Deux audits réalisés par l’agence de santé et de sécurité de la Commission européenne ont étudié la sécurité microbienne des aliments d’origine non animale (FNAO) en Estonie et aux Pays-Bas.
Le premier audit à distance de la DG Sante, en avril 2021 en Estonie, a révélé que le système de contrôle officiel était efficace, mais qu’il y avait un manque de flexibilité et des problèmes de suivi des résultats positifs de Listeria.
Il couvrait avant, pendant et après la récolte de FNAO, y compris les semences destinées à la germination et les germes. C’était la première fois que la DG Sante examinait les contrôles sur les ONAF en Estonie. Il n’y a pas beaucoup d’établissements producteurs de germes dans le pays.
L’Office de l’agriculture et de l’alimentation, créé en janvier 2021, est responsable des contrôles officiels tout au long de la chaîne d’approvisionnement dans les entreprises couvertes par l’audit. La certification contre les systèmes privés de sécurité alimentaire n’est pas courante chez les opérateurs estoniens.
Travail axé sur les risques
Les auditeurs ont déclaré que la procédure d’attribution du niveau de risque aux opérateurs manquait de flexibilité.
Le score de risque minimal est donné lorsque la production est inférieure à 25 tonnes par an; de 26 à 300 tonnes est considéré comme un risque moyen, et au-dessus de 300 tonnes comme un risque élevé. Cependant, il n’y a pas de lien entre les quantités et le type de produit. Ainsi, un grand producteur de germes tomberait rarement dans la catégorie à haut risque pour les volumes de production, alors qu’il est plus probable que les exploitations arables telles que les céréales ou les pommes de terre, même avec un nombre relativement faible d’hectares, seraient classées comme le risque le plus élevé.
Certains éléments ne peuvent être évalués qu’après l’inspection, tels que le nombre de non-conformités et l’évaluation par l’inspecteur des propres contrôles de l’exploitant. Cependant, le risque peut être et est recalculé après un contrôle officiel. Les bonnes pratiques agricoles et les bonnes pratiques de fabrication mises en œuvre par les opérateurs ne sont pas prises en compte pour l’évaluation des risques afin de fixer la fréquence des contrôles officiels.
L’équipe de vérification a noté que, malgré les lacunes constatées chez un producteur de germes en 2020, l’évaluation des risques recalculée a conclu qu’il relevait de la catégorie de risque moyen en raison du volume de production.
Il existe un plan de surveillance des transformateurs pour identifier la contamination par Listeria. Le système était efficace pour détecter la contamination dans l’usine. Cependant, les mesures correctives prises après avoir constaté Listeria ne permettent pas de s’assurer que les exploitants assurent le suivi de la contamination pour s’assurer qu’elle ne se reproduira plus.
Après des résultats positifs de Listeria dans deux entreprises de transformation, les plans de surveillance ont été modifiés, augmentant le nombre d’échantillons environnementaux pour détecter Listeria monocytogenes d’une fois par an à une fois tous les trimestres ou deux fois par an. Cependant, les directives estoniennes indiquent que s’il y a un résultat positif, les fréquences d’analyse devraient être plus élevées, par exemple une fois par semaine.
Le plan de 2021 comprenait, pour la première fois, le norovirus et le virus de l’hépatite A dans les baies qui ont été analysées dans un laboratoire accrédité d’un autre pays. Les auditeurs ont déclaré que le manque de vérification de la température des échantillons officiels entrants empêchait les laboratoires d’identifier les défaillances dans la gestion de la température susceptibles de compromettre la fiabilité des résultats.
Conclusions de l’audit néerlandais
Le deuxième audit à distance, en mars 2021 aux Pays-Bas, a fait l’éloge de la formation et des connaissances du personnel, mais a révélé des problèmes avec la production primaire et les contrôles sur les producteurs de germes.
Les Pays-Bas sont l’un des principaux producteurs de fruits et légumes de l’UE et l’un des principaux importateurs de semences pour la germination.
Des facteurs tels que la taille de l’exploitation ou de l’établissement et le volume de production n’ont pas été pris en compte, mais feront partie d’un nouveau système d’analyse des risques. Au moment de la vérification, les baies et légumes congelés et les légumes prédécoupés avaient la même fréquence d’inspection que les pommes de terre et autres légumes à consommer après la cuisson et les cas de non-conformité n’étaient pas utilisés pour le plan fondé sur les risques.
Un projet visant à établir des niveaux de conformité aux critères microbiologiques sur les fruits et légumes dans les usines de coupe a été annulé en 2020 en raison de la pandémie de COVID-19.
Si une entreprise alimentaire dispose d’un système d’assurance par un tiers certifié BRC ou FSSC 22000, par exemple, la fréquence des audits pourrait être réduite, mais cela ne s’applique pas à la production primaire.
Producteurs et producteurs de germes
Dans la production primaire, les contrôles sont effectués par des projets spéciaux mettant l’accent sur les pesticides. Chaque année, une catégorie de culture est identifiée et un certain nombre d’entreprises alimentaires sont sélectionnées au hasard pour des inspections microbiologiques. Quel que soit le résultat, un domaine différent est choisi l’année suivante et il n’est pas clair quand une catégorie avec un résultat problématique sera inspectée à nouveau.
L’accent mis sur les produits chimiques signifie la probabilité de constater des non-conformités avec la microbiologieLes exigences sont plus faibles et les problèmes détectés n’influencent pas la planification future. Cela pourrait conduire à sous-estimer les risques associés à la sécurité alimentaire, ce qui affaiblirait le système de contrôles officiels et l’application de la législation de l’UE, ont déclaré les auditeurs.
En réponse, l’Autorité néerlandaise de sécurité des produits alimentaires et de consommation (NVWA) a déclaré qu’elle évaluait comment donner la priorité aux inspections microbiologiques au niveau des producteurs. Une évaluation des risques liés à la salubrité des aliments des cultures, y compris les produits destinés à être consommés crus, devrait être publiée en 2022. Il sera utilisé pour améliorer la surveillance et l’application de la loi.
En 2021, des inspections sur la gestion des risques microbiologiques sur les sites de production primaire ont été planifiées par les autorités néerlandaises. La plupart visaient la production de baies molles à manger crues et d’autres sur des produits comme la laitue.
Les lacunes dans la vérification du respect des certificats d’importation et des règles nationales relatives à la fréquence d’échantillonnage des produits finaux qui ne sont pas conformes à la législation de l’UE affaiblissent les contrôles des producteurs de germes et pourraient entraîner la mise sur le marché de produits contaminés. Une liste de contrôle spécifique pour les entreprises productrices de germes est disponible depuis 2021 pour s’assurer que les inspecteurs voient les certificats d’importation réels.
La NVWA a promis de réviser la ligne directrice nationale en 2021 afin de supprimer l’option d’une fréquence d’échantillonnage plus faible et d’aviser les producteurs de germes.
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