Selon les dernières recherches, les niveaux de PFAS (également appelés « produits chimiques éternels ») sont supérieurs aux recommandations en matière d’eau potable dans les sources d’eau mondiales.
Les PFAS (substances perfluoroalkylées et polyfluoroalkylées) sont des produits chimiques de nature synthétique qui ont été utilisés dans des produits de consommation dans le monde entier. Cependant, ces dernières années, les chercheurs ont fait part de leurs inquiétudes concernant les PFAS, car ils mettent des milliers d’années à se dégrader.
Selon l’Agence européenne pour l’environnement (AEE), ils peuvent entraîner des problèmes de santé, notamment des lésions hépatiques, des maladies thyroïdiennes, l’obésité, des problèmes de fertilité et le cancer.
Couramment présents dans les produits ménagers, tels que les poêles à frire antiadhésives, les vêtements, les cosmétiques, les insecticides et les emballages alimentaires, les PFAS sont également considérés comme un « produit chimique éternel » comme une fois qu’ils sont dans l’environnement ou le corps humain,[it] ne se dégrade pas davantage », selon les auteurs de l’étude de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud (UNSW).
Dans leur étude internationale, publiée dans Nature Géoscience, l’équipe de recherche a évalué les niveaux de contamination par les PFAS dans les eaux de surface et souterraines du monde entier, constatant qu’une « grande partie de notre eau de source mondiale dépasse les limites de salubrité des PFAS ».
Commentant les résultats, Denis O’Carroll, auteur principal de l’étude et professeur d’ingénierie à l’UNSW, a déclaré : « Beaucoup de nos sources d’eau sont au-dessus des limites réglementaires des PFAS. Nous savions déjà que les PFAS sont omniprésents dans l’environnement, mais j’ai été surpris de découvrir qu’une grande proportion de sources d’eau sont au-dessus des recommandations recommandées pour la qualité de l’eau potable.
« Nous parlons de plus de cinq pour cent, et cela va au-delà de 50 pour cent dans certains cas », a poursuivi O’Carroll.
Dans l’étude, les scientifiques ont analysé les mesures de PFAS provenant de sources du monde entier, y compris des rapports gouvernementaux, des bases de données et de la littérature évaluée par des pairs. Au total, ils ont rassemblé plus de 45 000 points de données, qui s’étendent sur environ 20 ans.
En outre, les chercheurs ont trouvé des « concentrations élevées » de PFAS en Australie, avec de nombreux endroits au-dessus des niveaux d’eau potable recommandés.
O’Carroll a souligné que des traces de PFAS se trouvent dans l’eau de source, comme les barrages, mais pas dans l’eau potable elle-même. Il affirme que c’est parce que « l’eau potable passe par des usines de traitement, dont certaines sont conçues pour réduire la quantité de produits chimiques tels que les PFAS dans notre eau avant qu’elle ne sorte du robinet ».
« Mais certains fournisseurs d’eau, ou par exemple Sydney Water, ne mesurent pas systématiquement le large éventail de PFAS potentiellement présents dans notre eau potable », a expliqué M. O’Carroll.
Contamination par les PFAS dans les viandes transformées, les thés et les emballages
« L’eau potable est en grande partie sûre, et je n’hésite pas à la boire. Je ne suggère pas non plus que l’eau embouteillée est meilleure, car cela ne signifie pas qu’ils ont fait quelque chose de différent de ce qui sort du robinet. Mais je pense certainement qu’il vaut la peine de surveiller les niveaux de PFAS et de rendre les données facilement accessibles », a-t-il poursuivi.
Dans l’ensemble, l’étude a mis en évidence que la pollution actuelle par les PFAS dans les ressources mondiales en eau « pourrait être plus élevée que prévu » et est, en partie, « due au fait que nous ne surveillons et ne réglementons qu’un nombre limité des 14 000 PFAS existants, et aussi parce que les niveaux de PFAS dans les produits de consommation sont plus élevés que prévu ».
O’Carroll a poursuivi en expliquant qu’il y a une « quantité réelle inconnue de PFAS que nous ne mesurons pas dans l’environnement » et affirme que « les produits commerciaux comme les vêtements et les emballages alimentaires contiennent beaucoup plus de PFAS que nous ne le pensons.
« Cela signifie que nous sous-estimons probablement le fardeau environnemental posé par les PFAS. »
À l’avenir, l’équipe vise à développer ses recherches en quantifiant ces niveaux de PFAS à partir de produits commerciaux dans l’environnement. Ils cherchent également à mettre au point des technologies capables de dégrader les PFAS dans les systèmes d’eau potable et à élaborer des modèles prédictifs qui déterminent où les PFAS iront dans l’environnement. Les études devraient être terminées d’ici 2026.
Maintenant, O’Carroll avait averti les fabricants et les consommateurs qu’ils « doivent être prudents et faire preuve de diligence raisonnable lors de l’utilisation de produits contenant des PFAS ».
« Nous devrions avoir une utilisation judicieuse de certains de ces produits chimiques. Ce n’est pas parce qu’ils sont disponibles que nous devons les utiliser », a conclu M. O’Carroll.
Pour lire l’étude complète, cliquez ici.
Nouveaux aliments tiendra ses lecteurs au courant de l’évolution de l’étude sur les PFAS.
