Oman, situé dans le quart sud-est de la péninsule arabique, est composé de 82% de désert. Alors que le pays est largement autosuffisant en matière de production de légumes, les importations de produits alimentaires sont en hausse.
Mis à part les fruits et les céréales de saison, la plupart des aliments importés entrent dans la catégorie des protéines: produits laitiers, volaille et viande. En effet, on estime que près de 60% de toute la volaille consommée à Oman est importée.
Le pays s’est engagé à atteindre un « avenir durable » en augmentant la production alimentaire locale. Dans le même temps, il s’est engagé à attirer les technologies modernes dans le pays.
Un nouveau partenariat entre Oman Investment Authority (OIA) et le fournisseur de protéines alternatives MycoTechnology a été établi pour aider le pays à atteindre ces deux objectifs.
« Notre partenariat avec MycoTechnology apportera des avantages locaux substantiels alors que nous sommes les pionniers des protéines de demain » a déclaré Ibrahim Al Eisri, directeur du capital-investissement à l’OIA. « Il soutiendra notre mission d’améliorer la sécurité alimentaire, de diversifier l’économie omanaise et de créer des emplois bien rémunérés dans un nouveau secteur respectueux de l’environnement. »
Une nouvelle source de carbone pour les champignons
La société américaine MycoTechnology fabrique des ingrédients en utilisant la structure racinaire fibreuse des champignons, connue sous le nom de mycélium. Son portefeuille actuel d’ingrédients comprend une protéine végétale fermentée baptisée FermentIQ et une gamme d’ingrédients bloquant l’amertume et modulant la saveur connus sous le nom de ClearIQ.
FermentIQ est un mélange de protéines de pois et de riz fermentées avec du mycélium de champignon shiitake. Il peut être utilisé dans les collations, les produits de boulangerie et les boissons protéinées, ainsi que dans les substituts de viande et de produits laitiers.
À Oman, MycoTechnology va appliquer un nouvel ingrédient à sa plateforme de fermentation exclusive : les dattes cultivées localement.
Oman figure parmi les 10 premiers producteurs mondiaux de dattes. Alors que le pays produit environ 400 000 tonnes par an, plus de la moitié va aux déchets ou à l’alimentation animale. Le partenariat d’Oman avec MycoTechnology verra une partie « significative » de ces dattes excédentaires être recyclées pour fournir une source de carbone dans la production de protéines alternatives.
Pôle d’innovation pour la technologie alimentaire
OIA et MycoTechnology collaboreront à la construction d’une usine de production à Oman pour développer et commercialiser la nouvelle source de protéines. La construction devrait débuter au premier semestre 2024 sur un site de 10 hectares.
La production commerciale devrait commencer d’ici le deuxième trimestre de 2025, avec 16 000 tonnes de dattes à traiter chaque année.
Une fois opérationnelles, les partenaires ont l’intention que la nouvelle installation devienne le principal centre d’innovation du Moyen-Orient en matière de technologie alimentaire.
MycoTechnology a déclaré qu’elle était ravie de coopérer avec l’OIA pour construire cette « oasis alimentaire hautement innovante dans le désert ». « Il représente une percée dans la quête de la sécurité alimentaire à Oman et dans l’ensemble de la région . » selon Alan Hahn, PDG de MycoTechnology.
« Cette initiative sera transformatrice – et pas seulement pour le Moyen-Orient. Nous cherchons pour l’avenir, en libérant l’ancien pouvoir des champignons culinaires pour nourrir la population mondiale croissante avec une solution qui a toujours été sous nos pieds.
Pour l’OIA, ce partenariat est un engagement clair envers la production locale de protéines de prochaine génération. « Cette coentreprise sera la base qui permettra à Oman de favoriser une nouvelle génération de talents dans le domaine de la technologie alimentaire, ici et au-delà. » a déclaré Al Eisri.
