sang. À partir de ce sang, nous isolons les cellules en laboratoire. »
Après cela, les cellules sanguines sont effectivement « reprogrammées » à un état pluripotent en utilisant la technologie mise au point par le laboratoire de Shinya Yamanaka à Kyoto, au Japon, qui a reçu le Prix Nobel 2012.
Luining a ajouté : « La méthode fonctionne en démarrant temporairement les gènes qui étaient actifs pendant l’état lorsque l’animal n’avait que quelques cellules. À ce moment-là, les cellules étaient dans un stade où elles pouvaient devenir n’importe quoi, ce que nous appelons pluripotent. Le professeur Yamanaka a compris quels gènes étaient actifs à ce moment-là et a montré que si vous relancez ces gènes, les cellules se comportent comme des cellules pluripotentes.
« Une fois commencé, l’état pluripotent devient stable et les cellules s’auto-perpétuent cet état. Ces cellules ont des avantages étonnants, notamment: une prolifération illimitée, une croissance sérique complète, une croissance en suspension et une pluripotence, la capacité de devenir n’importe quel type de cellule que nous voulons.
