Des chercheurs ont décrit une éclosion et la transmission continue d’une souche de E. coli O157 en Angleterre et en Écosse en 2019.
Les enquêteurs ont conclu que la source de l’infection était probablement des bovins écossais et que la souche de l’éclosion avait été trouvée dans du bœuf haché en juillet 2019. Cependant, seulement la moitié des 14 patients liés à l’éclosion pourraient s’expliquer par l’exposition à des produits de bœuf cru vendus chez un détaillant.
En août 2019, les systèmes de surveillance de la santé publique en Écosse et en Angleterre ont identifié sept personnes infectées par la même souche de E. coli (STEC) O157:H7, productrice de toxines Shiga. Quatre d’entre eux vivaient en Angleterre et trois en Écosse.
L’équipe d’enquête sur l’éclosion comprenait Public Health England, Public Health Scotland, la Food Standards Agency (FSA) et Food Standards Scotland (FSS).
Source trouvée grâce à l’enquête d’échantillonnage au détail
Quatre patients étaient masculins et ils se sont éloignés de 1 à 46 années avec l’âge médian de 19. La date d’apparition la plus précoce était fin juillet et la dernière fin août 2019. Chacun des sept cas a rapporté la diarrhée ou la diarrhée sanglante, cinq ont été admis à l’hôpital, deux ont rapporté la fièvre, et aucun n’a développé le syndrome urémique hémolytique (HUS). Aucun décès n’a été signalé.
La souche de l’éclosion n’avait pas été détectée au cours des trois dernières années de séquençage systématique du génome entier pour les isolats de STEC en Angleterre. Il était similaire au STEC O157:H7 de bovins de boucherie britanniques isolés lors d’une étude en 2015, selon la recherche publiée dans la revue Epidemiology and Infection.
L’analyse épidémiologique des données du questionnaire de surveillance accrue a permis de déterminer que la manipulation du bœuf cru et les achats chez le même détaillant national que l’exposition commune ont été recensés.
Six des sept cas en juillet et en août ont déclaré avoir fait des achats chez le même détaillant et cinq ont consommé de la viande hachée, des hamburgers ou du jambon tranché provenant de la charcuterie. Deux personnes ont déclaré avoir manipulé du bœuf haché cru ou des hamburgers de bœuf cru.
Une enquête microbiologique sur le bœuf haché au détail a permis d’identifier la même souche dans un échantillon de produit vendu par le supermarché, fournissant des preuves microbiologiques du lien. Deux échantillons provenant de la même succursale du détaillant à la fin de juillet 2019 étaient positifs pour la souche de l’éclosion, bien qu’il ne s’agisse pas d’un endroit où les patients ont déclaré faire leurs achats.
Un examen des données de surveillance à Public Health Scotland a permis d’identifier un autre adulte malade du nord de l’Écosse au début d’avril 2019 qui a signalé avoir été en contact avec des animaux d’élevage, y compris des bovins.
Deuxième vague d’infections
Entre septembre et novembre 2019, quatre autres patients primaires et deux patients secondaires infectés par la même souche ont été identifiés. Une personne a déclaré avoir consommé du bœuf et aucune n’a fait ses courses chez le détaillant en cause, mais elle a visité la même ferme pour animaux de compagnie. Les quatre personnes qui ont visité la ferme ont nié tout contact direct avec le bétail et n’y ont pas mangé.
Chacun des six patients a vécu en Angleterre. Tous sauf un étaient des femmes et les âges variaient de 2 à 30 ans, la médiane étant de 4 ans. Trois personnes ont été admises à l’hôpital, deux ont signalé une diarrhée sanglante, une a eu de la fièvre et deux enfants ont développé un HUS. Aucun décès n’a été enregistré. Les dates d’apparition allaient de la mi-septembre au début de novembre 2019.
Une inspection effectuée par les agents d’hygiène du milieu de la ferme pour enfants a révélé que les installations et les normes d’hygiène étaient satisfaisantes. Au total, 26 échantillons de matières fécales provenant de différentes espèces à différents endroits de la ferme ont été analysés au début de décembre, mais se sont révélés négatifs pour le STEC O157:H7. Les échantillons de chaussettes de démarrage provenant de la marche dans les locaux étaient également négatifs.
Ces six cas semblent être le résultat d’une transmission continue de la souche de l’éclosion, soit par la chaîne alimentaire, soit par contact avec des animaux, soit par contact de personne à personne, ont déclaré les chercheurs.
L’échantillon d’aliments qui s’est révélé positif pour le STEC O157:H7 au cours de l’enquête microbiologique sur le bœuf haché provenait d’une vache écossaise, abattue dans ce pays et hachée dans une usine de découpe en Angleterre appartenant au détaillant.
Les données sur les déplacements des moutons et des bovins de la ferme pour animaux de compagnie n’ont révélé aucun point commun avec celui des bovins provenant de l’isolat de bœuf haché correspondant.
Les enquêteurs n’ont pas été en mesure d’identifier d’autres magasins qui étaient approvisionnés par l’usine de découpe derrière la grappe de l’éclosion, ni de déterminer si les bovins du même troupeau lié à l’échantillon de bœuf haché ont été abattus dans un abattoir et une usine de découpe différents approvisionnant d’autres détaillants et points de vente d’aliments.
« Bien que la chaîne d’approvisionnement de la restauration pour la ferme pour animaux ne corresponde pas à la chaîne de distribution établie du bœuf haché impliqué, d’autres chaînes de distribution étaient peut-être en place », ont déclaré les chercheurs.
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