L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) s’est associée à l’organisation à but non lucratif Resolve to Save Lives pour soutenir l’élaboration et la mise en œuvre du paquet d’action REPLACE, une initiative fournissant aux comtés un cadre pour éliminer les gras trans produits industriellement de leurs approvisionnements alimentaires nationaux.
En reconnaissance de leurs progrès dans cette entreprise, le Danemark, la Lituanie, la Pologne, l’Arabie saoudite et la Thaïlande ont reçu des certificats validant leurs réalisations. Les chiffres publiés par l’OMS montrent d’excellents résultats obtenus par ces pays au cours des cinq premières années de l’initiative REPLACE, notant qu’ils ont démontré les meilleures pratiques en matière de politique pour l’élimination des acides gras trans produits industriellement (iTFA).
« L’OMS a déterminé que les prix de validation étaient un excellent moyen de démontrer les progrès que nous avons réalisés vers l’élimination des gras trans à l’échelle mondiale. Depuis le lancement de l’initiative REMPLACE, la moitié de la population mondiale est protégée contre ce produit chimique toxique présent dans ses aliments », a déclaré le Dr Renu Garg, vice-présidente principale de la santé cardiovasculaire chez Resolve to Save Lives.
« Nous voulions reconnaître que l’élimination des gras trans commence par l’adoption d’une politique, mais qu’elle ne s’arrête pas là : la mise en œuvre réussie d’une politique d’élimination des gras trans nécessite un engagement continu, mais comme ces pays l’ont montré, c’est possible. »
Que sont les gras trans et pourquoi l’OMS veut-elle les éliminer des approvisionnements alimentaires nationaux ?
Les acides gras trans (AGT) sont des graisses semi-solides à solides qui se présentent sous deux formes. La première forme est produite industriellement et la seconde est d’origine naturelle.
Les acides gras trans produits industriellement ont été associés à de graves problèmes de santé, notamment un risque accru de maladies cardiovasculaires et de diabète. Couplé à cela, il n’y a aucun avantage nutritionnel à sa consommation. « Les gras trans n’ont aucun avantage connu pour la santé, mais d’énormes risques pour la santé », a déclaré le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, Directeur général de l’OMS.
L’industrie alimentaire a considérablement réduit l’utilisation d’acides gras trans produits industriellement dans la production alimentaire au cours des dernières années, mais on les trouve encore en grande quantité, dans de nombreux aliments frits, emballés et transformés, tels que la margarine, et les gâteaux, tartes et biscuits cuits au four commercialement.
La Commission européenne indique que « les preuves provenant d’études épidémiologiques et d’interventions humaines contrôlées indiquent que la consommation de régimes contenant des niveaux élevés d’acides gras trans (AGT) augmente le risque de maladie coronarienne », et l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) conclut que « les apports en AGT devraient être aussi faibles que possible ».
« Il ne s’agit pas seulement d’une solution peu coûteuse ; Nous avons également des preuves provenant de pays à revenu élevé et intermédiaire que l’élimination des gras trans est rentable et souvent économique. L’élimination des gras trans des aliments permettrait aux pays d’économiser des milliards de dollars en coûts de soins de santé associés aux accidents vasculaires cérébraux, aux crises cardiaques et aux maladies cardiovasculaires », a ajouté la Dre Renu Garg.
Et les avantages ne s’arrêtent pas là. On pense que l’élimination des gras trans de l’approvisionnement alimentaire national pourrait également contribuer à réduire les inégalités en matière de santé, car les aliments riches en gras trans ont tendance à coûter moins cher et sont donc souvent plus susceptibles d’être consommés par les personnes et les familles des ménages à faible revenu, ce qui les expose à un risque accru de maladies cardiovasculaires.
Les aliments d’origine animale, tels que les viandes rouges et les produits laitiers, contiennent de petites quantités de gras trans naturels. À l’heure actuelle, on ne pense pas qu’il y ait lieu de s’inquiéter.
Options de politiques de l’OMS en matière de meilleures pratiques :
1) Limite nationale obligatoire de deux grammes d’acides gras trans produits industriellement par 100 grammes de matières grasses totales dans tous les aliments
2) Interdiction nationale obligatoire de la production ou de l’utilisation d’huiles partiellement hydrogénées (une source majeure de gras trans) comme ingrédient dans tous les aliments.
