Actuellement, le Royaume-Uni et l’UE adhèrent aux mêmes règles sur la production d’aliments biologiques. Mais le 31 décembre, lorsque la période de transition pour le départ du Royaume-Uni de l’Union européenne prendra fin, cet arrangement formel prendra également fin.
Si un accord commercial de dernière minute sur le Brexit, y compris un accord sur l’équivalence biologique, n’est pas conclu, les exportations de produits biologiques du Royaume-Uni vers l’UE cesseront.
Pour éviter ce scénario, la CE a approuvé une proposition visant à reconnaître les normes britanniques de certification biologique pendant au moins 12 mois après le départ du pays de l’Union européenne. Cela permettra aux produits biologiques britanniques de continuer à être échangés sur les marchés européens l’année prochaine.
Le secteur biologique britannique a poussé un soupir de soulagement collectif.
« Les exportations vers l’UE ont et seront toujours un élément important de la chaîne d’approvisionnement biologique du Royaume-Uni et le fait de pouvoir continuer à exporter vers ce marché clé à partir de janvier est un énorme soulagement,« NFU organique président du forum Andrew Burgess dit. « Cette décision devrait offrir une certitude à court terme aux entreprises biologiques qui craignent de perdre l’accès à ce précieux marché. »
« C’est avec un énorme soulagement que nous pouvons confirmer que la certification soil association et tous les autres organismes de certification biologique du Royaume-Uni sont maintenant répertoriés dans la dernière modification de la réglementation EC1235/2008, au moins jusqu’à la fin de 2021 »,Lee Holdstock, directeur principal du développement des affaires de la certification de l’Association du sol, a commenté.
« Les nouvelles seront un soulagement pour le secteur biologique qui vit dans l’incertitude depuis si longtemps »,Le PDG de Organic Farmers & Growers (OF&G), Roger Kerr, a observé.
Mais Kerr et d’autres ont également eu du mal à souligner que cet arrangement n’est qu’un « gain à court terme ».
L’incertitude demeure au-delà de 2021
La reconnaissance de la CE ne tient pas compte du statut réglementaire au-delà de la fin de 2021, alors que la nouvelle réglementation biologique de l’UE entre en vigueur le 1er janvier 2022.
« Il s’agit d’un gain à court terme pour l’industrie »,Kerr a expliqué. « Il n’offre toujours pas le solide accord national d’équivalence biologique entre le Royaume-Uni et l’UE que nous demandons. »
Pourquoi l’équivalence est-elle importante?
L’Union européenne est un marché extrêmement important pour les fournisseurs biologiques du Royaume-Uni. Selon les données de Nielsen Scantrack, le marché biologique britannique est sur la bonne voie pour atteindre 2,6 milliards de livres sterling d’ici la fin de 2020, après une croissance de 9,5 %. Les exportations vers l’UE sont estimées à environ 225 millions de livres par an.
Holdstock, de la Soil Association, a déclaré que la décision de la CE reconnaissait « la valeur de ces exportations vers le marché biologique en plein essor du Royaume-Uni ». Il a souligné que la possibilité d’un accord commercial comprenant des dispositions pour l’équivalence organique n’était « pas épuisée ».
De même, la NFU garde espoir qu’un accord sur les normes biologiques puisse encore être conclu.
Burgess a élaboré: « L’équivalence mutuelle organique du Royaume-Uni avec l’UE est quelque chose que le gouvernement britannique cherche à inclure comme annexe technique dans le projet de texte de l’Accord de libre-échange en cours de négociation. Nous espérons qu’un accord sera conclu qui reconnaît mutuellement que le Royaume-Uni et l’UE ont des normes biologiques équivalentes pour fournir plus de certitude à long terme pour le secteur des produits biologiques.
Kerr a dit que si un accord peut être fait, on espère qu’il n’y aurait pas besoin de changements aux exigences d’étiquetage ou d’inspection – et tous les coûts qui seraient associés.
« Nous prévoyons que cela éviterait la nécessité de changements d’étiquette et pourrait signifier que l’exigence de certificats d’inspection peut être évitée une fois qu’il y a une entente. Cela serait d’un grand avantage pour les opérateurs.
Holdstock de la Soil Association a déclaré à Soya75 que même si les producteurs biologiques espèrent un accord qui inclut des dispositions d’équivalence, il semble probable maintenant que, quel que soit le résultat, les producteurs devront faire face à une augmentation des coûts.
« Nos espoirs de négociations sur le Brexit seraient une disposition pour l’équivalence organique. Cela pourrait réduire considérablement le fardeau d’accréditation et d’administration imposé aux certificateurs associés au maintien des portées EC1235,« at-il expliqué.
« Quoi qu’il arrive maintenant, les certificats d’inspection biologiques et l’administration associée sont susceptibles d’entraîner des coûts importants pour les entreprises. Toutefois, la rationalisation des processus d’importation et la confirmation par l’UE des délais de grâce pour l’étiquetage biologique et la mise en œuvre des procédures d’exportation pourraient certainement atténuer certains des défis auxquels sont confrontés les certificateurs, les entreprises et les détaillants biologiques.
