Des experts européens et des producteurs commerciaux ont énuméré ce mois-ci une série de recommandations pour aider à réduire le risque de contamination des produits.
Un atelier en 2019 a réuni des chercheurs, des organismes de réglementation, des producteurs et d’autres intervenants pour examiner les meilleures pratiques de lutte contre les micro-organismes pathogènes humains dans les systèmes de production végétale.
La réunion a été organisée par Teagasc, l’Autorité irlandaise de développement agricole et alimentaire, et un rapport de synthèse a été publié en décembre 2021. Cinquante participants comprenaient des chercheurs en microbiologie des aliments, des plantes et des sols, en production agricole, en horticulture, en pathogénicité et virulence microbiennes, en évaluation des risques et en gestion de la salubrité des aliments.
Kaye Burgess, du département de la sécurité alimentaire de Teagasc, a déclaré: « L’accent est mis de plus en plus sur les maladies d’origine alimentaire associées aux produits frais, en partie en raison des changements dans la transformation, l’agronomie et la distribution des produits frais, mais aussi de la tendance croissante à la consommation de cultures prêtes à manger peu transformées et crues. »
Les participants ont reconnu les effets positifs de la consommation de fruits et légumes sur la santé. Cependant, les producteurs n’étaient souvent pas clairs sur la fréquence à laquelle les produits frais sont responsables des maladies d’origine alimentaire et sur l’importance du problème. Les experts ont déclaré que fournir des statistiques sur les épidémies et des exemples de retrait de produits aiderait à communiquer l’ampleur du problème.
Il y avait des différences dans la compréhension du langage et de la terminologie entre différentes personnes, y compris la définition d’un risque par rapport à un danger.
Conseils aux producteurs
Michael Gaffney, du département de développement horticole de Teagasc, a déclaré que les recommandations s’adressent aux producteurs, aux régulateurs, aux conseillers et aux scientifiques.
« L’atelier a évalué la situation européenne actuelle en ce qui concerne la sécurité des produits horticoles sous trois thèmes; protéger les produits frais contre les agents pathogènes microbiens; les stratégies de contrôle et l’échantillonnage; et l’évaluation des risques et l’échantillonnage basé sur les risques », a déclaré Gaffney
Pour les producteurs, les recommandations comprennent une communication sur la nécessité de prévenir la contamination initiale des fruits et légumes grâce à une bonne sécurité microbiologique, en utilisant des évaluations des risques à la ferme et en mettant l’accent sur la prévention de la contamination plutôt que sur la dépendance à la décontamination. Cela peut être réalisé en adoptant de bonnes pratiques agricoles et une bonne hygiène dans les procédures d’exploitation standard dans les exploitations agricoles, ont déclaré les experts.
Certaines pratiques de gestion agricole peuvent introduire des agents pathogènes dans les cultures. Des exemples de mesures d’atténuation sont l’évaluation microbiologique de l’environnement comme le sol et l’eau, les cultures de clôture, les toilettes et les stations de lavage des mains pour les travailleurs, les politiques appropriées en matière de congés de maladie, le nettoyage et la désinfection de l’équipement et le maintien des produits hors du sol.
Les dangers microbiologiques sont bien identifiés, mais l’importance de chacun d’entre eux pour contribuer à la contamination par les agents pathogènes diffère d’une exploitation à l’autre, ce qui a une incidence sur les approches d’identification et d’atténuation des dangers. L’échantillonnage des produits, tout en éclairant les processus de contrôle de validation et d’évaluation des risques, ne garantit pas la sécurité et devrait être basé sur les risques, ont écrit les experts.
Conseils pour les autres parties
Les conseils aux organismes de réglementation et aux conseillers comprenaient l’équilibre entre les messages de communication aux producteurs sur ce qui est exigé d’eux, mais aussi l’explication claire des raisons pour lesquelles cela est nécessaire. Un soutien supplémentaire serait bénéfique pour les producteurs de certains pays, en particulier les petites exploitations, avec une formation du personnel sur l’importance de la sécurité biologique, en particulier dans les secteurs où le roulement du personnel peut être élevé et où différentes langues sont parlées, selon le rapport.
Les recommandations aux scientifiques comprenaient l’élaboration de recommandations claires que les producteurs peuvent mettre en œuvre.
Les experts ont convenu que des efforts sont nécessaires pour mettre au point des techniques et des tests de détection rapide sensibles que les producteurs peuvent utiliser eux-mêmes pour tester l’eau et produire des indicateurs d’agents pathogènes microbiens. Des recherches supplémentaires sont également souhaitées sur l’impact potentiel de l’absence ou de la réduction des tendances en matière d’emballage et sur le risque d’événements météorologiques extrêmes.
Les risques émergents, la complexité des réseaux de distribution, la disponibilité mondiale, le changement climatique, les tendances de consommation et l’impact de la biodiversité des pratiques agricoles ont été identifiés.
Résumé des réunions FAO/OMS
Pendant ce temps, d’autres spécialistes se sont réunis virtuellement en 2021 pour discuter des dangers microbiologiques, y compris E. coli, dans les fruits et légumes frais.
L’objectif de la Réunion conjointe FAO/OMS d’experts sur l’évaluation des risques microbiologiques (JEMRA) était de recueillir et d’examiner les mesures de contrôle des dangers de la production primaire au point de vente dans les fruits et légumes frais, prêts à manger et peu transformés., y compris les légumes à feuilles.
Parmi les experts des États-Unis figuraient Elizabeth A. Bihn, Faith Critzer, Tong-Jen Fu, Kali Kniel, Jose Emilio Esteban, Jenny Scott, Christopher Adam Baker et Michelle Danyluk.
L’accent a été mis sur l’identification et l’évaluation des solutions pour réduire les risques microbiologiques qui entraînent des maladies d’origine alimentaire. Les experts ont noté que les données sur la surveillance et les flambées épidémiques provenant de nombreux pays, y compris les pays en développement, étaient généralement rares ou complètement manquantes.
Les participants ont élaboré des tableaux avec le danger microbiologique, le produit, l’année, le pays, les cas, le niveau de contamination, la région et les références pour mettre à jour les données, mais les agents pathogènes n’ont pas été classés en raison du manque de données sur les maladies et les éclosions.
Les experts ont conclu que certains produits tels que les légumes à feuilles, les herbes, les germes et les cantaloups restent les principales causes d’infections associées aux produits, mais ont noté que tout peut être contaminé, comme l’a montré l’épidémie de 2021 impliquant des oignons frais aux États-Unis. cette épidémie avait rendu malades près de 900 personnes à la fin de l’année.
Les avis scientifiques et les recommandations de la réunion aideront à l’élaboration de lignes directrices et de codes de pratiques pour la prévention et le contrôle des risques microbiens dans les produits frais, selon le rapport. Les réunions suivantes porteront sur les semences germées et d’autres propositions spécifiques aux produits.
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