Les lignes directrices notent ensuite que, pour certains pays, un programme optimal mettrait en œuvre les deux politiques, en raison des sources de graisses trans.
Que peut-on faire de plus pour éliminer les gras trans des aliments ?
En 2018, l’OMS s’est fixé l’objectif ambitieux d’éliminer complètement les acides gras trans produits industriellement de l’approvisionnement alimentaire mondial d’ici la fin de 2023. Bien que cela n’ait pas été atteint, des progrès significatifs ont été accomplis dans la réalisation de cet objectif et l’OMS poursuit ses efforts pour les éliminer de toutes les chaînes d’approvisionnement alimentaire dans tous les pays, avec une nouvelle cible proposée pour 2025.
« Au total, 53 pays ont maintenant mis en place des politiques de bonnes pratiques pour lutter contre l’iTFA dans l’alimentation, améliorant considérablement l’environnement alimentaire de 3,7 milliards de personnes, soit 46 % de la population mondiale, contre 6 % il y a seulement 5 ans.« a déclaré un porte-parole de l’OMS. » Ces politiques devraient permettre de sauver environ 183 000 vies par an.
Les entreprises s’impliquent dans la lutte contre les gras trans
Les gouvernements ne sont pas les seuls à s’efforcer d’éliminer les acides gras trans produits industriellement de l’approvisionnement alimentaire, certaines grandes entreprises prennent également des mesures. La marque alimentaire américaine Cargill est devenue le premier fournisseur mondial d’huiles alimentaires à respecter la politique de l’OMS sur les meilleures pratiques en matière d’élimination des acides gras trans produits industriellement dans ses produits.
« Nous avons prouvé qu’il est non seulement possible de respecter les recommandations de l’iTFA tout en tenant compte des niveaux de graisses saturées, mais que cela peut également être fait sans modifier de manière perceptible le goût ou la texture des aliments préférés des consommateurs », a déclaré Natasha Orlova, vice-présidente de Cargill pour les huiles alimentaires et directrice générale pour l’Amérique du Nord. « Nous appelons les autres acteurs de l’industrie à suivre notre exemple et à retirer les iTFA de tous leurs produits. »
Malgré les récents succès dans l’élimination des acides gras trans produits industriellement dans les aliments à l’échelle mondiale, plus de la moitié de la population mondiale n’est toujours pas protégée contre ses effets nocifs, ce qui l’expose à un risque accru de développer des maladies connexes telles que le diabète et les maladies cardiaques.
« L’élimination des gras trans est réalisable sur les plans économique, politique et technique et sauve des vies pratiquement sans frais pour les gouvernements ou les consommateurs. Et ce n’est pas seulement dans les pays riches – les pays à revenu faible et intermédiaire montrent maintenant la voie avec l’Inde, le Bangladesh, les Philippines, l’Argentine, l’Ukraine, le Nigeria et le Brésil qui ont tous adopté des politiques pour éliminer les gras trans », a déclaré le Dr Renu Garg.
« La hiérarchisation des priorités est un défi de taille. De nombreux pays n’ont pas donné la priorité à l’élimination des gras trans parce qu’ils ne pensent pas qu’il s’agisse d’une question importante, surtout si on la compare aux priorités politiques concurrentes. Cela a été le cas dans tous les pays de l’économie, qu’il s’agisse de pays à revenu faible ou élevé. Cependant, nous savons que peu importe si les gras trans sont un gros ou un petit problème dans votre approvisionnement alimentaire, ils sont nocifs et peuvent être facilement éliminés », a ajouté la Dre Renu Garg. « Alors que de plus en plus de pays éliminent les gras trans, ceux qui n’ont pas de réglementation en place risquent de plus en plus de devenir des dépotoirs pour les produits contenant des gras trans que les entreprises ne peuvent pas vendre ailleurs, ce qui pourrait devenir un problème plus urgent. »
Le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus a abondé dans le même sens : « Nous sommes très heureux que tant de pays aient adopté des politiques interdisant ou limitant les gras trans dans les aliments. Mais l’introduction d’une politique est une chose ; sa mise en œuvre en est une autre. Je félicite le Danemark, la Lituanie, la Pologne, l’Arabie saoudite et la Thaïlande, qui sont des chefs de file mondiaux en matière de surveillance et d’application de leurs politiques en matière de gras trans. Nous exhortons les autres pays à suivre leur exemple.
