Alors que les États-Unis constatent une forte baisse des ventes de fruits de mer à la suite de la fermeture de restaurants, l’augmentation des ventes à emporter rassure une industrie qui a besoin d’aide fédérale.
L’industrie américaine des produits de la mer a besoin d’une longueur d’eau fédérale si elle veut revenir aux niveaux d’avant la pandémie
L’industrie américaine des produits de la mer est en déclin depuis l’émergence de la pandémie covid-19, et la recherche montre qu’une aide fédérale ciblée sera nécessaire pour la ramener.
Halley Froehlich, professeur d’aquaculture et de pêche à l’Université de Californie à Santa Barbara, et ses collègues, soupçonnés dès le début de la pandémie, mais comme l’industrie des fruits de mer est si vaste et complexe, les chercheurs affirment que les signes avant-coureurs n’étaient pas si faciles à repérer. Par conséquent, l’aide financière dans cette direction a été lente.
« Les fruits de mer font partie du récit qui, je dirais, n’attire pas autant l’attention que quelque chose comme l’agriculture », a déclaré Froehlich. « Et cela semble certainement être le cas lorsque nous envisageons quelque chose comme la Loi CARES, la source de financement fédérale spécifiquement adoptée pour fournir un allégement économique aux États-Unis. »
Cela est principalement dû au fait que les décideurs manquent de données en temps réel suffisantes pour voir comment l’industrie des produits de la mer se porte en temps de blocage et de distanciation sociale, a déclaré l’auteur principal de l’étude, l’université du Vermont écologiste Easton White.
« Une difficulté est qu’une grande partie de ces données ne sont publiées que des mois et des années plus tard », a déclaré M. White. Du bateau à la table, des données doivent être recueillies et traitées avant d’être libérées, a-t-il expliqué.
La pandémie est une situation en évolution rapide et l’industrie des produits de la mer ne peut pas se permettre d’attendre. Pour avoir une vue d’ensemble des premiers effets du COVID-19 sur la consommation de pêche et de fruits de mer aux États-Unis, Froehlich, White et d’autres experts en données halieutiques ont synthétisé de multiples sources provenant de toute la chaîne d’approvisionnement en fruits de mer, y compris certains ensembles de données non conventionnels en temps réel.
« Nous avons cherché différents indicateurs des effets du Covid sur les fruits de mer et les pêcheries en général », a déclaré M. White. En plus des rapports fédéraux sur les pêches et des données douanières, les chercheurs se sont penchés sur les bulletins de nouvelles et les tendances de recherche google pour le trafic piétons des marchés des fruits de mer et des fruits de mer.
Leçons apprises
Les blocages et les fermetures ont entraîné une forte baisse de l’activité économique dans le secteur des produits de la mer, dont beaucoup peinent encore à se redresser. À l’aide de données de janvier à septembre 2020, les chercheurs ont calculé une baisse de 40 p. 100 des captures de fruits de mer frais, une baisse de 37 p. 100 des importations et une baisse de 43 p. 100 des exportations par rapport à la même période l’an dernier. On s’attend à ce que ces répercussions se répercutent dans le monde entier, car les États-Unis sont l’un des principaux exportateurs et importateurs de produits de la mer.1
Dans le même temps, la demande des restaurants – le principal moteur des dépenses en fruits de mer aux États-Unis – a pratiquement disparu à mesure que les établissements étaient fermés. Les chercheurs ont également identifié une hausse de la livraison et du retrait des fruits de mer, qui a permis de capter une partie, mais pas la toute, du ralentissement de la demande des restaurants.
« Il n’est pas clair pour nous le niveau de substitution et ce que cela signifie à long terme, en particulier la façon dont les gens consomment des fruits de mer à la maison », a déclaré Froehlich, qui s’intéresse à la façon dont ce modèle de consommation pourrait influencer la demande pour certaines espèces au fil du temps.
En raison des effets variables du COVID-19 dans l’ensemble de l’industrie des produits de la mer, les chercheurs affirment que le futur soutien fédéral devrait viser les endroits et les sous-secteurs « les plus touchés par la pandémie : les collectivités tributaires de la pêche, les transformateurs et les pêches et l’aquaculture qui se concentrent sur les produits frais ».
« Beaucoup de collectivités dépendent des pêches », a déclaré M. White. « Il y a des pêches pour le tourisme, pour les moyens de subsistance, et beaucoup de communautés autochtones se concentrent sur la pêche. Et ce n’est pas seulement la pêche, mais aussi la transformation du poisson, toutes les différentes personnes qui sont impliquées. Si covid surgissent juste au moment où vous êtes sur le point d’aller à la pêche et de faire tout l’argent que vous allez avoir pour l’année, maintenant vous ne pouvez pas faire tout cela.
Froehlich implora les législateurs d’agir maintenant afin de protéger l’industrie américaine des produits de la mer contre une telle dévastation à l’avenir. « Au fur et à mesure que de nouveaux mandats et de nouvelles lois sur la pêche et l’aquaculture sont mis en œuvre au cours du COVID-19 aux niveaux national et étatique, nous avons l’occasion de vraiment réfléchir aux objectifs et aux objectifs réels. Comment pouvons-nous renforcer notre résilience maintenant, plutôt que rétroactivement, lorsque le système est de nouveau perturbé? Parce qu’il le fera.
Références
- https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/faf.12525
